Падение Арконы

- Богу известно, как бедны дети его, но оно в полной сохраности. Я долго не имел от вас известий, правда, опыт говорит, что у золота всегда найдется хозяин. А вы, несомненно, приехали по случаю завтрашнего праздника. Я должен был догадаться.

- А в чем дело?

- Он ничего не знает. Слышишь, Ривка?

Наш гость приехал в пасть ко льву, а думает, это веселая прогулка. Не мне, старому еврею, что-то советовать, но вы бы поостереглись. Завтра на центральной площади сожгут языческие идолы с самого вашего острова. Уже привезен какой-то семиглавый истукан и еще деревянный ругенский кумир с этими, ну, как их там... В руке... Играть.

- Гусли?

- Наверное. Потом, какая-то медь... Не согласится ли господин разделить со мной скромный ужин?

- Это было бы очень кстати. Я не ел сто лет. А нельзя ли выкупить сию медь, почтенный Назар?

- Известно, что филистимляне алчны, но они не так глупы. Мне страшно подумать, что может случиться, если епископ прознает...

- Любому оружейнику нужен лом, и бояться тут нечего. Я дам по пять золотых за каждую статуэтку.

- Говорят, эти изображения уже сильно испорчены пламенем и варварским письмом- вздохнул ростовщик.

- Семь золотых.

- Да будут им надписи эти, как Валтасару огненные знаки. Штуку - за десять золотых. Я и так останусь в накладе. Подумайте сами, мне надо сторговаться со стражей, затем с тем же кузнецом, чтобы говорил всем, как переплавил варварские лики.

- Ты получишь деньги.

- Я чувствовал себя уверенней, когда бы имел задаток.

- Нет! Сначала ты выкупишь наших кумиров - потом я рассчитаюсь с тобой. Мы добрые знакомые Назар и не привыкли обманывать друг- друга...

- Ах, мне бы ваши заботы! Я был бы самым счастливым евреем на Свете.

- Но если все-таки ты вздумаешь меня надуть...!

- Хвала Авраамову богу, я еще не выжил из ума, господин. Если ваша медь продается- завтра же она будет у вас.

- Вот- вот. И не забудь, что я меняю ее на золото, которое столь любимо твоим племенем.

- Какой бедняк не радуется звону монет?

Но вас я не предал бы и за копи царя Соломона.

Руг рассмеялся и хлопнул ростовщика по плечу, да так, что тот едва не упал.

Принесли фрукты - слабое утешение для изголодавшегося мужчины, но сейчас Святобора заботило совсем другое.

- И еще одно, Назар. Я ищу одного человека. След привел меня в Старгород. Нутром чувствую - он здесь.

- Отведайте вина. Только вчера мне привезли несколько бочек из Бордо.

- Пей и ты...

Назар хотел было возразить, но потом улыбнулся и пригубил.

- Если бы господин обрисовал мне того человека?

- Он чернокнижник. Единственная в своем роде тварь- доверенное лицо некоего датского епископа- Абсалона. Я так подозреваю, что он к тому же знается с храмовниками, но имел неосторожность отравить одного из них много лет назад в Палестине.

- Может быть господин сообщит мне имя своего врага?

- Чаще называют его Флорентийцем, но на самом деле он- Жозеф.

- Йосиф, Йосиф! Бедный Йосиф, - саркастически улыбнулся Назар.

- Ты знаешь, где его найти?

- Нет. Но наведу справки у знающих людей. Это я к тому, что если вы ведете дело, то Жозеф и в самом деле обречен.

- Эти сведения нужны мне к завтрашнему утру. Ты получишь еще сто золотых поверх обещанного, если мерзавец окажется в городе.

- Насколько он стар? - спросил ростовщик, потирая руки.

- Чтобы ответить на этот вопрос, ты должен просветить ругенского варвара о том, как вы ведете счет летам.

- Филистимляне делят жизнь на шесть разных периодов. То младенчество, ибо неразумен был человек до Великого Потопа, детство и отрочество, затем следуют юность, зрелость и старость. Ровно столько же минуло по их счету эпох- от потопа до Авраама, от Авраама до царя Давида, от Давида до вавилонского плена, от него и до рождения христианского пророка, а последнюю нынешнюю эпоху завершит конец Света. Да будет с нами милость Иеговы.

- Тогда, он стар, или на пороге старости. Флорентиец низкого роста, щуплый и чернявый.

- Этого вполне достаточно, чтобы раздобыть необходимые сведенияответил ростовщик и еще раз пригубил вино.

- Скажи мне, Назар. Ты- мудрый человек, ты много видел всякого лиха. Почему их псалтырь изображает милосердного Христа грозным полководцем в полном рыцарском одеянии.

Почему именем этого Христа творится столько грязных и подлых дел?

- Ах, ваша милость. Мои предки уже поплатились за подобные вопросы, и мне они наказывали жить в мире и согласии с последователями любого пророка.

Святобор промолчал, но сам подумал:

"Как же! Вам дай только волю - и вы опутаете этот мир сетью своих вездесущих лавочек..."

Так подумал он, но вслух сказал лишь:

- Удивительный вы народ. Вас гонят- и вы уходите. Вас бъют- вы подставляете обе щеки. Скажи еще, Назар! Есть ли у тебя Родина?

- Ругии говорят - там хорошо, где нас нет, но евреи добавляют - и что мы еще есть - тоже хорошо.

- Ну, что ж. По-своему они правы. Утро вечера мудренее. Укажи мне место, где я мог бы провести эту ночь.

* * *