Падение «Галактики»

— Я знаю, — согласился противник, — но в течение этой минуты меня будет интересовать только предсказуемость вашего поведения. Если вы сделаете так, как я вам приказал, мадам Белка, возможно, останется в живых.

Я отметил про себя, что враг назвал жену Белкой. Это означало, что он черпал информацию о нас из довольно ненадежных источников… Догадка была явно полезной, но я никак не мог ухватить ее суть… Белка… Кто еще не знал о том, что теперь она имеет двойное гражданство и пользуется земным именем? Тот, кто отсутствовал на Симарине последние три недели. А кто из моих знакомых пропадает где-то весь последний месяц?

Я прервал размышления и осторожно вынул из ножен короткий меч для ближнего боя. Почему-то мне казалось, что пистолет в схватке с врагом окажется бесполезен. На такую мысль меня натолкнуло воспоминание о том, как предусмотрительно построил защиту от выстрелов нейтронных пушек Викторов. Наверняка пользовавшийся более продвинутыми технологиями враг предусмотрел применение нами лазеров. Кинетического оружия у меня не было, значит, оставался только клинок…

Минута тянулась, как патока, но наконец она закончилась.

— Прекрасно, господин Спиваков, — прошептал враг. — Вы исполнили мой приказ, и я не вижу причин, чтобы задерживать вашу напарницу далее… Я ее возвращаю, хотя вы наверняка меня поймете, если голову этой прелестной девушки я все же оставлю себе на память…

— Сувенирами торгуют за углом, — сказал я и резко ударил врага мечом в спину.

Совершенно не ожидавший такого поворота событий противник взвыл и выронил Дашин ятаган. Я потянул меч на себя, но клинок необъяснимым образом застрял в теле врага, и потому, когда чужак развернулся ко мне лицом, я остался с голыми руками.

— Ты здесь?! — теперь уже не шепотом, а утробным басом заревел враг и вскинул обе руки, словно собирался вцепиться мне в лицо.

Я отскочил назад и выхватил из-за пояса сразу два метательных ножа. Отправить их в полет мне не удалось. По пальцам чужака побежали синеватые искры, и между его ладонями вспыхнула электрическая дуга. Она внезапно выгнулась в мою сторону, и мощнейший разряд отшвырнул меня метров на пять, в самые заросли густого орешника. Сознание я не потерял, но конечности реагировали на приказы мозга с большим трудом. Когда мне удалось выбраться из кустов, окровавленная спина врага мелькала далеко впереди. Я уже давно понял, что челнок с испорченным шлюз-порталом был только одним из нескольких вариантов отхода противника и где-то на краю парка, там, где он граничит с территорией космодрома, злодея поджидает спрятанный от посторонних глаз запасной корабль. Догонять ублюдка я не стал. После такого разряда передвигаться на подкашивающихся ногах я в принципе мог, но пользоваться способностью к ускорению — вряд ли. На ближайшие два часа я становился самым обычным человеком, для которого стометровка — путь в двенадцать секунд и ни десятой меньше. Для очистки совести я выстрелил вслед противнику из пистолета и даже, кажется, попал, но лазер, как я и предполагал, ему был менее вреден, чем холодная сталь.

Когда враг окончательно исчез из виду, я рухнул перед телом Даши на колени и перевернул ее на спину. Капюшон ее маскировочного костюма был разорван, да и в прочих местах прилипшая листва и грязь сделали одежду вполне различимой. Я снял свои перчатки и попытался нащупать ее пульс. Шея жены была оцарапана, а кровь, которую я обнаружил на площадке перед терминалом, сочилась скорее всего из разбитого носа. Других повреждений я не обнаружил и немного успокоился. Спустя пару минут ее веки дрогнули и слегка приоткрылись.

— Тошнит, — призналась она, с трудом шевеля губами.

— А соленого не хочется? — спросил я, вытирая с ее лица запекающуюся кровь.

— По-моему, он сломал мне нос, — игнорируя мою шутку, сказала Даша и потрогала свое лицо. — Ты его убил?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Но меч в спине он уволок… Даст бог, сдохнет по пути в свою берлогу…

— Как ты сумел его обмануть?

— Старый трюк, — признался я. — Оставил вместо себя голограмму и, пока он на нее пялился, прополз под машинами в мертвую зону. Идти с тобой на плече ему было несколько труднее, чем мне в режиме ускорения, вот наши скорости и сравнялись. Потом он решил, что я уже не успею его нагнать, и бросил тебя, чтобы совершить последний рывок к своему кораблю. Тут я и объявился. Всадил ему в поясницу кинжал, а он ответил вольтовой дугой. Да такой, что меня до сих пор трясет…

— Он хотел меня убить? — испытующе глядя мне в глаза, спросила Даша.

— Нет, ему было некогда, — честно соврал я.

— А почему тогда вон там валяется мой ятаган?

Я отвел глаза и, сняв с ее левой руки перчатку, включил прибор инфосвязи. После удара током мои электронные приборы работать отказывались.

— Шеф, — обратился я к генералу, когда он наконец соизволил ответить, — это я…

— Слышу, — сказал Сыромятин. — Почему пользуешься общим каналом?

— Так расположились звезды, — ответил я. — Скажи Крауссу, чтобы собирал весь наш экипаж вместе с десантом и готовился к старту на борт «Адмирала».

— Ты достал врага? — перебил меня Сыромятин.