Падчерица (не) для меня

Когда же после разрисовки моих конечностей прошло часа полтора, нас пригласили уже на ужин. Все радостно защебетали, запели, захлопали в ладоши и гурьбой вывалили из комнаты, перемещаясь в огромную гостиную. Там уже был накрыт стол. Я с облегчением вздохнула и, усевшись в неприметный уголок, затихла, хоть это и трудно было сделать. Украшения то и дело позвякивали на руках и ногах. Но спасибо этим милым дамам, которые, увидев мою усталость, решили оставить меня в покое. В тот вечер меня больше никто не трогал, и я, прямо после ужина благополучненько добравшись до постельки, вырубилась до утра в отведенной мне комнате.

***

– Тяжело и жарко, – пожаловалась девушке, которая навешивала на меня кучу драгоценностей.

– Терпи, – коверкая язык, выговорила она.

Как ни странно, здесь почти половина местных понимала русский язык, и даже некоторые могли на нем разговаривать и неплохо, но все же предпочитали балакать на своем, что меня жутко бесило.

– Да, что-то я уже и не рада, что согласилась, – пробубнила я себе под нос, за что тут же удостоилась недовольного взгляда девушки.

– Тебе повезло несказанно, – тихо проговорила она. – Мы вообще жениха своего всего два раза в жизни видим до свадьбы. Так что не ной, терпи.

Я прикусила язык. Конечно же, я знаю, какие порядки в Индии, но все же, когда здесь не живешь, а все читаешь в интернете, не совсем верится в такое.

«Буду молчать, – решила про себя, – тем более, осталось потерпеть всего-то сегодняшний день, а потом забуду все как страшный сон».

Когда с нарядами было покончено, я даже не удивилась тому, что за окном уже сгущались сумерки.

– Жених! Едет жених! – кто-то крикнул снизу, и весь дом пришел в движение.

Мое сердце заколотилось, как сумасшедшее. Блин, не ожидала, что это окажется так волнительно. Прижалась к окну и попыталась выглянуть на улицу. Усталость и сонливость как рукой сняло, когда услышала громкую музыку и песни на улице. А потом увидела его.

Самрат, будто ожившая мечта – суженый на белом коне! Он восседал на белой лошади, украшенной красными и желтыми гирляндами. Со всех сторон его сопровождали много мужчин, среди которых были и музыканты, и плясуны, которые волчками крутились прямо под ногами лошади.

– Отойди от окна, вдруг жених увидит тебя! Это же плохая примета! – меня кто-то дернул за подол, и я попятилась назад.

– Что?! Я не верю в приметы, – я с досадой закусила губу, а в груди все-таки что-то шевельнулось. Или верю?!

– Это твое дело, но надо поступать так, как надо, а не как ты хочешь, – насупилась все та же девушка, и мне подумалось, какая же она все-таки молодая, даже младше меня, но уже старая, и это так необычно и странно.

– Невеста, невеста! Пора! – донеслось до наших ушей, и девушка взяла меня за руку, потащила вниз.

– Ты, главное, гостей не попутай, это самая ответственная часть, – шепнула она мне в тот миг, когда меня усаживали в какой-то деревянный короб-носилки, украшенный светящимися гирляндами и мишурой.

– Мгу, – кивнула я, и мужчины, подхватив носилки, повезли меня навстречу к жениху.

***

У меня на лбу выступил крупными каплями пот. И голова кружилась, как чумная, видимо от того, что я не ела ничего с самого утра, потому что по всем традициям венчание в Индии совершается натощак, и кушать мне не давали.

Самрат всячески пытался поддержать меня. Он с силой сжимал и разжимал мои холодные ладони. Мы уже находились в маленьком свадебном храме, который был сделан из пяти бамбуковых палок, и сверху был обтянут тентом. Внутри храма горел огонь, но мне от этого жара только хуже было. Меня начало мутить в тот момент, когда один конец моего сари привязали к кушаку Самрата. Как он мне сам объяснил, это было сделано для того, чтобы объединить нас навеки. Мне бы в этот момент прослезиться, но мне было настолько плохо, что я вся сосредоточилась на том, чтобы сдержать тошноту. А потом нас усадили возле огня. И я испытала невообразимое облегчение. Тошнота ушла, и голова вмиг перестала кружиться. У меня даже получилось выдавить улыбку. Самрат улыбнулся в ответ так нежно и ласково, что я не удержалась и все же пустила слезу счастья, а тем временем священник начал читать молитвы и петь священные мантры. У него был настолько завораживающий голос, что когда он нам предложил прочитать клятвы, я не сразу поняла, что обряд подошел к концу.

Я произнесла небольшую, заученную на хинди клятву Самрату, а он в свою очередь мне, потом нам связали руки свадебной гирляндой из цветов, типа соединили наши души навеки, на все семь поколений (бабуля меня ввела в курс дела, так что я четко знала, что будет говориться и происходить во время обряда). В подтверждение моих мыслей мы еще семь кругов нарезали вокруг огня, и в тот момент, когда на моем лбу и проборе в волосах появилась красная полоска, Самрат стал моим мужем и защитником на века.