Падение

К слову, проблему Дамиана маг не решил, лишь отсрочил на год. Сказал, что Мальгус в своем праве. И это самому императору! Наглость некоторых магов не имеет границ.

— Дорогой, — проворковала Илинель, — неразумно лишаться самого сильного оружия.

— Хочешь сказать, что этот старый маразматик не дал бы схомутать себя так просто, как Мальгус?

— У него нет слабостей. Нет друзей нет любимой женщины. Собственность есть, но попробуй туда попасть без его позволения. — Илинель нежно улыбалась, словно признавалась в любви. — Он сложная фигура. Нам не по зубам. Пока.

Но зубы растут, и рано или поздно она доберется своими острыми зубками до шеи старого мага. Потому что место главы Совета по Магии обещано ей, а освободится оно только после смерти Айлинга. Айлинга, который коварно расстроил их планы с Дамианом своим вмешательством.

— И что его вдруг сподвигло нанести на Мальгуса руну перерождения? Вероятность срабатывания руны — одна десятая. Всего одна десятая! — раздраженно бросил Дамиан. — Почему судьба сыграла на его стороне, а не моей? У меня было куда больше шансов.

Илинель села на подлокотник кресла и положила руку на плечо императора. Не просто положила, а интимным поглаживающим жестом, от которого все мысли Дамиана тут же переключились с неудачливого друга на сидящую рядом женщину.

— У тебя все эти шансы остались. — Она шептала прямо в ухо, обдавая нежным дыханием. — Мальгус слаб, я в этом уверена, иначе он бы давно меня заблокировал. Либо источник хилый, либо полного контроля над ним нет. Мальгуса нужно просто быстро найти.

— И убить, — хрипло сказал Дамиан.

— И убить.

Глава 10

Общение с Серым закончилось позитивнее некуда — он со мной поделился нужными травками для зелья восприятия. Причем сделал это у себя дома, где я пересмотрел его запасы и определил то, что мне нужно. За помощь он пытался стрясти рецепт, но я заявил, что он не наработал еще на сотрудничество. Серый посчитал это наглостью и попытался на меня надавить, как некогда Глаз. Все-таки вид подростка имеет существенные минусы: никто не воспринимает всерьез, все считают, что можно запугать и обжулить, а то и то и другое сразу. Серый попробовал запугать.

Нет, меня самого иной раз накрывало при осознании, что вот это вот недоразумение в зеркале — я, и если я до сих пор не свихнулся, то лишь потому, что не давал себе возможности расслабиться, выработав какой-никакой план и действуя в соответствии с ним. Но всё же моя собственная память временами входила в конфликт с памятью бывшего носителя этого тела. Не зря ритуал, который я проводил, относится к запрещенным.

— Пацан, ты же понимаешь, что я сильнее? — выдал Серый.

— Понимаю, что сильнее не тот, кто сильнее, а тот, кто умело использует свои немалые возможности. А еще понимаю, что ты не дурак.

В подтверждение своих слов я опять поиграл иллюзией файербола, сожалея, что нормальный мне не создать. То есть создать я могу, но будет он столь мелким, что испугает разве что муху. А вот иллюзия произвела на Серого нужное впечатление.

— Но если ты понимаешь, что я не дурак, то должен понять, что за просто так я не работаю, — дал он задний ход в форме, почти не унижающей его достоинство. — В чем моя выгода? Ладно, — махнул он рукой на жалкую кучку трав передо мной, — спишем эти расходники на то, что я доставил тебе мелкие неудобства и выдернул из тела… А кстати, чьего тела ты лишился?

— Императора, — почти не покривил я душой.

— Да ладно? — вытаращился он.

— Что ладно? Ты лишил меня императорского трона и считаешь, что травки — достаточная плата за это? Да еще засунул сюда.

Я ткнул пальцем в грудь, которая за время моего вселения не претерпела существенных изменений, разве что расправилась немного.

— А что тебе не нравится? — решил понаглеть Серый. — Некоторые за пару десятков лет готовы расстаться и с деньгами, и с троном.

— Расстаться вряд ли, а вот прибавить…

Что-то было в моем взгляде такого, что Серый отшатнулся и выставил руки в защитном жесте, готовый сбросить пару заклинаний.

— Ладно, ладно, я проникся, — сказал он. — Но ты учти, во-первых, что все случившееся чистой воды случайность, а во-вторых, если правда выплывет, неприятности будут не только у меня, но и у тебя.

— Понимаю.

Я развеял иллюзию фаейрбола, показывая готовность к переговорам. Серый оценил и тоже опустил руки.

— Поэтому нам лучше договориться. Разве от тебя убудет, если ты поделишься со мной парой заклинаний и получишь преданного союзника?

Преданного? Я скептически усмехнулся.

— В том мире ты опирался на силы государства, в этом ты никто, — продолжал убеждать меня Серый, уверенный, что там я действительно был императором. Что ж, я им, конечно, стал бы, если бы не его призыв, так что он не сильно грешил против истины. — У нас одиночки не выживают.