Падение Империи. Пылающие города

— Эшарион, надеюсь, ты согласишься на переговоры. — Внимательно посмотрела на меня Эйруэн. — Этим ты выиграешь немного времени.

— Это будут короткие переговоры. — Пожал я плечами. — Клэр не отступит. Есть у кого вопросы?

— Когда придёт помощь? — спросил Мирас.

— Минимум через сутки. Большего сказать не могу, сам не знаю.

Чернобородый северянин кивнул и поднялся из-за стола, после чего жестом поблагодарил и вышел, за ним потянулись и остальные… Вскоре зал почти полностью опустел, ушли маги возглавляемые Ароном, ушла Мэя проверить как члены её отряда. Ушли члены отряда королевской стражи Арниирм.

— Эшарион? — обеспокоено посмотрела на меня Ноа.

— Ты что-то хотела спросить? — задумчиво посмотрел я на мою невесту.

— Нет, ничего.

— Тогда, приятных снов. Всем. — Тепло улыбнулся я. — Если ко мне сон не идёт, а значит и в лагере Клэр никто спокойно не уснёт. Идём, Малграф, пошумим, а то им будет всё слишком просто.

— Эшарион, они ещё не напали. — Проговорила Эйруэн.

— Это лишь вопрос времени.

Эйруэн промолчала, а я поднялся и вышел из обеденного зала, боевой маг последовал за мной. Спустившись по лестнице, вы покинули поместье, а после поднялись на северо-западную башню, откуда открывался вид на костры, горящие в лагере.

— А их больше чем полторы тысячи. — Заметил Малграф Дикий.

— Знаю. Среди них легионеры, захотели помочь в нелёгком деле императрицы поймать и наказать насильника дочери, даже осадные машины предоставили. Да и лишний золотой никому не лишний.

— Ужинают…

— Да, хорошо, что у них магистров нет. — Проверив всех ментальной волной, я отметил, что меня заметили трое ментальных магов. — А вот до Клэр и её брата отсюда не достать, они обвешались защитными амулетами словно…

Я хотел сказать "новогодние ёлки", но боюсь, здесь нет такого символа праздника, пусть и имеется его аналог под названием: "день средины зимы".

Сосредоточившись, я создал поистине чудовищный ментальный коктейль из наползающего ужаса, паники, смертельного страха, безумия и обрушил всё это на лагерь Клэр. Дикие вопли полные ужаса были нам ответом, многие часовые на стене посмотрели на меня с искренним страхом.

— Двадцать четыре трупа, плохо, — заключил я и фыркнул, — слишком большая площадь. Нужно будет повторить позже.

— Теперь они точно спать не будут. — Довольно улыбнулся боевой маг. — Жаль я не владею ментальной магией на подобном уровне, но кое-что попробую.

Ответный ментальный удар я отразил и тут же принялся за выведение из строя ментальных магов, мне удалось выжечь разум двум, а потом меня резко дёрнули, заставив потерять концентрацию.

— Эш, хватит, не перенапрягайся. Утрись. — Проговорил мне боевой маг, выглядящий не лучшим образом.

Проведя рукой по носу, я обнаружил кровь и наложил целебные чары, после чего просто сел, учащённо дыша. Продавить защиту амулетов, а после и разума даже двоих магов было сложно. Жаль Клэр не вступила в противостояние, закрыв свой разум.

— Ментальные маги закрылись, больше атак не будет. — Устало опустился рядом со мной Малграф, протянув фляжку с креплёным вином.

— Да, но можно выбить командиров отрядов. — Благодарно кивнув, я сделал два глотка горького напитка и протянул её обратно.

— Что будет, если у них всё получится? — хмуро спросил боевой маг.

— Могу себе представить, но многие в столице вздохнул с облегчением. — Злорадно улыбнулся я, посмотрев на него. — Никто не осудит Клэр. Историю напишут победители.

— В этом ты прав. Давай сами напишем свою историю.

— Не помри в процессе. — Усмехнулся я в ответ.

— Передохнём, — похлопал он меня по плечу, — они решат, что мы прекратили атаку. Нас отделяет ров, что они могут использовать?

— Заморозить его частично, например вот отсюда, — показал я на место, где поток реки разделялся надвое и огибал крепость, — возможно, что они сумеют создать голема или элементаля земли, могут просто поднять пласт земли… Способов пробиться в крепость масса.

— А подкоп ты исключаешь?

— Не исключаю, но Клэр на это не пойдёт. Ей нужна лёгкая и быстрая победа. Завтра узнаем, как она поступит, осадные машины собирают даже сейчас.

— Может сейчас?

— Рано. — Задумчиво проговорил я. — мне нужно кое-что сделать. Встретимся здесь после удара полуночного колокола.

Спустившись с башни, я направился в поместье, где поднявшись в свои покои, обнаружил сидящую за столиком Соню, поглощённую чтением книги.

Вытащив снаряды от баллисты, я уверенно связал их вместе, устроившись за своим рабочим столом, задумчиво посмотрел на нераспечатанное послание, доставленное птичьей почтой. Сорвав печать, я пробежался по строчкам текста, в задумчивости потерев подбородок.

Странно, письмо от короля Алана Лиарина, ничего не значащее, но, тем не менее, странное. Король интересовался моим здоровьем и поздравлял с обручением… За исключением одного: это же валисанская бумага. Надо будет позже изучить это послание более подробно, сейчас у меня нет на это времени.

— А вы с Ноа хорошо поладили. — Заметил я.