Падение империи. Раскол престола

— Мой принц, радует, что вы наш новый сосед. — Проговорила Миранда. — Вы же знаете, с какими проблемами вам предстоит столкнуться на новом месте?

— О проблемах мне известно, графиня. Именно поэтому я здесь.

— Пусть мы и не встречались ранее, но вы довольно известны, хоть и покидали имперскую столицу лишь трижды за всю жизнь. Сейчас же меня больше волнуют сервенты и альты, от последних нас отделают лишь ваши земли и мне бы хотелось, чтобы так оставалось и впредь. Поэтому я вам помогу.

— Какого рода будет эта помощь? — спросила Эйруэн, — насколько я помню графство Файраль, как и графство Савроса не принадлежат ни к одному из герцогств, так как являются пограничными землями.

— Моя императрица, вы северянка и вам лучше знать, насколько сложны взаимоотношения между Империей и Севером. — Ответила матери сестра и улыбнулась. — Прошу прошения, я Анжела Файраль, вторая дочь.

— Спасибо за напоминание, Анжела, но северяне устали от войны.

— А вы и ваш сын являетесь гарантом мира между нами. — Проговорила третья сестра и посмотрела на свою сестру-близнеца, — Дамира, хватит уже пытаться достучаться до Малграфа. Он не хочет с нами разговаривать…

— Мариса, но что мы ему сделали?

— Малграф? — выразительно изогнула бровь Миранда, отчего на лбу появилась глубокая складка, — может хватить делать вид что ты нас не знаешь?

Посмотрев на сестёр, отличающихся между собой несильно, так как были магами и выглядели заметно моложе своих лет и на боевого мага, который демонстративно закрыл свой разум и отвернулся в сторону от них…

— Прошу прощения, мы жили вместе, а при последней встрече между нами возникло некоторое недопонимание. Когда вы отправитесь дальше? Я хотела предложить вам сопровождение, но вижу, что вы и сами можете обезопасить себя. Не желаете посетить наше поместье?

— Вынуждены отказаться. — Ответила Эйруэн. — Нам лучше не привлекать лишнего внимания, учитывая случившееся.

— А сейчас мы вынуждены вас оставить. — Поднялась Миранда, а следом и её сёстры. — Нам нужно вернуться к людям. Малграф, надеюсь, ты когда-нибудь захочешь поговорить с нами.

— Будем рады как-нибудь навестить вас, когда вы немного освоитесь на новом месте, мой принц, мой императрица. — По очереди поклонились сёстры-близнецы. — Сегодня мы усилим ночную стражу. Поэтому можете отдохнуть спокойно.

— Благодарю. — Кивнула Эйруэн.

После этого сестры Файраль покинули комнату, вскоре её покинули и мы, разойдясь по своим делам. Я чтобы не терять время, нашёл в сундуке свои дневники и принялся освежать в памяти всё связанное с артаарскими руинами, таким образом, убивая время до ужина…

Время приблизилось к закату, когда ко мне подошла Аэлис, забравшись на повозку села на соседний сундук и наблюдала, как я изучаю свои записи по древним руинам, а после не сдержалась и поинтересовалась:

— Ты планируешь отправить меня через границу?

— Как только прибудем, отправлю тебя с сопровождением. Ты хочешь обсудить иной выход из положения?

— Если позволишь, я хочу остаться, могу исполнять обязанности целителя. Тем более что в долине живёт достаточно полукровок альтов. Мне известно, что случилось с прошлым императором, но это не повод ненавидеть всех альтов.

— А, похоже, чтобы я ненавидел тебя?

— Ты не разговариваешь со мной и относишься довольно холодно.

— Аэлис, ответь честно: чего ты добиваешься? — вздохнув, спросил я у неё.

— Не допустить войны между Империей и Великим княжеством. — Уверенно посмотрела она мне в глаза. — Я связана кровью с княжеским домом Аленсил, поэтому многие альты прислушаются к моим словам.

— Ну и как чистокровная альта княжеских кровей оказалась под вторым принцем в центре Империи?

— Меня продали в борделе, а до этого везли через всю Империю в ящике, куда изредка давали воду и еду, а… — опустив взгляд, отрешённо проговорила Аэлис, — мне нельзя возвращаться. Ты же знаешь, как относятся к…

— Восстанови свою девственность и возвращайся. Проблемы нет.

— Это будет замечено, большая часть моей семьи целители и они всё поймут, особенно когда меня доставят к границе люди принца. Ты знаешь, каково это жить, постоянно получая презрение от тех, кто тебя окружает?

— Знаю. — Спокойно посмотрел ей в глаза, а после нехотя достал из сундука и протянул ей свиток. — Если хочешь пойти ко мне в услужение, тебе придётся принять это.

— Магический договор? Ты в своём уме?

— Доверия я не питаю ни к кому. В противном случае княжество тебя ждёт. — Проговорил я, убрав дневник в сундук и закрыв его, наложил охранные чары. — Ужин готов. Подумай, всегда приходится чем-то жертвовать, чтобы добиться большего.

Аэлис ничего мне не ответила и осталась сидеть на сундуке и изучать взглядом магический контракт, который был куда серьёзнее, чем договор, который я давал северянке…

Войдя в общий зал, я отметил, что все уже приступили к ужину и тоже присоединился. Разговоров за столом в этот раз не звучало, все были напряжены и нуждались в отдыхе, бессонная ночь сыграла на настроении.