Падение «Галактики»

— Нет больше Михалыча, — с грустью произнес бессменный соратник майора, офицер Платонов, пристраиваясь ведомым. — И Сверчок потерялся…

— Не вздыхай, пилот, — устало приказал Гордеев. — Сверчок найдется, а коменданта я вспоминаю просто потому, что он был одним из лучших и достоин, чтобы ему посвящали целые сражения, а не только некрологи и речи на поминках. Мы с тобой теперь знаем, кого бить…

— Мы всегда это знали, — заметил Платонов.

— Это верно, — согласился майор. — Ну что, офицер, с богом?

— Стоять, гнедые! — вдруг заорал объявившийся в эфире Сверчков. — Без меня?! Кто разрешил?!

— Сверчок?! — обрадовано крикнул Платонов. — Живой?!

— А ты не слышишь?! — весело ответил лейтенант. — Коня на авианосце менял. Там у них конфуз случился, в результате недопонимания с союзниками. «Крабы» им своими нейтронными лучами половину летного состава угробили. Так мне истребитель на выбор предложили — любой. Вот ведь была задачка! Ладно из двух пришлось бы выбирать или из трех. А там их сотни четыре было, и все как на подбор, — ни царапинки, под парами и с полным боекомплектом!

— А ты в курсе, что «крабы» теперь снова за нас? — осторожно спросил Гордеев.

— Обижаешь, командир, — ответил лейтенант. — На авианосце уже давно это поняли. Они еще раньше нас прибились к союзникам. Я же говорю, конфуз вышел. «Крабы» не поняли, что «матка» лезет не драться, а сдается, и вложили ей пару залпов по надстройкам… Потом, конечно, разобрались, но сотни полторы пилотов наши недосчитались. Ну, тут все как положено — война, потери. Народ злится на биомехов. Друг к другу никаких претензий.

— Вот ведь как человеческая черепушка устроена, — с горечью заметил Гордеев. — Никогда не запутаемся в происходящем. Что не поймем — домыслим, что не понравится — переврем на месте. Причем все будут видеть, что это вранье, но согласятся и даже подтвердят… Не пройдет и недели, как найдется миллион свидетелей, которые поклянутся мамой, что видели на биомехах нейтронные пушки, и все потери от этого дьявольского оружия мы понесли в стычках со зверьем, а не с «крабами».

— Слушай, командир, — вдруг прервал его речь Платонов. — Я готов поклясться мамой уже сейчас! Прямо по курсу дрейфует биомех с нейтронной пушкой!

— У тебя никогда не было родителей, — осуждающе ответил Гордеев, — потому и бросаешься такими клятвами, как семечками.

— А ведь он прав, — поддержал офицера Сверчков. — Слышишь, майор?

— Сам вижу, — признал Гордеев. — Что это за чудо техники?

— Ну, раз нейтронная пушка стоит на месте биомодуля, то не биомех, — заключил рассудительный Платонов.

— Тихо, — приказал Гордеев. — Всем перейти на общий канал! Слышите?

— Это же Сыромятин! — узнал голос генерала Сверчков. — Наконец-то!

— Что? — не понимая смысла, вложенного лейтенантом в восклицание, спросил Платонов.

— У нас снова есть внятное и на этот раз не биомеханическое, а нормальное командование, — пояснил Сверчков.

— Теперь зверью уж точно пришел полный… — Гордеев запнулся, поскольку ненормативная лексика в эфире не приветствовалась.

— Он самый, — тем не менее согласился Сверчков.

Звено из трех малых боевых машин неторопливо вышло на рубеж атаки и после секундного прицеливания рванулось в сторону разорванного строя бегущих по всему фронту биомехов…

— Ладно, продолжим, — отворачиваясь от экрана, сказал я. — В президенты выдвигать будем меня, но для этого необходимо соблюсти пару условий. Первое — я должен быть несомненным героем, второе — я должен знать страшные тайны единолично. Понимаешь?

— После того, как выяснится, что ты заставил меня сдаться, твое геройство станет неоспоримым, — согласился Викторов. — Журналисты за пару месяцев убедят все три галактики, что лучше тебя по моральным качествам только ангелы, а умнее — вообще никого нет.

— А тайна? — Я поднял вверх указательный палец. — Вот теперь можешь продолжать покаяние. Я запишу его на кристалл.

— Идея на три с минусом, — скептически заметил Викторов. — Тебе мало «Галактики»? Чем не страшная тайна? К тому же как ты намерен заручиться поддержкой армии? Ты по званию капитан или майор? Маловато будет для руководителя «Новой Галактики». Генералы свою тайную организацию не предадут ни за что, а значит, тебе придется сохранить ее в виде действующей структуры. Однако в ней не осталось ни одного генерала, который подтвердил бы, что ты и есть Начальник Управления…

— А как же Ли? — возразил я.

— Одного голоса может не хватить, — сказал Адмирал.

— Разберемся, — уверенно заявил я. — Сейчас речь идет о твоей страшной тайне. Как бы ты ни старался оттянуть момент истины, он все равно наступит. Давай выкладывай. Чуда не произойдет, и тебе все равно придется это сделать.

— Ничего сверхъестественного не произойдет, в этом ты прав, — задумчиво проронил Викторов. — И не произойдет это уже через сутки…

— Как тебя понимать? — настороженно спросил я.

— Буквально, — вновь нахальным тоном ответил биомех. — Вся наша революция была лишь подготовкой к главному событию в истории трех галактик. К встрече с иной формой разумной жизни…