Падение «Галактики»

Сыромятин был уже на половине пути в свой кабинет, но продолжал слушать разговор в стратегическом центре через особое устройство. Хайд был отныне в его «черном списке» подозреваемым номер один. Под вторым номером значился хитрейший Спиваков, так ловко инсценировавший покушение на себя и сбежавший от ответственности в космос. Теперь, что бы ни произошло, у Игоря было железное алиби. Последним стоял Викторов, как ни кощунственно это звучало. К Адмиралу у Сыромятина были две серьезные претензии. Первая — содействие Спивакову в отправке в нелепый рейд, а вторая — увлечение биомеханическим переоборудованием флота. Даже в его последней фразе о том, что придется ждать возвращения разведки, отражалась полнейшая уверенность Викторова в превосходстве биомехов над обычными кораблями. «…Ждать возвращения разведывательных биомехов». Как бы не так! Сыромятин невольно усмехнулся. В новый рейд он отправил четыре электронных корабля дальней разведки, и никакой биомеханики на них не было отродясь…

Уже на подходе к кабинету генерал решил, что не менее прочих достоин занять место в «черном списке» и Секретарь, так искренне распинавшийся по поводу надежности своего шпиона и его липовых данных. Впрочем, данные подтверждали главное — предательство «крабов», и потому изменение звездного фона в сообщении «источника» действительно могло оказаться только одним из конспиративных приемов. Без применения шифровки данных отправлять такие важные сведения было бы крайне опасно. В доведенной до совершенства прозрачности информационных потоков содержалось неоспоримое достоинство — они были предельно доступны каждому человеку или инородному мыслящему существу, однако для секретных данных такая окружающая среда была как царская водка для металла. Системы защиты, пароли и прочая хитроумная дребедень растворялись под натиском любопытных умов за считанные секунды…

Вне подозрений пока оставался только генерал Ли. «Надолго ли?» — подумал Сыромятин и внутренне пожурил себя за невольный каламбур.

В кабинете генерала уже дожидалось послание с Марса. Он удивленно разрешил проекцию, и над полом выросло немного подрагивающее изображение того самого майора, с которым Сыромятин беседовал пару часов назад. Ветеран был чем-то встревожен, и больше всего это выражалось в его отношении к любимой трубке. Он почти изгрыз ее мундштук.

— Говорите, — приказал генерал, и Гордеев опустил руки по швам. При этом из трубки вылетел одинокий огонек и тонкая струйка пепла. Майор коротко махнул свободной рукой и развеял последний сизый дымок, словно он мог помешать четкости гиперсвязи.

— Господин командующий, в Резервном флоте сложилась чрезвычайная ситуация. Сразу после вашего отлета к нам на базу прибыл контр-адмирал Основного флота, вернее, не совсем прибыл, но… в общем он приказал вывести из ангаров всех приписанных к базе биомехов. Мы подняли их на орбиту, он провел смотр и, поблагодарив нас за службу, улетел.

— Не вижу ничего странного, — ответил Сыромятин. — Сейчас весь личный состав Объединенных штабов мобилизован на проведение подобных инспекций. Или вы решили, что раз прилетал я, то больше проверок не требуется?

— Нет, господин командующий, я о другом, — майор замялся.

— Постойте, а что значит — контр-адмирал прибыл, но не совсем? — вдруг спохватился Сыромятин.

— Он не садился на планету, приказ мы получили с борта его корабля. Пока мы выводили биомехов на орбиту, он ждал недалеко от Фобоса.

— Сейчас все очень торопятся, майор, так что в этом тоже нет ничего необычного, — разочарованно произнес генерал. — Если у вас все…

— Никак нет, господин командующий, это не все, — голос майора наконец обрел уверенность. — После инспекции ни один биомех не реагирует на команды экипажей.

— Вот как?! — Сыромятин от удивления чуть не сел. — После инспекции? Они что, почувствовали приближение схватки и от страха заболели?

— Не уверен, — майор пожал плечами. — Я решил, что вам об этом следует знать в первую очередь.

— Верное решение, — согласился Сыромятин. — А что-то необычное внутри кораблей или вокруг вы не обнаружили?

— Это трудно передать словами, господин генерал, — майор задумался. — Словно какое-то напряжение скопилось, особенно в биомодулях… не знаю, как выразить это поточнее, но нечто такое чувствуется.

— Ждите меня у кораблей, майор, — приняв решение, сказал Сыромятин. — И больше никаких смотров, это мой приказ!

— Есть, господин командующий! — бодро ответил майор и выключил связь.

Генерал тяжело вздохнул и вызвал адъютанта.

— Летим обратно на Марс, — приказал он офицеру. — Приготовь биомеха.

— Стоит ли? — не совсем по уставу возразил андроид.

— Стоит, — спокойно ответил Сыромятин. — Нам, возможно, понадобится существо, способное общаться с марсианским «зверьем» на их языке. Возьми корабль прямо с верфи. Там они обычно еще ничем не заражены, так что риск минимален.

— Я хотел указать на некоторую странность полученного вами сообщения, — начал было андроид, но Сыромятин его перебил:

— Давай обсудим это по дороге!

Офицер молча поклонился и вышел.