Падение Империи. Снег и Пепел

— Добрые люди с великой силой создают беды своим бездействием… — мысленно обратился ко мне чешуйчатый исполин. — Ты не должен забывать о своём долге, драконья кровь. Не забывай.

— Я не забыл. — Спокойно посмотрел я в глаза с вертикальным зрачком. — Только я не марионетка.

— Нет, ты марионетка своих желаний, так же как и все. Да, такова человеческая природа. — Мысленно рассмеялся дракон, только вот смех его был далёк от весёлого. — Меня зовут Вейр, драконья кровь.

— Рад познакомится. — Степенно кивнул я. — Чего ты хочешь?

— Свободы. — Приблизившись ко мне свою морду, опасно выдохнув горячий воздух, мысленно ответил чёрный дракон. — Ты, как и я, раб самого себя. Ты должен меня понять.

— Понимаю. — Серьёзно ответил я.

— Тогда до встречи, принц Эшарион. Мне пора на охоту.

Огромная туша прошла по проходу мимо нас и, поднявшись в небо, над воздухом подняв в воздух на могучих крыльях, полетела в направлении пролома над городом…

— О чём говорили? — спросил Малграф.

— О рабстве и свободе. — Многозначительно усмехнулся я. — Двигаемся дальше. Сегодня ночуем здесь, а с утра отправляемся в поместье…

Рабство и свобода, да? Я уже понял кто ты, Вейр, ещё в нашу прошлую встречу. Только вот просто так освободиться не получится, свобода порой имеет слишком высокую цену.

* * *

Дарнир стоял возле карты Империи и внимательно изучал её участок вокруг Фарнадской башни.

Имперский совет, а именно выступление короля Лиарина, Алана всколыхнуло его представителей. Король представил подробный доклад о чужаках, прошедшим через Врата, и их оружии.

— Ален Гран, что вы скажите?

— Они потеряли Керсен, но когда вновь сумеют войти и закрепится это лишь вопрос времени. Пятый пограничный легион потерян для нас полностью, в живых осталось около сотни человек, но и они уже не годны…

— Пограничные легионы всегда были мусором, куда ссылали всех недовольных. — Отмахнулся действующий Император. — Мне важно другое, как и куда наш враг ударит сейчас?!

— Я не могу этого предсказать, мой император. — Спокойно ответил легат белого легиона. — Но выступать против такого врага легионами бессмысленно, может только корпус боевых магов…

— Вы боитесь? — удивлённо посмотрел на легата, Дарнир.

— Врага способного уничтожить тебя издалека, стоит опасаться, мой император. — Склонил голову легат. — Они не имеют понятий о чести, раз используют подобное оружие.

— Вот именно что они чужаки, но пока сведений о них очень мало. Тайной страже удалось захватить несколько человек, которых сейчас изучают. Пока самая большая проблема, это неизвестный язык, но думаю, через какое-то время будет получен результат, так как я подключил к этому менталистов.

— Может, стоит нанести упреждающий удар?

— Они заметят наступление легиона, ведь как доложил Алан, у них есть что-то вроде железных птиц, позволяющих им смотреть с неба. — Задумчиво проговорил Император. — Нам нужны маги, чем больше их будет, тем лучше. Особенно ментальные и маги земли, для возведения защитных сооружений. Так же потребуются и артефакторы… Именно это и станет вашим задание на ближайшее время, легат. Нужно собрать сильных магов, а после обучить их. Причём как можно быстрее.

— А Башни?

— Они посчитали меня безумцем желающим получить за год несколько тысяч боевых магов. Старые идиоты, как они только в прах ещё не рассыпались. — Раздражённо махнул рукой Дарнир и сел в кресло. — Золото я обеспечу, но мне нужны маги… Белый легион, должен взяться за их подготовку, ведь вы все маги. К тому же сразу приучите к дисциплине и верности Империи.

— Да, мой император. Я исполню вашу волю.

Император кивнул и бросил настороженный взгляд на карту его огромной Империи и нервно поджал губы…

Глава 5. Чёрный пепел

Съехав с дороги, Олуэн провела свой маленький отряд из двух человек в сторону и вскоре остановила лошадь возле небольшой пещеры и запустив в неё структуру, удостоверившись что она пуста и кивнула.

— Сегодня остановимся здесь, всё равно ближе к закату начнётся дождь, и мы не успеем добраться до ближайших деревень.

— Ты здесь уже была? — спросила Эдита, спешиваясь.

— Когда путешествовала. — Кивнула Олуэн девочке-бастарду. — Давай, я пока подготовлю нам место и стреножу лошадей, ты соберёшь хворост для костра.

Эдита кивнула и не отходя далеко принялась собирать сухие ветки для костра, которых было в избытке, иногда поглядывая в южном направлении где под горой, куда они забрались, был лес…

— Смотри, отсюда видно вершину горы Эрвана, стоящей близ Эрванской башни, а рядом с ней расположена Академия магии Империи. — Указала в южном направлении Олуэн, закончив с приготовлениями, и принялась помогать девочке.