Падение «Галактики»

К сожалению, «часы» напомнили, что до расчетного времени выхода осталось семнадцать минут, и я обреченно поплелся выполнять ежедневные упражнения с бритвой и зубной щеткой. Дисциплинированным гостиничным роботам-смотрителям были недоступны эмоции, и спорить с ними становилось совершенно бесполезно. Задержись я в кровати на минуту, «часы» начали бы бубнить настоящую проповедь о пользе режима, дисциплины и тщательного планирования рабочего дня. И если домашние будильники подобного рода можно было перепрограммировать или в конце концов просто треснуть по ним кулаком, то с их казенными аналогами дело обстояло гораздо сложнее — они были спрятаны в стенах.

Закончив процедуры в ванной, я попытался завязать непривычный цивильный галстук. Это нехитрое упражнение всегда вызывало во мне целую бурю эмоций, поскольку с первой попытки я еще ни разу не завязывал его как надо. Вначале это меня раздражало, но постепенно превратилось из нервотрепки в некий вид азартной игры. Я даже мысленно делал ставки. Сегодня я решил поставить на третью попытку. Приняв подобие боевой стойки, я вздохнул и покосился на висевшую в приоткрытом шкафу униформу. На флоте, как военном, так и гражданском, было проще. Галстуки «форма одежды» не предусматривала, и не стану врать, что всю последнюю кампанию я скучал по завязыванию этих пережитков древности. Но судьи на Симарине носили средневековые мантии, а участники процесса цивильные костюмы. Таков был строгий порядок. Изменить его я не мог, и потому теперь приходилось вспоминать почти утраченные навыки. Оказалось, что так же, как езда на велосипеде, никакие динамические стереотипы полностью не забываются. Справился с поставленной задачей я успешно, хотя только с четвертого раза. Набросив пиджак, я пригладил короткие волосы и, оставив самолюбование, склонился к жене, чтобы поцеловать ее перед уходом.

— Обедаем у Якова? — спросил я после затянувшегося поцелуя.

— Договорились, — улыбаясь, ответила она. — Сегодня ты будешь признаваться в страшных грехах?

— Не особенно, — застегивая на запястье браслет прибора инфосвязи, ответил я.

— Не особенно страшных или не особенно признаваться? — уточнила Даша.

— Я поклялся говорить высокому трибуналу только правду, — со вздохом ответил я, — но никто не заставляет меня говорить всю правду. Улавливаешь разницу?

— Конечно, — ответила жена. — Но как бы тебе не пришлось делать вид, что ты вспомнил нечто важное, когда окажется, что твое сегодняшнее умолчание сослужило обвинению дурную службу. Это будет выглядеть не очень симпатично.

— Ничего, — убежденно сказал я, направляясь к двери. — Немного покраснею, сошлюсь на несовершенство человеческой памяти…

— Кто тебе поверит? — Даша рассмеялась. — Особенно когда узнают, кто ты на самом деле…

Зал заседаний вмещал довольно много зрителей, но все равно желающих попасть на слушания было гораздо больше, чем мест. Люди стояли в проходах между рядами и на улице, перед платформой инфопотока, над которой демонстрировалась довольно полная объемная картинка проходящего внутри здания процесса. Хорошо, что два первых ряда были недоступны нагловатым репортерам и любителям криминальных историй, иначе стоять пришлось бы не только приставам, но и свидетелям. Я пробрался на свое место, и тут же, позади и слева от меня, в кресла плюхнулись двое телохранителей. Открытым остался только правый фланг. Я посмотрел на соседний, через проход, ряд кресел и кивнул. Там расположились баргонцы. Они в ответ сдержанно улыбнулись и в знак приветствия чуть приподняли лежащие на коленях руки. Правила запрещали нам общаться в зале суда. Более того, мы не могли даже обменяться репликами, словно были совершенно незнакомы. Я не понимал смысла подобных ограничений, но вдаваться в детали принятых на Симарине условностей мне было лень. Разговор соседей был негромким, но достаточно различимым. До начала заседания оставалось еще несколько минут, и я невольно прислушался к их беседе…

— Я не понимаю, зачем они требуют рассказывать все подробности, — признался Сон, когда помещение окончательно заполнилось зрителями.

— Не утруждай себя ненужными размышлениями, — посоветовала его спутница. — Хватит того, что ты превратился в сказочника.

— Разве я в чем-то ошибся или хоть раз соврал? — спросил «свидетель номер два» немного обиженно.

— Я хотела сказать не это, — обнимая его за плечо, исправилась Скала. — Ты излагаешь события со своей точки зрения, а я их помню так, как видела сама. Это даже забавно… иногда. Я правда была такой дурой, как ты рассказываешь?

— Дурой ты не была никогда, — возразил Сон, — но сейчас ты гораздо мягче и раскованнее.

— Это хорошо или плохо?

— Ты же сама знаешь, что это прекрасно, — ободряюще улыбнувшись, ответил баргонец. — После процесса я отвезу тебя на Ригон. Там, в джунглях, есть совершенно непроходимые места. Надеюсь, первозданные условия жизни помогут мне окончательно убедить тебя в главном…

— Увидим, — соглашаясь, ответила девушка. — Идут…