Падение Горизонта

Избавившись от щетины, Голландец облачился в свой неизменный серый костюм, после всех выпавших на его долю перипетий уже слабо напоминавший приличную одежду, и дал себе слово сразу же по приезде в Кейтеринборо переодеться. Если сорочки еще можно было купить в Вегасе, благо, карман жгла обнаруженная в чемоданчике положенная ему по рангу кредитная карта системы МИДАС (Мультиинвестиционная дебетовая агрегирующая система — внутренняя система финансирования Агентства, совместимая со всеми существующими банковскими сетями) с неограниченным лимитом, то с костюмом было сложнее. Будучи штатным снаряжением Агентства, костюм, выглядевший таким обычным, на деле являлся технологическим артефактом уровня «Т+2» и обеспечивал своему хозяину не только климатическую устойчивость (что немаловажно в Неваде), но и защиту от некоторых видов воздействий девиантов. Пулю бы не остановил, а вот поток холода от разбудившего свой дар после очередного сеанса буллинга и попытавшегося превратить своих обидчиков и всю школу в музей ледяных скульптур подростка-криокинетика — легко, был прецедент. Разумеется, в свободную продажу такие костюмы никогда не поступали, а под началом Блума Холлорану было проще сдохнуть, чем добиться списания старого, но в хранилищах новой станции парочка таких должна была найтись.

Еще через пару часов, обменяв подпись на слипе карты на темно-синий годовалый «Форд-Фьюжн» и надев обнаруженные все в том же чемоданчике новые солнцезащитные очки-«авиаторы» (тоже штатное снаряжение Агентства), Холлоран выехал на Мохаве Фривэй и направился в сторону Лос-Анжелеса с тем, чтобы в Бейкере свернуть на Деф-Вэлли-роуд.

Кейтеринборо оказался вполне себе крупным городом чуть в стороне от интерстейта-15, не таким, конечно, как пятисоттысячная неоновая игровая гордость Невады, но намного больше административной столицы штата — Карсон-Сити. Кейтеринборо еще называли «вратами в Долину Смерти», и хоть большая часть этого национального парка формально принадлежала Калифорнии, но тот его кусок, что находился в Неваде, начинался буквально чуть ли не от пригородов этого бывшего шахтерского поселения. Во время золотой лихорадки ему удалось расцвести и стать жемчужиной пустыни, в отличие от десятков других старательских городков, населенных сейчас лишь койотами да призраками. О Долине Смерти тут напоминало все: и таблички «Зона мгновенного затопления» в тех местах, где возможны схождения редких, но смертоносных потоков воды от редких, непринимаемых веками иссушенной землей, дождей; и реклама мотелей вроде «Последний глоток воды до Долины Смерти».

«Форд» неспешно проглатывал дорогу милю за милей, Холлоран краем уха слушал бубнеж диск-жокея на радио KVBE и все крутил в голове текущую ситуацию. Картинка у него не складывалась. Зачем вообще было развертывать станцию слежения в этом захолустье? Да, крупный город, тысяч триста, если не четыреста, но теоретически он находился в зоне ответственности Вегаса, почему этим не занимаются они? И почему станцию там ставят именно сейчас? Может, это вообще такая завуалированная ссылка для него: с глаз долой — из сердца вон, досиживай, дорогой наш агент Холлоран, до пенсии, поигрывай в гольф с местными (если в этом вечно опаленном и дьявольски сухом месте вообще найдется гольф-клуб) да читай в местном комьюнити-колледже лекции по методам рационального мышления? Или это кто-то сверху подкладывает Блуму свинью в лице бывшего опального подчиненного, внезапно ставшего почти ровней, — не по ресурсам, но по статусу-то точно? В конце концов, уже доехав до пригорода, Голландец решил, что исходных данных слишком мало для анализа, поэтому бросил гадать, затушил докуренную сигарету и свернул с автострады к мотелю сети Quality Inn. Оставив на регистрации пару мятых двадцаток и неразборчивую роспись в журнале постояльцев, он бросил в номер чемодан и переместился в дайнер, где за чашкой кофе с куском яблочного пирога развернул ноутбук и попытался наметить дальнейший маршрут по городу: надо было посетить хранилища и выбрать место для постоянного размещения станции.

Вообще к станции Агентства, особенно к станции наблюдения, предъявлялось несколько требований. Во-первых, она должна располагаться немного на отшибе, чтобы, если придется срочно куда-то выезжать, не попасть в пробку. Во-вторых, идеальным было бы отдельное здание. В Вегасе, конечно, станция размещалась в офисном небоскребе, но там и работали полторы сотни сотрудников, одаренных и нет, и занимала она почти десяток последних этажей, и это не считая аффилированных с ней так или иначе фирм. Формально «Блум Энтерпрайз» вообще принадлежало все здание, это позволяло не иметь проблем с неучтенными на официальных чертежах помещениями и инженерными системами. Здесь же дом придется арендовать.