Падение Империи. Снег и Пепел

Выйдя из своих покоев, я неспешно направился по коридору, отметив, что Аниса и Ноа уже спускаются по лестнице навстречу входящим в ворота поместья гостьям. Выбравшись на лестницу, я как раз стал свидетелем того как Аниса разглядев в группе из двадцати воительниц мальчика с довольно женственными чертами лица, бросилась к нему на шею.

— Аниса… — растерянно промямлила Эдита и горько расплакалась, прижимая к себе младшую сестру.

Ноа посмотрев на эту картину, тоже обняла девочек и сама расплакалась.

— Что случилось? — спросила Эйруэн, выйдя ко мне в компании Эвелин, Люсинэ и Клэр.

— Эдита приехала.

— Она жива?! — ошарашенно посмотрела она на обнимающихся девочек. — Это…

— А вы думали, я просто так сижу в поместье на краю Империи и ничего не делаю. — Горько улыбнулся я и покачал головой.

— Принц Эшарион, Райна из герцогского дома Мальт прибыла поступить к вам на службу. — Поднялась по ступеням девушка в доспехе и глубоко поклонилась.

— Добро пожаловать, Райна Мальт, если позволите, я бы хочет предложить вам гостевые покои.

— Благодарю, но я предпочту остаться со своими людьми. Только не в поместье, прошу, я устала от этих каменных стен с детства.

— В таком случае, я всё же вынужден пригласить вас на ужин. А так же распоряжусь, чтобы вы смогли помыться с дороги.

— Благодарю, это сейчас всё что нам надо. — Глубоко кивнула Райна. — В таком случае мы пока разместимся, если вы позволите.

— Конечно, я ещё утром попросил приготовить членам вашего отряда комнаты. Лост вам всё покажет и распорядится, если что-то потребуется. — Кивнул я работнику поместья.

— Прошу за мной, госпожа Мальт. — Пригласил её Лост. — Я покажу, где вы сможете оставить вещи, а после ужина и помыться. Раньше просто не получится протопить баню.

— Мы подождём.

Райна ушла следом за Лостом и в поместое остались только Эдита и Олуэн смотрящая по сторонам в поисках человека, которого ожидала увидеть…

— Малграф, может, уже выйдешь, не нужно заставлять свою девушку ждать. — Мысленно обратился я к боевому магу, пребывающему в своих покоях.

— Девушку?

— Олуэн приехала.

Малграф мне ничего не ответил, но начал быстро собираться и вскоре буквально выбежал из коридора и собравшись, медленно подошёл к дочери придворного мага. Короткий обмен взглядами и они, обнявшись, отошли в сторону…

— Кажется, нас ожидает непростое время. — Заметила Эйруэн.

— Не волнуйтесь, альты спокойно поделятся ещё с одной. Мы ценим искренние чувства. — Ответила Люсинэ, наблюдая за воссоединившейся парочкой с улыбкой. — Как же забавно смотреть на молодых, забываешь, что когда-то был похож на них.

— Вы ещё не стары, рано вам об этом говорить и предаваться воспоминаниям.

— Ты специально подчеркнул мой возраст? — улыбнулась Люсинэ.

— Нет, я имел в виду всех дам стоящих рядом со мной. — Улыбнулся я, посмотрев на неё. — Вы ещё фору молодым да юным дадите.

— Нужно Соню научить тебя держать в кулаке, а то с такими разговорами… — покачала головой с улыбкой Эвелин.

— Странно, что он к вам не приставал. — Тихо добавила Клэр и удивлённо отметила, что на неё все обратили внимание. — Я не виновата, он сам.

Эйруэн и Эвелин одарили меня не самыми приятными взглядами, которые заметила Люсинэ и по-девичьи хихикнула, а я лишь ослабил воротник на своей рубашке и проглотил вставший ком в горле, прочитав в их мыслях, что они со мной сделают по случаю.

Между тем девочки успокоились и принялись подниматься по лестнице.

— А вот и Эдита, — заметил я с мягкой улыбкой.

Хлюпнув носом, сестра подошла ко мне и без лишних слов крепко обняла меня, только в этот раз не став плакать, а просто радовалась, что снова меня видит.

— Вижу, ты была сильной, — мягко погладил я её по волосам, — рад, что ты в порядке. Мы скучали по тебе.

— Эшарион… — подняла она голову и посмотрела в глаза.

— У нас теперь будет достаточно времени, чтобы поговорить. Не нужно заставлять себя говорить всё и сразу. Скоро ужин.

— А ты всё такой же. Сегодня я сплю с тобой.

— Нет, сегодня ты спишь в моих покоях. — Спокойно заявила Ноа. — Аниса сегодня перейдёт к матери, а за тобой нужно присмотреть.

— Вот как. — Отпрянув, медленно развернулась Эдита к Ноа. — Не тебе вставать между нами.

— Нет, мне. — Продемонстрировала баронесса знак единства.

Эдита только насупилась и опустила голову… Я, посмотрев на всю эту картину, только тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ладно, успокойтесь все, гостевые покои для Олуэн готовы, но думаю, Малграф проводит её. Сегодня не будет никаких разговоров, тебе нужно отдохнуть, да и помыться.

— Хорошо, Эшарион. — Кивнула Эдита и посмотрела на баронессу. — Эльси Ноа Вернадская, я вручаю себя в ваши руки.

Люсине не выдержала и приглушённо рассмеялась, а я только покачал головой и спокойно ответил:

— Эдита, достаточно.

— Что она сказала? — мысленно спросила Ноа.

— Позже объясню.

— Пойдём, Эдита, — взяла её за руку Аниса, разрядив обстановку, — Ноа добрая и заботливая. Не надо её обижать.