Падение

Вышел я сразу после этих слов, не дав Дамиану сказать ни да, ни нет. Огляделся. В приемной царили тишина и покой. Значит, совершу еще один визит.

Айлинг ответил не сразу, пришлось подождать.

— Быстро растешь, — сказал он, проявившись неожиданно как раз тогда, когда я уже собрался заканчивать вызов. — С Дамианом договорился?

— А вы знали, что ступеней пять?

Айлинг гнусно захихикал.

— Предложил, да? Слабым местом Дамиана всегда было просчитывание последствий своих действий. Впрочем, в этот раз передача ему не повредит.

— Он согласия пока не дал, но до завтра бы его не трогать, чтобы проникся спокойной жизнью…

— Если упрется, соглашайся на одни ритуалы. Такого шанса у тебя больше не будет. А первую ступень, вижу, тебе придется скоро проходить. Целители там у вас как?

— Никак, — поморщился я. — Почти ничего не умеют.

— Плохо. Императорский ритуал полегче, но помощь целителя лишней не будет. Подумаю, что можно сделать. — Он почти исчез, но опять проявился. — Да, Дамиана до завтра не трогаю. А завтра скажешь результат переговоров.

— Я его сработавшим посмертным проклятием напугал, — вспомнил я.

Айлинг забулькал прорывающимся смехом и вышел окончательно.

Вышел и я. В приемной было все так же спокойно. Можно было обдумать итоги разговора, но не хотелось: размечтаюсь, что куда использую, а Дамиан упрется и придется соглашаться только на ритуалы. А с ритуалами я и без того знал, что делать.

Интерлюдия 7

— Откуда?

Обычно невозмутимый Кирилл Лазарев ворвался в кабинет отца с листом бумаги в руках и потряс им перед носом родителя, словно у того глаза находились именно там.

— Дай-ка, — вместо ответа скомандовал Лазарев-старший.

Младший безропотно протянул распечатку и повторил:

— Откуда? Это невозможный результат!

— Невозможный, говоришь?

Лазарев-старший вдумчиво изучил листок, подчеркнул пару строк и поинтересовался:

— Это точные результаты?

— Сам не поверил. При мне повторяли замеры. Емкость выше, скорость отдачи выше. Аналогов нет не только у нас, но и нигде за рубежом. Это золотое дно.

— Не наше.

— Что?

— Не наше, говорю, золотое дно.

Лазарев-старший посмотрел на дверь, за которой сидел Ярослав. Вот что прикажете делать с этой неизвестной величиной? Признавать? Но если единственная польза от него — эти накопители, то не проще ли решить вопрос по-другому?

— А чье, в таком случае?

— Я тебя просил провести тестирование Ярослава Елисеева? Ты это сделал?

— Да, — отмахнулся Кирилл. — Но там ровным счетом ничего интересного. Уровень может дорасти до минимума, но не в ближайшее время. Пустышка.

— Эта пустышка на ровном месте забрала чек из сейфа. И я ничего не заметил.

— Да ладно? — рассмеялся Кирилл. — Кому ты пытаешься навешать лапши на уши? Ты один из сильнейших магов в стране. Что-то вытащить у тебя из-под носа можно, только если ты сам этого захочешь.

— Думаешь, я так хотел, чтобы у меня увели чек на десять лямов?

— На сколько?! С чего ты так расщедрился?

Лазарев-старший дернул плечом. Чувствовать себя идиотом он не любил, но от реальности было никуда не деться: поступок был идиотский, как ни крути. Знай он, что Ярослав реально сможет добыть чек, никогда не стал бы предлагать: как-никак испытание это только для Лазаревых, к которым парень формально не относился. Но было в нем нечто, позволявшее надеяться, что деньги ушли не напрасно, что преумножаться и вернутся в клан.

— Выписал ту сумму, которую он запросил. Был уверен, что не доберется. Я совершенно точно положил чек в сейф. Парень не вставал, к сейфу не подходил, а потом вытащил чек из своего кармана. Как он провернул трюк, объяснять отказался. Но это точно магия. Он не мог занизить свой уровень? Проверяющий что-то отметил?

— Хм… — Кирилл сел на стул, сложил руки на стол и уставился на них. — В отчете было, что к парню имели претензии Ждановы за использование магии.

Лазарев-старший хищно подался вперед.

— Это не в тот день, когда у Ждановых протек гараж?

— Скажешь тоже, протек, — хохотнул Кирилл. — В нем можно было на лодках кататься. Говорят, и сейчас вода не ушла. — Внезапно он перестал смеяться. — Неужели ты думаешь, что Ярослав как-то с этим связан?

— Не знаю. Но ты не ответил на мой вопрос: мог ли парень намеренно занизить свой уровень? Он выглядит слишком уверенным для слабосилка.

— Однозначно нет. Проверяющий не из тех, кого легко провести. Какой уровень он выявил, тот и есть. Возможно, со Ждановыми совпадение?

— Возможно, — неохотно подтвердил Лазарев-старший. — Не хочешь сам поговорить с этим совпадением? Он сидит в приемной.

— Парнишка, который дрыхнет на диване?

— Вряд ли он спит. Сейчас решается слишком серьезный вопрос.

— Тогда он очень хорошо притворяется — усмехнулся Кирилл. — Нет, знакомиться с ним не хочу. Сейчас не хочу. Он пришел к тебе, тем самым показав отношение ко мне. И если мы хотим что-то от него получить, то это что-то должен получать ты.

Старший неохотно кивнул, признавая право младшего на эту точку зрения.

— Встает вопрос, хотим ли мы получить технологию с ним или без него.

— Мне кажется или ты уже решил, что с ним?