Девушка раздражённо нахмурилась.
- Не сердись, есть у меня награда для тебя, - Орфин засунул руку в свой походный мешок и, покопавшись, вытащил кусок выделанной кожи, покрытый письменами. – Эти рецепты достались мне от моего учителя, Граннока-багша. Не преуспел я в ремесле, сама ты это видишь. Может быть, тебе удастся.
Орк поклонился слегка и протянул ей находку.
Фурия задумалась.
Хотела отказаться, а потом любопытство всё же пересилило. Не показывая эмоций, выдернула награду у повара и повернулась к Яггрену.
- Ну что, пошли, куда мы там спешим?
- Как куда?! – всплеснул руками орк. – Последний ум отбило? – Испытание сегодня. Пройдешь его успешно, получишь почёт и уважение, возможность выбрать Учителя, докажешь, что больше не ребёнок, - перечислил, загибая пальцы старик.
- А юрта трёхкомнатная и двойка вороных не полагается? – саркастически хмыкнула девушка.
- Тебе бы всё шутки шутить, - посерьёзнел орк. - Испытание – древний обычай нашего народа. Оно расставляет всё по своим местам. Кто - пустобрёх кичливый, а кто – будущий воин и защитник клана. Ты – Фурия, - старик ткнул в неё пальцем, – не из клана Гремящего Пика, и только Испытание может это изменить. Хочешь показать всем, на что способна, пройди его с честью, а не с кашеваром соревнуйся. Если не ради себя, то хотя бы ради меня, - с горечью произнёс Яггрен. Я стал изгоем в тот день, когда подобрал маленький кричащий свёрток в лесу. До сих пор не жалею об этом, дочка, - он откашлялся, - просто хочу, чтобы все узнали, на что ты способна.
Фурия посмотрела себе под ноги, повела плечом. В голову пришёл старый выцветший плакат, висевший на стене её комнаты. В школьные годы в нём сконцентрировался её внутренний протест, бессмысленный и беспощадный. Против школы, матери, общества. Мира.
Красная рыбка, плывущая против течения, против косяка своих жёлтых товарок. И надпись.
Яггрен нарушил неведомый обычай, усыновив её, потому что считал это правильным. Заплатил за это отчуждением. Ощущение, которое она хорошо знала на своей шкуре.
- Хорошо. Я принесу победу.
Яггрен улыбнулся.
- Не сомневаюсь.
Несколько дюжин претендентов расположилось на отгороженном от остальной части лагеря поле. Кто-то сидел, привалившись к столбам, отделившим зону, кто-то разговаривал и шутил со своими друзьями. Яггрен обнял её на прощание, но пройти сюда не смог. Фурия никому бы не призналась, но ей оказалась приятна забота старика. Каким-то образом внутри сформировалось чувство, будто она, действительно, знала его с рождения. Ворчливую манеру общения и колючий характер, сильную привязанность к ней в самой глубине души.
______________________________
Испытание
______________________________
- Сирота, ты что здесь забыла? – вырвал её из размышлений неприятный голос, словно наждаком по дереву прошли, - кухня находится в другой части лагеря. У тебя же так хорошо получается? Заблудилась?
Девушка перевела взгляд на говорившего, высокий, сильный даже на вид орк[2] насмешливо лыбился, словно отмочил потрясающе смешную шутку.
- Я почуяла дикую вонь аж из своего шатра, думала труп разлагается – пришла проверить, а это всего лишь ты рот открыл, - она заметила небольшую табличку сбоку от его головы, - Фандраг.
Окружавшие орка товарищи хохотнули, безуспешно прикрывая смех кашлем.
Фандраг нахмурился и подступился к Фурии. Выше её на голову, шире в плечах.
- Глупо, сирота. Придётся тебя проучить. Извинишься сейчас, позволю греть мой шатёр ночами и готовить. Всё, на что ты годишься, - громко и отчетливо бросил орк, кладя руку на ключицу девушки и сдавливая её пальцами.
Кисть сомкнулась, как клещи, причинив ей сильную боль. Фандраг поискал следы мучений на её лице, но остался разочарован равнодушным взглядом девушки.
Задира излучал уверенность, и что-то за ней, конечно, крылось. Не просто пустая похвальба.