Падение Арконы

* * * Рожок Сигура собирал разрозненные группы ругов. Атака дорого стоила. Впрочем, потери неприятеля исчислялись сотнями павших, и здесь противники были бы квиты, на одного убитого руга приходилось по шесть погибших данов, если бы не колоссальный численный перевес последних.

Горсточка защитников косы противостояла трем тысячам уверенных в собственной победе и подгоняемых жаждой наживы врагов. Словене откатились назад, пытаясь вновь выманить данов на открытое пространство. Но Сигур видел, что король не допустит подобной глупости. Вальдемар изменил тактику. Теперь даны медленно двинулись вперед гигантским каре, оттесняя всадников к перешейку за их спиной и осыпая губительными стрелами при малейшем приближении.

Пристав в стременах, Сигур заметил панику, охватившую тылы врага. Ну что ж, похоже план брата сработал!

Внезапно, строй немцев и данов раздвинулся, выбросив далеко вперед грозный рыцарский клин. Конечно, тяжелым крестоносцам не угнаться за легкими русичами, и если их увести к заслону Лютобора, то святое воинство лишится многих сыновей.

Но случайный взгляд, брошенный на Холм Свентовита, заставил его побледнеть...

- Уводи своих! Спеши к Храму! Мы встретим данов здесь и удержим неприятеля на час- другой, больше не выстоять, а как будет совсем туго прорвемся к побережью. Там соединимся. И айда на вражьих кораблях в море... Только нас и видели!

- напутствовал Лютобор брата, когда тот отвел последние пять десятков Световидовых всадников с косы, опередив на полчаса приближающееся королевское войско. Сигур кивнул:

- Ну, а если не судьба? Белогривый-то левой ступил!

- Тогда, хоть помрем, как мужчины и увидимся за столом в Вышнем чертоге! - ответил Лютобор.

- Нечего сказать - хорошее утешение, - улыбнулся Сигур.

- Ты можешь предложить что-то получше?

- Нет. Но, я хочу спросить тебя напоследок, брат...

- Спрашивай, - улыбнулся ему Лютобор.

- Ты и в самом деле надеялся на помощь волхвов?

- Я не просто надеялся! Я верю. И в этом моя сила. И наша сила в этом. Ты понял, Сигур? Торопись, пока не поздно! Жрецы не должны прерывать ритуал. Я оставил при Храме старого Веремуда и Всеслава, но, как видно, и их перехитрили.

- Я понял. Прощай, брат.

- Прощай!

И они расстались, чтобы больше не встретиться на этой Земле никогда.

* * * Пешая дружина Лютобора расположилась на восточном склоне холма Свентовита, умело используя малейшие складки местности.

После проливного дождя взобраться к Храму по этой стороне, минуя единственную более- менее широкую для войска тропу, ведущую к Главным воротам, было очень трудно. Мокрая скользкая густая трава препятствовала всякой попытке непрошеных гостей подняться наверх сухими и здоровыми. Особенно это относилось к тяжеловооруженным. Наверное, с большим успехом можно было бы вскарабкаться на ледяную горку, чем к стенам последнего языческого святилища.

Путь сторожило около сотни княжьих гриденей, готовых отправиться за Лютобором в огонь и воду. По его приказу тропу перегородили завалом из камней и деревьев. Еще четыре десятка лучников заняли позиции за валунами на самом склоне по обе стороны от тропы, там же стояли возы к сухим просмоленным сеном, готовые огненным смерчем опрокинуться на дорогу.

Вынудив врага атаковать словенский заслон в лоб, князь выигрывал время. Он и в самом деле ждал от Любомудра если не чуда, то хоть какого-то его подобия, достаточного, чтобы вселить ужас в молодые и неокрепшие христианские души данов.

Старый волхв не стал посвящать Лютобора в детали плана, а сказал лишь о поднятии морских вод, которое обратит неприятеля в бегство, и просил небольшую отсрочку, дабы свершить чародейство. Несмотря на противодействие Златогора, волхвы решили прибегнуть к помощи Морского короля, упросив Мерцану похлопотать перед мужем.

Небывалый шторм разметал бы вражеский флот, приведя в сметение исконных моряков, всегда более суеверных, чем "сухопутные крысы". На какое-то время море наводнило бы саму косу с растянувшимся по ней королевским войском. Мало приятное занятие - месить грязь, рискуя в любой момент получить стрелу под сердце.

Небо стало заметно темнеть, в воздухе царило напряжение, предвещая нечто ужасное. "Заметил ли это Эстридсен? - размышлял Лютобор, поглядывая ввысь, - В пылу битвы мог и не углядеть".

Но у жрецов что-то не ладилось.

Казалось, учли и это. Безумная атака всадников и обреченная на смерть ватага медведей-оборотней во главе со Святобором еще более задержали данов.

И все-таки волхвы что-то упустили из виду, и враг поразил остров в самое уязвимое место, в самое сердце!

Была ли это быстрая и внезапная высадка? А может- предательство? Или Свентовит, недовольный обращением волхвов к Глубинным Темным Силам моря, оставил внуков.

Этого князь уже никогда не узнает. Его час пробил, настала очередь Лютобора исполнить долг. Долг перед кем?

Что значат ныне слова: Честь, Совесть, Родина, Вера Предков?

Извечный вопрос, который надо почаще себе задавать! Им мучился Лютобор. Его решал Ингвар, да и сам Игорь.