Падчерица Синей Бороды

– Можно я поищу эти письма, я весь дом облазила, обязательно найду?! – я подпрыгиваю на стуле, изображаю всплеск энтузиазма, улыбку и блеск в глазах.

– Пенелопа, пусть она поищет что-нибудь, разреши. Письма прадедушки – это же милое дело, а то я устала с нею нянчиться, честное слово! – просит Чучуня.

На часах – половина восьмого. До десяти – полтора часа, а я еще не начала подготовку к делу!..

– Хорошо, – пожимает плечами Пенелопа.

– Спасибо! – я вскакиваю, бросаюсь к Пенелопе, обнимаю ее, потом обнимаю Чучуню, потом спотыкаюсь в коридоре о присевшего Колобка и его обнимаю, хватаю свою куртку и открываю дверь.

– Ты куда? – выбежала Пенелопа.

– Искать, искать!..

Пока я ловила такси, ехала в «Кодлу», возилась в кладовке под полками в поисках саквояжа юриста Козлова, ругалась с Тихоней, Пенелопа задумчиво ходила туда-сюда по прачечной.

Чучуня уже собралась уходить, а Пенелопа все бродила неприкаянно.

– Чего ты маешься? – не выдержала Чучуня. – Она суматошная, себе на уме, но вообще хорошая девочка. Видела бы ты, как умело и тактично она расправилась с ведьмой!

– Нет, – качает головой Пенелопа, – здесь что-то не так…

– Ну сама посуди, она не учится, после смерти отчима еще не отошла, от безделья мается, поэтому и побежала как ошпаренная искать эти самые письма.

– Чучуня, какие письма?! Она даже не спросила фамилию писателя! Нет, наверняка ведь устроит какую-нибудь пакость. Компьютер трогала? Что?.. Смотри мне в глаза! Она трогала компьютер?!.

В кладовке саквояжа не оказалось. Тихоня угрожал съесть целую горсть земли, если я не поверю, что он не трогал проклятый саквояж, и даже стал показательно сгребать в ладонь пыль и мусор у двери. На шум пришел Сутяга и вспомнил, что Офелия после разборок в кладовке прятала в багажник машины Мазарини какую-то странную сумку.

– В джип?

– Нет. В «мерс». Они на нем уехали три дня назад! – схватил Сутяга меня за руку и не дал броситься к ангару.

– Ну почему она вечно везде сует свой нос! – топаю я ногой.

– Куда ей до тебя! – хмыкает Сутяга.

– Но я хотя бы понимаю, что делаю!

– Уверен, что и Офелия спрятала этот чемоданчик в полной сознанке.

– Но почему в машину Мазарини?! – не могу я успокоиться. – Они сунутся в багажник и сразу найдут сумку!

– Не скажи, Офелия всегда все правильно прячет… – улыбается Тихоня. – Сама подумай, ты же не будешь обыскивать свой багажник каждый день. Ты не будешь искать то, что туда не засовывала, так? Расслабься, они бьют по две машины в неделю, скоро «мерс» приедет на ремонт.

– Тихоня прав, – кивает Сутяга. – Расслабься. Что-то ты бледная, Алиска, устала небось интриги плести? А, маленькая?

– Отвали… – Я лихорадочно соображаю, как выйти из положения без саквояжа, и так увлеклась, что сама себя вслух успокоила: – А на фиг он мне нужен вообще?!

– «Воть имена!» – поддержал мою решительность Тихоня.

Я осмотрела его внимательно и сняла с головы кепку.

– Дай поносить.

– И все? – нарочито радостно изумился Сутяга. – Никуда не надо ехать? Неужели отделаемся одной только кепкой?

– Это моя любимая финская кепка! – обеспокоился Тихоня. – Не надо ее бросать в воду!..

– Ладно, так и быть, подкиньте меня к Казанскому вокзалу и подождите там с полчасика.

– Знаешь, Алиска, может, куртка моя подойдет, а? – Сутяга потряс полами распахнутой рабочей куртки. – Бери все – портки, трусы, только избавь меня сегодня от поездок с тобой!

Куртка, конечно, велика. Но, с другой стороны… Болтающиеся пустые рукава внизу, подозрительные пятна, кепка, закрывающая пол-лица…

Я беру грязную, в мазуте, ладонь Тихони и провожу ею по щекам и подбородку.

– Это ты зря, – оторопел он. – Теперь тебя в метро не пустят…

В метро я прошла запросто и даже без карточки – пристроилась сзади объемной женщины. Но на Казанском оказалось, что камера номер пять ручной клади закрыта на обед. На тридцать минут. Представить себе существование подобного идиотизма я не могла – а если у человека поезд отходит через десять минут и ему нужно срочно забрать свой чемодан?!

Таких обнаружилось двое. На моих глазах двое мужчин по очереди, но совершенно одинаково, исступленно дергали решетку, стучали ногой по стойке и матерились.

Я сидела в это время на полу неподалеку, подстелив под себя газетку и опустив голову в руки на коленях. Кепка скрывала почти всю голову, полы куртки доставали до самого пола, «камелоты» мои, конечно, подвели, они, хоть и замызганные изрядно, гордо торчали дорогими бульдожьими носами из-под расклешенных джинсов. На часах в проходе минутная стрелка доползла до двойки, а это значило, что уже десять минут, как никого нет.

К двадцати двум минутам стал понемногу собираться народ, я потянулась, зевнула и осмотрелась. Муж-жена-ребенок, муж-жена и два ребенка, старик в валенках с калошами, мужчина с очень грязными ногтями на обветренных руках (навряд ли директор «Медикуна» с горя пошел в разнорабочие), и, таким образом, подозреваемых осталось двое – господин почтенного возраста и гордой осанки и суетливый толстяк, тут же громко всех оповестивший, что он командированный.