Падение

Горячность удивила меня самого. Влияние тела надо нивелировать. Я постарался успокоиться, для чего стал методично гонять магию по каналам. Полезно со всех сторон: каналы укрепляются, я успокаиваюсь, новые идеи в голову приходят. Нужно будет Мальцева навестить во сне. Сделать, так сказать, контрольный выстрел. Защиты у него не должно быть, а если вдруг обнаружится, то всегда можно подобрать отмычку, как в свое время я сделал с Дамианом.

— Скажу честно — не справился бы, — спокойно ответил Серый после короткого молчания. — Моих знаний было бы недостаточно для того, что ты там устроил. Ты же?

— С чего ты взял?

— С того, что Глаз намеревался пойти к тебе с предложением, и в тот же день у Мальцевых случились серьезные проблемы. Как сделал, не расскажешь?

Спрашивал Серый вроде небрежно, но очень уж у него жадно горели глазки. Наверное, сейчас я ему представлялся этаким сундуком с сокровищами, в который хотелось запустить руки и вычерпать все до донышка. Но секреты кому попало выдавать я не собирался.

— Что с электричеством? Часто вырубают?

— Бывает, — разочарованно ответил Серый. — Ты точно не сможешь ничего сделать?

Я мог навскидку предложить варианта три, но все они упирались в отсутствие накопителей приличного объема или нужных умений у Серого. Да, я прикидывал вариант выдать ему одну из известных мне технологий, но недолго — слишком уж мутный он тип.

— Не с моим нынешним уровнем силы, — честно ответил я. — Через полгода — очень может быть, но гарантий не дам. Будем ждать?

— Не будем, — вздохнул Серый. Купил он не только ингредиенты, но и стеллажи, на которые сейчас любовно раскладывал пакеты. — Значит, нужно покупать бесперебойник. И недешевый. Что-то я уже начинаю сомневаться, что вся эта затея окупится.

— Можно прикрутить накопитель, — предложил я. — Но, опять же, нужен большой.

— Бесперебойник дешевле.

— Это пока.

— Мне бы твой оптимизм, — усмехнулся он. — Смотрю на тебя и понять не могу, на фига я вообще в это ввязался?

— Отвяжись, пока не поздно.

— А оборудование? Я же вложил в него до фига денег.

— Будешь синтезировать драгоценные камни и сдавать ювелирам, — предложил я.

Собственно, я мог обойтись и без него: вчера вечером Олег мне сообщил, что нашел еще одного клиента с проблемным автомобилем, и предложил заняться этим сегодня вечером. Так что набрать денег и устроить собственное производство я мог. Другое дело, что каналы сбыта пришлось бы долго искать. Но мне накопители были нужны не ради прибыли, так что этим пунктом можно было пренебречь. Вот знание местных магических реалий — это да, это было именно то, в чем мог бы помочь Серый.

— Ты нагл не по годам.

— Есть такое. Дело в том, что наглость росла куда дольше, чем это тело.

Сейчас у Серого не должно было возникать диссонанса при разговоре. Кажется, он вообще напрочь забывал о моем биологическом возрасте, когда я был под личиной.

— Слушай, Ярослав, у меня к тебе предложение.

— Мы обговорили разделение доходов и расходов с самого начала, — напомнил я, подозревая, что сейчас речь пойдет о незапланированных тратах.

— Я не про это. Скажи, ты возьмешь меня в ученики?

— В ученики?

Я опешил. Ему удалось застать меня врасплох. Такого предложения не ожидал точно.

— Видишь ли, мне недостаточно денег, — пояснил Серый. — Мне нужны знания. Я думал, что смогу подсмотреть, что ты делаешь, но не смог. Я не понимаю, что ты делаешь, и это меня злит. Злит настолько, что хочется сделать ответную гадость.

— Почему вдруг ответную?

— Потому что когда манят конфеткой, но не дают — это гадость.

Я задумался.

— Я тебе с самого начала предлагал только деньги, — напомнил я.

— Одно дело — что ты предлагал, другое — на что я рассчитывал.

— Ты вообще понимаешь, на что собираешься подписаться?

— Поясни.

Пояснить я не успел, так как в дверь гаража затарабанили с воплями: «Эй! Есть тут кто?» и Серый убежал принимать оборудование, дав мне передышку и возможность подумать, нужно ли это мне. Конечно, ученичество привязывает человека к учителю крепче любых других уз. Заключи мы с Серым договор по всем правилам — и он никогда не сможет меня предать. Но это же придется тратить на него драгоценное время. Кроме того, я не могу брать учеников, будучи сам… Ан нет, я больше не ученик, это возражение отметаем.

Грузчики заволокли пару коробок и поставили их в место, указанное Серым. Он подписал бумаги и выставил мужиков вон, даже ничего не рассматривая. Закрыл за ними дверь и повернулся ко мне.

— Так как? На что я должен подписаться?

— Фактически на рабство, — пояснил я. — Даешь клятву ученика, которая предполагает полную лояльность учителю, после чего я буду иметь над тобой полную власть, а ты даже отказаться от ученичества не сможешь. Выставить тебя смогу только я. Ну, или признать, что ученичество закончилось.

— Что за клятва ученика?

— Стандартная клятва, заверенная отпечатками ауры. Ты даешь, я принимаю. Без нее я тебя точно учить ничему не буду. Подумай, стоит ли оно того, при учете, что ты уже немолод.

— Мне всего двадцать пять! — возмутился он.