Падение хорошей девочки

Виви бросила в сторону Коннора испепеляющий взгляд. Вдруг его осенило: проблема в крыльях. В них очень трудно присесть.

— Хочешь, я помогу тебе отстегнуть крылья?

— Нет. Я лучше постою.

Он внимательно рассмотрел ее наряд, в особенности ремешки, скреплявшие крылья. Они сделаны по тому же принципу, что и его, а значит, ей придется раздеться до пояса, чтобы их снять. Отказ Виви не оставлял никакого шанса на осуществление этого замысла. Но Коннор просто поверить не мог, что ее скромность зайдет так далеко.

— Дай мне знать, если передумаешь.

— Обязательно.

Виви ходила туда-сюда, Коннор пялился на стены. Время тянулось со скоростью улитки. Без часов и телефона он и представить не мог, как долго они уже здесь торчат. Тишина и напряжение нарастали. Коннор не находил себе места.

— Может, поговорим о дежавю?

Виви подскочила от внезапности прозвучавшего в тишине голоса Коннора.

— Прости, что?

— Вечеринка у Майка Делакруа. Мы играли в «Семь минут на небесах», помнишь? Хотя в нашем случае это скорее походило на «Три минуты позора» после «Четырех минут гробовой тишины», — усмехнулся он.

Взгляд Виви ясно говорил о том, что она совершенно не разделяла его веселья от малоприятного воспоминания.

— Разве можно об этом забыть? Это был один из самых унизительных моментов в моей жизни.

— Конечно, ты же у нас девочка тепличная.

— Заткнись. Зачем ты растрепал Джулии Хеберт, что я на тебя бросилась и что это было ужасно?

— Я этого не делал. — Хоть он и был в то время сопливым подростком, но ничего подобного не совершал. Коннор почувствовал, что его несправедливо обвинили.

— Как я ни старалась, мне никто не поверил, когда я говорила, что ничего не произошло. Энди Акерман порвал со мной на следующий же день. Он решил, что я ему изменила.

— Так вот что между вами произошло! А ты знаешь, что Джулия хотела замутить с Энди? — добавил он.

— Да-да. Они стали встречаться через неделю.

— Сомневаюсь, что сейчас это что-нибудь изменит, но я никогда ничего не говорил этой гадюке Джулии Хеберт.

— Она и сейчас ничуть не лучше.

— Ты до сих пор мне не веришь?

Виви пожала плечами несколько скованнее, чем обычно.

— Как ты успел заметить, сейчас это не имеет никакого значения.

— Тогда зачем об этом вспоминать?

— Вообще-то это ты начал.

— Я просто пытался завязать разговор.

Виви переминалась с ноги на ногу. Стопы начинали гудеть. Несколько минут Коннор молча наблюдал за Виви, но наконец не выдержал и сказал:

— В самом деле, Виви, позволь, я помогу тебе их снять.

Виви колебалась, ее спутник ожидал очередного отказа.

— Хорошо, — вымученно проговорила она.

Коннор не сразу осознал, что она согласилась на его помощь. Он встал с пола, Виви повернулась к нему спиной. Вдоль крыльев тянулся ряд крючков, который опускался на несколько сантиметров ниже талии. Коннор расстегнул три крючка в том месте, где крепились крылья, стараясь действовать аккуратно и не касаться тела. Наконец, ткань на плечах ослабла и немного сползла.

Сложнее всего было расстегнуть крючки под крыльями, но минуту спустя Коннор уже мог любоваться полосой голого тела. Спина Виви оказалась что надо, с плавными правильными формами. Пальцы Коннора находились всего в нескольких сантиметрах от ее тела, и он едва удержался, чтобы не прикоснуться к нежной коже, но вовремя остановился. Плохая идея. Будь джентльменом.

Дыхание Виви выровнялось. Грудная клетка едва заметно приподнималась от каждого вздоха. Коннор почувствовал, как его легким вдруг стало тесно в груди от тяжелого дыхания. А после того как Виви освободила руки от наряда, ему и вовсе стало трудно дышать.

Коннор не мог помочь Виви освободить плечи от ремешка, не дотронувшись до ее тела. Прикосновение к прохладной нежной коже обжигало его пальцы. Одной рукой Виви придерживала ткань на груди, высвобождая другую из ремешка. Казалось, что она задержала дыхание, пока они проделывали такую же операцию на другой стороне.

Коннор расстегнул ремешки на спине, и крылья упали ему прямо в руки. Он отложил их в сторону. На коже Виви проступили красные следы от крючков, Коннор машинально провел пальцами по коже, чтобы успокоить раздражение. Виви шумно вздохнула, почувствовав его прикосновение. Звук ее голоса быстро вернул его к реальности.

Дрожащими, как у подростка, руками Коннор снова застегнул все крючки. Спина Виви покрылась гусиной кожей — от холода или от чего-то еще? С непринужденностью, которая давалась ему нелегко, Коннор вернулся на привычное место и стал устраиваться поудобнее.

Только не это. Коннору пришлось согнуть ногу в колене, чтобы скрыть то, к чему эти идиотские кожаные штаны должны были привлечь внимание.

— Спасибо, — еле слышно произнесла Виви. — Так намного лучше.

Коннор сглотнул.

— Всегда пожалуйста.