Падение Горизонта

— … а также принимая во внимание особое мнение непосредственного руководителя агента Холлорана, регионального директора региона Лас-Вегас Питера Блума, дисциплинарная комиссия пришла к следующим решениям.

Первое: агенту Холлорану присваивается третий уровень лояльности.

Второе: агенту Холлорану предписывается принять под командование вновь создаваемую наблюдательную станцию в Кейтеринборо, графство Линкольн, с подчиненностью непосредственно куратору специальных проектов базы «Минерва».

Третье: личный состав станции сформировать из выбранной региональным директором Блумом группы линейных агентов. Кроме этого, на усиление личного состава станции будет передан один одаренный агент из выпускников Академии этого года. Решение комиссии вступает в силу немедленно.

Все удовольствие от вытянувшейся рожи Блума портил Голландцу всего один вопрос, бившийся паникующей канарейкой о звенящие стенки его черепа: «Какого черта, что здесь происходит?»

Книга Червя

Было бы изрядным грехом против истины заявить, что Холлоран на случившееся никак не отреагировал. Разумеется, в присутствии дисциплинарной комиссии и своего бывшего начальника он, не решаясь лишний раз испытывать судьбу, вел себя строго по протоколу и даже пожал руку Блуму (тот, будто и не топил его несколько часов назад, радостно поздравлял с назначением, хотя некоторую внутреннюю грубость, безусловно, затаил). Однако на обратном пути с авиабазы Неллис в мотель, в котором он останавливался на этой неделе, Голландец позволил излиться в окружающее пространство всей своей обескураженности, удивлению и недоверию, — разумеется, несколько другими словами. Таксист, пойманный им у въезда на базу, как и все таксисты, сам не чуждый некоторых лингвистических изысков, лишь уважительно хмыкал: создавалось впечатление, что, высадив клиента, он примется конспектировать кое-какие обороты, чтобы при случае блеснуть ими в узком кругу ценителей крепкого слова.

Ситуация была странной. Решение дисциплинарной комиссии выходило за привычные рамки поведения любой бюрократической организации, а Агентство, какими бы технологиями оно ни обладало, все равно оставалось организацией максимально бюрократической. Наказание невиновных и награждение непричастных — это были нормальные модели поведения, но сейчас в лесу сдохло что-то большое, напрочь нарушая, по мнению Голландца, как принцип Питера, так и закон Имхоффа. По всей совокупности «заслуг» ему реально должны были впаять шестую степень и отправить продавать снег эскимосам, вместо этого — новое назначение и фактически карт-бланш на самостоятельную работу. Почему?

Закрыв дверь номера на замок и набросив цепочку, Холлоран, отбросив размышления о причинно-следственных связях, погрузился в изучение привезенных с собой документов на станцию, которую ему предстояло фактически создать с нуля. Прервавшись лишь на то, чтобы перехватить бургер с какими-то японскими приправами в фудтраке, стоявшем через дорогу от мотеля, Голландец изучал регламенты и положения, описывающие работу наблюдательной станции, а также документы на передаваемое станции имущество, уже заботливо размещенное Комбинатом на различных складах, хранилищах и схронах на территории графства Линкольн.

Проснувшись от сигнала мерзкого мотельного будильника в шесть утра, Холлоран обнаружил себя на кровати заваленным бумагами. Решив, что ничего нового он из залежей регламентов не почерпнет, он отправился в ванную — просыпаться.

Спустя пятнадцать минут контрастного душа из зеркала на него глянул измотанный, но вполне себе бодрый WASP на излете четвертого десятка. Кожа дряблая (ну да, он и не супермодель), зато мышцы на месте, не Мистер Олимпия, конечно, но полевые нормативы сдает, а это вполне себе уровень, не каждому профессиональному спортсмену под силу весь комплекс. Хотя, конечно, стимуляторы и пара приятных апгрейдов все-таки делают свое дело, но упорство и «упоротость», как выражался покойный Белл, — это все его. Круги вокруг глаз легко скрываются очками, а что до седины на висках, так уже не мальчик.