Падение Империи

Бой давно превратился в свалку и его исход зависел от того, сможет ли одна из сторон вытолкать и прижать к краю другую. Они стояли по центру двора, две стены щитов не уступали друг другу до того момента, когда на элитные полки Волка Юга обрушились молнии близнецов Мейстландов. Именно их вмешательство, по крайней мере в этом штурме, перевесило чащу весов в сторону защитников крепости. Молнии обрушивались на полки Лоренца, а звуки боя заглушали ноты Рога Алкирион. Защитники подняли мечи и пошил в контратаку, отбрасывая солдат Южного Волка из внутреннего двора, вновь уже за разрушенные стены Кулдара. Джасмаль отступал вместе со своими людьми и в какой-то момент замешкался. Небо вновь разорвал треск электричества и молния ударила прямо в командира Второго Конного Легиона Сандарга. От него осталось лишь обугленное тело. Он не почувствовал боли. Легионы Лоренца вновь отступил и это не могло не злить их главнокомандующего.

— Господин! — истошно кричал один из солдат. Лоренц обратил внимание на запыхавшегося воина. Дав ему кубок с водой, он кивнул. Солдат облили себя водой и протараторил

— Штандарты императрицы! Они подходят к Кулдару! — Лоренц глянул на Балкраса. Дракон кивнул своею огромной мордой и взмыл в небеса, намереваясь сжечь подкрепление, идущее на помощь защитников.

***

— АЛЬВА! — просвистел Айдан. Его грифон сей же момент отозвался орлиным криком на зов своего ездока. Айдан не знал на что надеться, когда он спрыгнул со стен прямо вниз, но Альва вовремя пролетела под ним и он приземлился ей прямо на спину. Не пристёгивая себя к седлу, Айдан велел Альве лететь за Балкрасом, потому что знал, что дракон сможет с лёгкостью сжечь все подошедшие отряды подкреплений. Ярость и отчаяние наездника передавались зверю и императорский грифон летел что есть сил, рассекая воздух могучими крылами. Он наделся его опередить, успеть или хотя бы вновь запрыгнуть и разрубить второе крыло, сделать всё что угодно, но спасти всех тех людей, что продолжают оборонять крепость и тех подкрепления, что пришли к ним на помощь. Альва яростно кричала, толи на орлином, толи на львином. Она выбивалась из сил, подгоняемая голосом ездока, рвалась вперёд и вот- вот должна была опередить дракона.

***

Балкрас завис над авангардом, возглавляемый Хеленой. Казалось, каждый был готов принять ужасную погибель в огне дракона, но между ними, словно щит, оказался грифоний наездник. Дракон смутился и отлетел буквально на десять метров от них. Императрице стоило большого усилий не свалиться с лошади и не позволить страху взят вверх над ней. Наездник спешился с грифона и обнажив один только меч встал перед драконом.

— Что он творит?! — закричали её гвардейцы. Гул её армии разорвал рёв дракона, что гласил

— Тишина! — все в мг замолчали. Ящер красного окраса с золотым брюхом, словно хищник, полагавшийся не только на силу, но и на скорость, вместе с легионером стали ходить по кругу, время от времени оскаливаюсь друг на друга. Хеленой двигало что-то непонятное и она проскакала вперёд со знаменем в руках и остановилась в десяти метрах, когда легионеры истошно закричал

— Назад! НАЗАД! — но теперь Хелена могла их слышать. К ней моментально подскочили Ариана, Найт, Алкион и Мивиль. Не замечая других, дракон обратился к легионеру, смиренно сев на четыре лапы и выпрямившись, расправляя крылья во весь свой чудовищный размах.

— Такойра, это была жаркая нархильпаль! Что же теперь? Ты близок Ка’Джор’Вар по духу, но будешь ли достоин зваться Тем-кто-крылат-без-крыльев? Станешь ли дальше проливать кровь в бессмысленных боях? Ты знаешь мой язык! Так соблюди традиции! — голос его был подобно волнам, что бились о громовой утёс, стачивая скалу в камушек. Взор императрицы завораживался на этом звере и ей хотелось пасть пред ним на колени, но легионер вывел её из странного гипноза, храбро ответив дракону.

— Я верен своим клятвам, Балкрас Бронегрыз! — Алкион невольно охнул, видно знал это имя.

— Я — Айдан СтоннКассел, вызываю тебя на Рот-му’у’гаалок. Лишь сталь. Лишь когти и клыки! — дракон заметно помутнел. Его змеиная морда помрачнела а глаза загорелись необычным огнём, в который читался азарт от слов легионера. Ариана поерзала в седле и Хелена была полностью уверена, что у всех буду вопросы к этому легионеру. Дракон уважительно кивнул, из ноздрей его клубами валил дым и он вновь заговорил

— Мы встретимся на Амхарских полях. В первый день зимы! Лоренц оставит Кулдар, так же как и вы. — это было условие, на которое Айдан был согласен пойти. Вернув меч в ножны, он приложил ладонь к сердце, затем ко лбу и вскинув руку, сказал

— Мурсолькар! — Балкрас ответил ему тем же, взымая в небеса, до смерти пугая лошадей. Он посмотрел на императрицу и её спутников, затем, как ни в чём не бывал вскочил на своего грифона и полетел в сторону Кулдара. «Да кто он такой?» думала Хелена, приказывая своим войскам ускориться.

Её вновь чуть не вырвало, когда она увидела разрубленного пополам легионером.