Падающий

Следуя за ними, я внимательно смотрел по сторонам: привык уже к осторожности в Подполье. И лишь через несколько минут осознал, что сегодня всё пойдёт не по обычному сценарию: призрачно-прозрачного чудовища не было, как не было тех бумажных тварей, прикосновение крылом которых режет как острейшим ножом.

Что-то изменилось в повторяющемся сне Дэнила. Примерно я подозревал - почему. Не далее как несколько часов назад Дэнил спас мне жизнь. Каким образом - я даже представить не мог. Но это заставило его повторяющийся кошмар свернуть с обычного пути. И давало надежду, что я узнаю чуть больше обычного.

Добрались до метро. Дэнил поставил рюкзак на бетон перрона и замер, прислушиваясь. Тихо. Гарм смотрит на его руки… Пока всё в метро идёт, как в прошлом сне.

Вот Дэнил нагнулся расстегнуть "молнию" на рюкзаке… Гарм резко дёрнул башкой наверх. Я - туда же. Чёрный сгусток ударил одновременно Гарма и Дэнила…

Я стоял застыло: сгусток - еле намеченный человеческий силуэт - отшвырнул Гарма в сторону и снова ударил Дэнила, лежащего без сознания. Контрольный выстрел? После чего силуэт (почему-то кажется - он с трудом удерживает форму человеческого тела) встал перед парнем на колени и перевернул его на живот. Секунды абсолютного бездействия… Силуэт дрогнул и с силой вонзил в затылок Дэнила пальцы. И - втянулся в него. Полностью.

Прошло неведомо сколько времени, прежде чем Дэнил зашевелился. Но он встал. Безразличный взгляд на рюкзак. Пнул его на рельсы. Мельком оглянулся на Гарма и пошёл прочь… Набрав воздуха и забыв выдохнуть, я пошёл за ним и чуть сбоку. Что происходит? Почему он не подошёл посмотреть, что с Гармом?

Он шагал рядом, но словно отдалялся всё больше и больше. И наступил момент, когда он оказался на таком отдалении, что я увидел… Дэнил шагал медленно, будто с усилием. С его плеч стекала мантия непроницаемо-чёрного цвета. И чем дальше он шагал, тем шире становилась она, расправляясь на ходу…

Вот теперь я знал всё.

Я вернулся к Дилану.

Он сидел за своим столом и читал книгу Легатты.

Я подошёл и стукнул его по плечу. Он вздрогнул так, что чуть не свалился со стула. Чёрт, как же мне хотелось, чтобы он свалился. Как же мне прямо сейчас хочется врезать ему так, чтобы он свалился! Аж в груди стеснилось…

- Что… Вадим, что ты?

- Ты прочитал посвящение?

- Нет. Там какие-то стихи, а я не люблю дилетантских стихов, пусть даже они…

- Дилан, блин! - заорал я. - Не разочаровывай меня, блин! Учёный он, блин!

- Что?..

- Даже я, недавний тупой и ленивый клерк, понял намёки профессора! Что посвящение - это код к твоей памяти! Блин, читай быстрее! Вслух!

И я всё-таки ударил ногой по ножке стула - с наслаждением сломав её, предчувствуя Диланово падение вместе со стулом. И он правда упал, перепуганный и недоумевающий. Упал и пополз к углу, с ужасом глядя на меня. Я схватил книгу со стола - и ткнул ему в руки.

- Читай посвящение, блин!

И я проснулся, потому что мне уже не нужна память Дилана.

- Профессор, на пару минут можно вас оторвать от этих несчастных?

- Э-э… Мы сейчас приступили к очень трудоёмкому процессу…

Ладно. Не хочет - не надо. Сам подойду. Не гордый. Тайн в моих вопросах ни от кого нет. Доктор в курсе. Мальчишки - тоже. Подумаешь, небольшие подробности…

Кряхтя встал. С трудом оттолкнулся от стены. Гарм недовольно что-то проворчал вслед. Я же только оглянулся на бесстрастное лицо Дэнила.

- Профессор, вы только отвечайте на вопросы - да или нет. Я не настаиваю на развёрнутых ответах. Согласны на такой диалог?

- Ммм… Впрочем… Да.

- Легатта, вы ушли, так называемое из науки, потому что договорились с Диланом?

- А-а… Да.

- Он предупредил вас, что прибор, открывший дыру в пространстве Земли, не совершенен. Что есть большая проблема - закрыть её. Да?

- Да.

- Он сделал ещё один прибор. На этот раз - закрывающий. Но власти, испугавшись первой дыры, отказались вообще допускать кого бы то ни было до неё. И Дилан каким-то образом вышел на Дэнила. Дэнил согласился помочь и закрыть дыру. Так?

- Так, - с каким-то судорожным вздохом согласился профессор, совершенно забыв о препарировании. Он стоял со скальпелем. Ушедший в ничто взгляд подсказывал, что он во власти воспоминаний.

- Вы помогли с приборами - сделали их четыре штуки.

- Да.

- Дэнил пришёл к вам, и вы объяснили, что и как надо делать. Так?

- Да.

- Дилан тем временем закодировал себе память, а вы, словно прощаясь, прислали ему подарок, книгу с посвящением - с переданным через Дэнила кодом. Так?

- Да.

- Дыра сначала не расширялась. Расширение началось, после того как Дэнил отправился ставить последний из четырёх приборов, а вернулся невменяемый и впал в летаргию. Я правильно рассказываю?

- Да.

Я замолчал. Дальнейшего я не мог рассказать. Кто мне поверит, что Дэнил впустил в себя Бездну и продолжает тащить её на своих плечах?

29.

Честно говоря, жрать хотелось страшно. Глянув на разрезанный живот татуированного подпольца, я поспешил отойти. Заяви я рядом с трупами о желании поесть, реакцию народа трудно предсказать. Я ухмыльнулся: а интересно было бы попробовать - заявить-то.