Падение

– Никогда больше не проси других парней, даже если они одеты в обтягивающее трико, тебя раздевать, – сказал он наконец, прищурившись. – Нужна помощь, пусть даже снять носок, – зови меня. Понятно? Это мое дело.

Отлично. Ревнивый жандарм-собственник снова вернулся. Пусть говорит что угодно, но раз ревнует меня – значит, не доверяет. Считайте меня дурой, но доверие – не просто приятный бонус к отношениям, это то, на чем они строятся.

– Поняла, Люс? – переспросил он, потому что я хранила молчание.

Господи, как же я его люблю… но все равно не позволю мне указывать.

– Нет, Джуд, не поняла, – ответила я, закипая от злости. – Почему бы тебе не выйти, а я пока переоденусь и подумаю над твоими словами? Одна! – торопливо добавила, прежде чем он открыл рот, чтобы возразить мне.

Если Джуд начнет спорить, я просто не смогла бы сказать «нет». Он в нерешительности замолк, потом все-таки кивнул:

– Хорошо, подожду снаружи.

– Согласился, чтобы отпугивать от меня других парней или потому что готов терпеливо подождать свою девушку? – насмешливо поинтересовалась я, заглядывая в сумку.

Джуд вздохнул так, словно его пытали.

– И то и другое, – еле слышно сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь.

Как только Джуд вышел, на меня накатила целая волна эмоций. Вина. Раскаяние. Вслед за ними огромное сожаление. Знала ведь, во что ввязываюсь, когда мы только начали встречаться. Пошла на это сознательно, даже с радостью. Джуду здорово досталось в жизни, поэтому порой он перегибает палку. Однако нет худа без добра. И у Джуда Райдера Джеймисона есть много положительных черт, которые пусть не сглаживают его худшие стороны, зато с лихвой компенсируют их. И вообще, разве я имею право упрекать кого-то? Сама я далека от идеала. В этом вся прелесть наших взаимоотношений. И беда… Я так же, как Джуд, постоянно теряю контроль над собой. Да и призраков прошлого у меня не меньше. Когда он загорается от ярости, я бешусь в ответ, и наоборот. Так, собственно, и случилось две минуты назад…

В конце концов я разозлилась уже не на Джуда, а на саму себя. Интересно, как бы я поступила, окажись на его месте – если бы открыла дверь и увидела, как какая-нибудь девчонка помогает ему раздеться? Натягивая свитер, понимаю, что моя реакция была бы похожей – скорее всего, я вцепилась бы в соперницу раньше, чем он успел бы что-либо объяснить. Прежний Джуд, каким он был до нашей встречи, тоже сперва навалял бы Томасу, а уже потом выслушивал бы оправдания. Нынешний Джуд пусть и не умеет толком владеть собой, но уже понемногу учится разрешать конфликт словами, а не кулаками. Он изменился! И все ради меня! А что я делаю в ответ? Спускаю на него собак и выставляю за дверь!

Торопливо надев оставшиеся вещи, я кое-как запихнула пачку в сумку и даже не стала распускать волосы, хотя от тугого пучка могла заболеть голова. Смывать толстый слой грима тоже было некогда – мне надо скорее к нему! Я выскочила в коридор. Подпирая противоположную стену, Джуд являл собой живое воплощение муки. На его лице отражались те же чувства, что снедали и меня. Улыбнувшись краешком губ, он потер затылок. Я выронила сумку и бросилась к нему на шею, обхватив так крепко, что почувствовала грудью выпирающие ребра. Джуд обнял меня в ответ – столь же пылко и, кажется, испытывая облегчение.

– Прости, – прошептала я, вдыхая его парфюм, сквозь сладкие нотки которого проступала едва заметная горчинка.

Прижав мою голову к подбородку, он вздохнул:

– И ты меня тоже.

Глава вторая

– ПОЧЕМУ ТЫ не говоришь, куда мы едем? – спросила я, тесно прижимаясь к Джуду на сиденье-скамейке его старого пикапа.

Он улыбнулся, ведя машину по темной ухабистой дороге. Судя по всему, куда бы мы ни направлялись, в том месте благ цивилизации вроде сотовой связи или горячей воды можно не ждать.

– Потому что мне нравится, как ты выпытываешь это у меня, – ответил он, бросая на меня лукавый взгляд.

Мое сердце остановилось.

– Правда?..

Он утвердительно хмыкнул и облизал губы. Вопреки всем желаниям, которые будил во мне водитель, я расстегнула ремень безопасности и обиженно перебралась на пустующее место, поближе к пассажирской двери.

– Может, так будет лучше?

Джуд, нахмурившись, посмотрел на меня, протянул руку и рывком подтащил обратно.

– А сама как думаешь, куда мы едем?

Вернув меня на прежнее место, он не удовлетворился этим и затащил к себе на колени, так что я уселась на него верхом. Автомобиль при этом отнюдь не замедлился, а, наоборот, прибавил ходу, подбрасывая меня на его бедрах.

– Кажется, уже никуда… – прошептала я, сплетая пальцы у него на шее, спиной ощущая руль, а всем остальным – упругое тело Джуда.

Одним глазом он следил за дорогой, управляя машину одной рукой, но все остальные части его тела были сосредоточены на мне.

– Чертовски правильный ответ, – сказал он, растягивая рот в улыбке, но я тотчас стерла ее поцелуем.