Падение Арконы

А Златогор тем временем раскрыл ладонь и показал присутствующим игральную кость, одну, вторую, третью... Всего оказалось пять. Впрочем, это только слово "кости", на самом деле они мало походили на известные Игорю кубики. Первый многогранник содержал рисунки и символы, в которых очертания странных шахматных фигур, причем одна из сторон игральной кости пустовала. На втором проступали знаки, соответствующие рунам с игрового поля по горизонтали. Третий имел на гранях руны вертикали. Оставшиеся два Златогор поспешно сунул обратно в сумку, единственное, что Игорь успел разглядеть - четвертая кость была разноцветной.

- Вы сами разумеете, молодцы, это необычная игра! Я бы даже сказал, не совсем игра, хотя ее можно использовать и для увеселения, и для развития в себе нескольких добрых качеств, к коим я отношу пытливость ума и верную память - заговорил Златогор.

- Должно быть, мудреная штука! - зевнул Ратибор.

- Сколько людей - столько и вкусов. Моя внучка живо освоила забаву. Могу поспорить, что мало найдется удачливых, кто торжествовал бы победу над ней в этом соревновании.

- Ты, старик, правила говори, а там посмотрим! - неожиданно загорелся Всеволод.

- Они весьма просты. Сначала расставим героев на поле битвы. Каждому свое место...- Златогор расположил фигурки по клеткам так, что двенадцать черных шахмат заняли позиции против дюжины белых...

С точки зрения Игоря, заядлого шахматиста, законы игры волхвов и впрямь не были особо сложными.

Ингвар же вникал в них с трудом.

- Это княжьи гридени, - старик провел рукой мимо ряда "пешек". Они переступают с клетки на клетку вперед и назад. А это их учителя "Ратоборцы", беры- рыкари, которые ходят и бьют во все стороны вдоль по линиям... - он указал на бочонки по углам рогожи.

- Ладьи! - понял Игорь. "Корабли, что ль?" - недоумевала вторая часть Игорева сознания.

- Рядом с ними всадники, скок их коней не похож на сечу пеших - лоб в лоб. "Всадники" могут двигаться вот так!

"Буквой Г! Лошадью ходи!" - чуть не сорвалось с Игоревых уст, и он сам себе улыбнулся.

- "Князь", а по-готски рекс али конунг, самый сильный. У него есть долг поспевать всюду. Он умеет то же, что и "Гридень", даже намного лучше! - с этими словами Златогор передвинул фигуру "Князь" по-диагонали туда- сюда из угла в угол - Он опытен, как ратоборец, - старик переместил "Князя" подобно "Ладье" - у него есть верный помощник - мудрый волхв. Силы у волхва не те, как в молодые годы, но к его советам прислушиваются все, даже князь. Не даром берегут "Волхва" пуще оных фигур...

"Вот и "король" объявился!" - подумал Игорь.

- ... Нельзя ему в полон попасть, тут же убьют. Не выкупить и не отбить его у противников... Мало ли богатырей, да вождей у славян, но по смерти волхва племя теряет память веков.

Вскоре Игорь уяснил, что в отличии от таврелей и чатуранги Игра Волхвов более гуманна, если это слово вообще было известно язычникам. Ни одна фигура с доски не снималась.

Они лишь захватывали и меняли себе подобные шахматы, но не били их, образуя по всей клетчатой рогоже башни и столбы, наподобие Збручского идола, только в миниатюре. Можно было захватывать и свои фигуры, т.е.

просто ходить поверх таврелей. Однако прыгать через шахматный заслон по-прежнему мог лишь Всадник.

- Не все в этом мире происходит так, как хотелось бы людям. Даже великие боги, и те не всегда вольны в своем выборе. Потому и бросаю я Камень Макоши, он ответит: "Кому Доля, а кому Недоля!"

Меж шахматных рядов закрутилась игральная кость, выпал "Всадник".

- Сие значит: воевать либо пешему "Гриденю", либо конному, остальным стоять, - и Златогор двинул одного из центральных воинов на клетку вперед. Очередь за тобой, Света.

У девушки выпал "Жрец". Теперь она могла ходить любой фигурой, потому что всякая из них ниже "Волхва" по своему положению и опыту. Светлана поставила "Всадника" поверх одного из "Гриденей".

- Вот их двое на одной клетке. Они скачут и ходят вместе. Считай, "Колесница" получилась. Если положил свою фигуру поверх вражеской - то захватил ее в полон. Тащи пленного в лагерь.

- А "Князь" на "Волхве" может ездить? - озорно спросил Сев.

Златогор не ожидал такой крамолы, но его опередил Инегельд.

- Волхв старый. Не сдюжит! Он даже коняку на себе не сволокет, а уж гриденя и подавно.

Все снова рассмеялись. Златогор в свою очередь метнул кубик - на верхней грани было пусто: - Нет ничего хуже вынужденного бездействия!

- Ну, а ежели кто на спину князя вскарабкается? - неосторожно бросил Ратибор, даже не глядя на доску.

- Дабы прикрыть его в бою телом, уберечь от мечей и стрел вражеских, нашелся старый скальд.

- Эх, дед, на всякого князя найдется придворный лизоблюд, - с горечью молвил Ингвар.

- Это смотря какой князь! - ответил ему Инегельд, который завладел Камнем Макоши и теперь играючи подбрасывал его на ладони, причем каждый раз, как приметил Игорь, вопреки теории вероятности у скальда выпадал "Волхв".

ГЛАВА ШЕСТАЯ. ЧТО МЕЧ БЕЗ ЛИРЫ?

Берег плавно и быстро спускался к воде.