Падение Империи

Когда ночи опустилась на провинцию, Амхара уже спала. Сейна тихо сопела, прижимаясь к Айдану всем телом. Её веки во сне дрожат, а губы трясутся. Девушка часто ворочается, и не может найти себе место, но когда он нежно гладит её по голове, убаюкивающее что-то напевая, она улыбается. Радостно, полно, как ребёнок. От этого Айдану становиться только теплее на сердце. Вскоре и он проваливается сон.

***

За время прибивания Хелены в городе, Амхаре преобразилась до неузнаваемости.

— Юные девицы уже заплетают косы как Вы и Ваша свита, моя дочка так точно. Молодые удальцы расправляют плечи, хотят казаться более смелыми и храбрыми. — сказал Марий. Вообще императрица была удивлена тому, что лорд Амхары устроил пир в её честь, она всегда считала его ушлым проходимцем, как его братца Бреатфора. А вот Уильям всегда отозвался о Мария, как о благородным и умном человеке.

— Помню как отец Уильяма хотел сделать Амхару столицей империи, мой отец его годам отговорил. Помниться, тогда я и ваш муж были на охоте и в какой-то момент удирали от медведя. Уильям был хорошим правителем. Мир при нём был столь желанным, Лайан, он был достойным сыном, вы должны гордиться ими. — Хелена полно улыбнулось, потому что боялась разрыдаться прямо за столом. Она отхлебнула вина и невольно шмыгнула носом. За столами поодаль от них, сидели офицеры легиона и другие важные люди.

— Господин, госпожа, народ требует императрицу — испуганно проговорил запыхавшийся слуга, когда в улиц послышалось, как народ кричит и скандирует. Женщина посмотрела на Мария, который был обескуражен этим. Молва, опасная штука. Народ боится, что его не смогут защитить. Найт стоял от неё по правую руку, и уже был готов обнажить меч против любого, кто был готов выступить против его госпожи. Хелена встала из-за стола и с гордо поднятой головой, и вместе с амхарским лордом, вышла к народу.

Столпотворение оказалось чересчур большим. Люди боялись, дрожали, кричали, что-то скандировали, но цель у них была одна. Они хотели услышать то, что им скажет Хелена.

— Что будет теперь?! –

— Почему армии отступили из Кулдара?! –

— Кто будет биться с драконом?!

— Народ требует, пусть императрица скажет! –

— Народ Амхары! — громогласно воскликнула она, взяв вверх над паникой. Люди умолкли, обращая свои взгляды на неё.

— Я знаю, вам страшно. Так же как мне. Но война ещё не окончена. Мой муж и сын пали жертвами предательства, и на плечи мои возложена тяжёлая ноша. Под штандартами моими собрались все верные мне вассалы. — сказала она и тут же из толпы начали скандировать

— Никто не хочет умирать понапрасну! –

— Пусть скажет тот, кто будет биться с драконом! — Айдан вышел вперед

— Госпожа позвольте мне — тихо прошептала он, обращаясь у ней. Женщина кивнула, а сердце её кольнула, когда он вышел прямо к толпе

- Ну вот он я! Айдан СтоннКассел, вызвавший Балкраса Бронегрыза на поединок! Ну же! Говорите! — он громогласно прокричал и люди со страхом замерили, когда он вошёл прямо в толпу. Люди расступались перед ним, как перед прокажённым.

— Разве этой преданный империи амхарский народ? Посмотрите на свою императрицу! Она потеряла мужа, сына, приняла борозды правления в столь тяжкий час, и она пришла к вам на помощь, как некогда Неран пришёл к вашим предкам! Так чего же вы требуете?! Эта женщина готова умереть за вас, так чего вы требуете?! Лоренц придёт и не смотря на исход поединка, он будет грабить и жечь ваши земли! Будете дли стоять в стороне, или пойдёт под стяги помазанницы богов! Я не вижу купцов, ремесленников здесь нет, нет и простых мещан, пусть вы себя ими и считаете. Вы — потомки нерановых солдат! Вы — сыновья и дочери Красных Легионов! Вы не родились робами страха, но таковыми стали! Что вы выберете, люди Амхары? Жаться в своих домах и трястись в ожидании смерти или же будете верны клятвам? — люди слушали его с открытыми ртами, затаив дыхание. Он говорил достаточно громко, чтобы голос его эхом расходился по улицам города, собирая всё больше людей.

— Будь ты эльф, гном или человек, есть ли разница между поданными империи? Встретьте врага без страха! Встретьте его мечами и топорами и им не сберечь голов! — со звонам он обнажил меч, поднимая его над своей головой

— За Кровогорье, сыновья и дочери Красных Легионов! — прокричал он и толпа взорвалась оглушительным и сногсшибательным криком. Хелена даже подскочила, когда люди стали кричать

— Амхара! Кровогорье! СтоннКассел! –

— Я пойду бок о бок с вами! Но поведёт нас мать-императрица! — прокричал он, подходя к Хелены. Он протянул ей свой меч и сказал:

— Возденьте его и они умрут за вас, так как же как я — женщина застыла, а глаз ей выкатились из орбит, не говоря о бровях, что поднялись на самый верх. Челюсть ей чуть не упала, когда он вложи в её тонкую руку рукоять клинка, ведь раньше она ни разу оружие и не держала. Взяв её за эту руку, юноша направил острие к небесам.