Падение «Галактики»

— Обнаружена группа торпедоносцев! — снова крикнул офицер. — Вероятно, это те, кто обстреливал заводской пояс. Они вышли через двухсотый портал и взяли курс на Баргон.

— Поздно же они спохватились, — злорадно улыбаясь, проговорил Хайд и потер руки. — Двухсотый у нас где?

— Вот, — начальник штаба развернул карту, — почти у солнца, на орбите первой планеты.

— Весьма удачно, — Хайд усмехнулся. — Перебросьте навстречу противнику эскадру броненосцев. Им торпеды не страшны. Пусть воткнут этих вояк прямо в местный «Меркурий», а еще лучше — загонят в корону звезды.

— Похоже, кроме Баргона и Ригона — пятой планеты, очагов сопротивления не остается? — рассматривая движение светлячков, которые на тактической карте обозначали скопления кораблей, заметил начальник штаба.

— Ты расстроен? — спросил Хайд и, смеясь, похлопал помощника по плечу. — Не успел насладиться боем?

— Вообще-то успел, — признался офицер и тоже улыбнулся.

— Вахтенный, что слышно от корректировщиков прыжкового флота? — удовлетворенно спросил Хайд.

— Они пока молчат, — доложил вахтенный.

— Странно, — с лица адмирала медленно сползла улыбка, и ей на смену пришло озабоченное выражение. — Боевые корабли заняты, это я понимаю, но корректировщики… Свяжись с Викторовым!

— Флагман в гиперпространстве, — почти сразу ответил вахтенный. — Основной флот начинает входить в систему Баргона, но флагман пока вне зоны связи.

— Ладно, — спокойно сказал Хайд. — Подождем… Добрая старая битва…

— Простите, адмирал, я отвлекся. Что вы сказали? — переспросил помощник.

— Добрая старая битва, — повторил Хайд. — Никаких ударов в спину от биомехов, натиск через порталы, кто кого… Это мне нравится гораздо больше, чем вылавливать хитроумные мыслящие корабли в собственных тылах! Здесь все решает огневая мощь и тактический талант. Разве это не более достойный способ ведения войны? Бой между полководцами. Бой между доблестными солдатами…

— Да, адмирал, я с вами согласен, — ответил начальник штаба. — Однако вам не кажется, что полное отсутствие в рядах баргонцев биомехов выглядит немного странно?

— Они все в Крабовидной туманности, — ответил Хайд и на некоторое время задумался. — Впрочем… Вахтенный!

— Слушаю, господин адмирал!

— Передай кораблям слежения и корректировщикам приказ развернуть поисковые сети. Возможно, в ближайшие минуты нас атакуют вражеские биомехи…

— Есть!

— Я почему-то вспомнил об Императорском резерве, — пояснил Хайд помощнику. — Думаю, он пошлет их сюда…

— Если учесть, что до падения столицы остались минуты, это весьма вероятно, — снова согласился начальник штаба.

— В четверти астрономической единицы от Баргона появились прыжковые корабли противника! — спустя пару минут доложил вахтенный.

— Как предсказуемо, — Хайд кисло улыбнулся. — Вывести на ночную сторону планеты четыре корабля-матки. Перехватчики — вперед! Линкорам провести охват сферы наступления биомехов. Непрерывный огонь!

— Основной флот в системе! — вновь крикнул вахтенный. — На связи Адмирал Викторов!

— Что у вас, Хайд? — поинтересовался Викторов.

— Три точки огневого контакта, — доложил Хайд. — С обратной стороны Баргона наступают биомехи Императорского резерва. На орбите Мигона идет бой за главный портал. Остатки электронного флота противника заперты у Ригона. В целом обстановка благоприятна.

— Каковы потери? — поинтересовался Викторов.

— До двадцати процентов, — сверясь с тактическим компьютером, ответил Хайд. — Для наступления приемлемые…

— Вам следовало провести более тщательную ракетно-бомбовую подготовку, — с упреком проронил Адмирал. — Куда вы все время спешите?

— Вы же сами предложили начать операцию не откладывая! — возмутился Хайд.

— Операцию, — ответил Викторов, — а не корабельную атаку. В результате там, где следовало всего лишь ударить торпедами, вы потеряли несколько ракетных фрегатов и линкоров…

— Мы побеждаем, господин Адмирал, — твердо ответил Хайд.

— Вижу, — согласился Викторов. — Ладно, ошибки обсудим позже. Прикажите вашим корректировщикам передать мне подробную картину боя с биомехами…

— Вахтенный, вы слышали? — спросил Хайд.

— Так точно, господин адмирал, — откликнулся офицер. — Но за Баргоном уже нет никакого боя!

— Что это значит — нет? — удивленно спросил Хайд.

Над центром рубки вспыхнуло требуемое изображение участка пространства. Адмирал видел, как проворно ныряют в «соты» своего корабля-матки перехватчики и неторопливо разворачиваются тяжелые корабли. В очистившемся пространстве плавали только обломки уничтоженного биомехами линкора и нескольких малых машин. Враг, похоже, во время стычки не пострадал вовсе; поблизости ни одного из баргонских биомехов видно не было.

— Они бежали? — не слишком уверенно спросил Хайд у начальника штаба.

Вместо офицера ответил все еще присутствующий в эфире Викторов.

— Разве такое возможно?

— Логика подсказывает, что нет, но я не вижу ни одного вражеского корабля, — ответил Хайд.

— Скорее всего с ними произошло то же, что и с нашим прыжковым флотом, — мрачно чеканя каждое слово, проговорил Викторов.

— А что с ним? — нервно спросил Хайд.

— Он исчез, — уже совсем мрачно ответил Викторов.