Падение «Галактики»

Мы снова оказались в той же ложбинке и снова по-пластунски, прижимая все выступающие части тела как можно ближе к земле, поползли, пытаясь обогнуть место сражения по широкой дуге. Теперь у нас не было четкого ориентира, поскольку купол исчез, а расположенные под ним строения скрывались за деревьями. Мы ориентировались на звук, и только когда вой винтовок остался далеко слева, мы решили осмотреться. Выяснилось, что мы рассчитали маршрут довольно неплохо. От места схватки мы проползли примерно четверть окружности бывшего купола и теперь находились у края длинного ряда бараков, которые прежде были для нас невидимыми. Я подобрался к опушке и осмотрел местность более пристально. Было похоже, что вся охрана сосредоточилась на отражении атаки. По огромной поляне, в центре которой возвышался невероятных размеров фрагмент гигантского портала, метались только безоружные техники и несколько наемников в галактической форме времен прошлой войны. Я махнул жене рукой, и мы быстро прошлись вдоль бараков, заглядывая во все двери и окна. Судя по убогой обстановке, в комнатах жили охранники и рабочие. Нашего врага ни в одной из них не было. Зато в самой последней под замком сидел дружище Михаил. После некоторых колебаний я сорвал с его двери примитивный замок и на несколько секунд вернулся в реальное время.

— Игорь! — В глазах капитана блестела радость. — Я уже думал, что никогда отсюда не выберусь!

— Уходи на восток, — без эмоций приказал я. — Если не собьешься с курса, через пару километров выйдешь к озеру. Жди нас там.

— Да ты что, Игорь?! — На лице Михаила проступила гримаса крайнего возмущения. — Дай мне пистолет! Я пока еще офицер действующей армии!

— Не давай, — шепнула, не выходя из ускоренного режима, жена. — Я ему не верю…

Я, честно говоря, Абрамову тоже не верил, но никаких формальных оснований для этого у меня не было, и потому я все же бросил ему свой пистолет. Михаил с благодарностью принял оружие и, увидев, что я собираюсь уйти, торопливо спросил:

— Где мне занять позицию?

— Где его логово? — в свою очередь, спросил я.

— Вон там, напротив, — Миша указал на строение с массивной дверью на противоположной стороне поляны.

— Возьми под прицел вход и жди, — приказал я. — Если из дома выскочит кто-то, кроме нас, стреляй.

— По-моему, охранники увели туда баргонца, — подсказал Миша. — Мне так показалось…

— Сон жив? — Я вздохнул с облегчением. — В него, конечно, тоже не следует стрелять…

— Все ясно, — Михаил вытянулся по стойке «смирно».

— К бою, — приказал я и ушел в боевой режим.

— Странно, — сказала Даша, когда я догнал ее у самых дверей логова. — Он не выстрелил тебе в спину?

— Ты на него наговариваешь, — я с досадой махнул рукой.

— Доверчивый ты, — качая головой, сказала она.

— Сыромятин говорил то же самое, — заметил я. — Но тогда объектом обсуждения была ты…

— И что нес этот старый пень? — Даша настороженно прищурилась.

— Неважно, — отмахнулся я, целясь в замок. — На счет «три»?

Мы дали дружный залп, и вместо замка в двери образовалась приличная дыра. Открыв таким образом вход в убежище врага, мы быстро ворвались внутрь и повели стволами винтовок, разыскивая цели. Их оказалось не так уж много. Пара охранников и трое наемников. Все пятеро двигались, как беременные черепахи. Когда с воинами было покончено, мы вошли в основное помещение и остановились. Посреди просторной комнаты стоял разъяренный Сон с какой-то железякой в руках. Он монотонно колотил в каменный пол, словно пытался высечь самую большую в мире искру.

Я убедился, что, кроме баргонца, в логове больше никого нет, и подошел к нему, вернувшись в «медленное время».

— Сон, — позвал я.

Баргонец вздрогнул и рефлекторно выставил в мою сторону свое оружие, как копье. Сообразив, что это я, Сон бросил железку на пол и устало опустил руки.

— Эта коронованная гадина забралась в подземелье, — виновато сказал он, указывая на то место, по которому только что наносил мощные удары.

В полу действительно проступали отчетливые контуры люка.

— Подземный ход или просто подвал? — спросил я.

— Не знаю, — Сон развел руками. — Я не успел его схватить. Просто не ожидал, что он туда нырнет…

— Не терзай себя такой ерундой, — предложил я. — Все равно ему крышка. Сейчас поднимемся на орбиту и дадим «Адмиралу» команду врезать по этому участку из тяжелых орудий. Или сбросим бомбу посолиднее. Какой подвал тогда его спасет?

— Это Мигон, — Сон покачал головой. — Крейсер Галактики не может бомбить территорию Империи.

— Это мы уладим позже, — твердо пообещал я. — Ветер нас поймет.

— Хотелось бы верить, — устало проронил баргонец. — Ты уже догадался, что возвышается там, в центре площадки?

— С первого взгляда, — ответил я. — А вернее — еще на Симарине. Враг хотел замкнуть нашу Вселенную и гиперпространство в единую систему. Представляешь, что должно было произойти с теми, кто в этот момент находился бы в прыжке?

— Они застряли бы в нем навечно, — догадался Сон. — Но нам временная изоляция нулевого измерения могла оказаться на руку. Ведь приближаются очередные пришельцы.