Падение Коцита

Остановившись как в полусне перед длинными, каменными иглами, Нгага зачарованно наблюдал, как камень как будто загорелся изнутри подземным огнём. Каждая каменная игла как будто затеплилась колючими огоньками. Окончательно окоченевшее сознание Нгага, безразлично покалеченное каменным костром пещеры, казалось, заколебалось само собою под воздействием раскаляющихся колебаний какого-то некто, — и скакнуло, покинув тело. И уже извне, всё так же покалечено-отстранённо узрело, как его стоящее тело покрылось коричневыми язвами. Капли растекающейся плоти скользили по его телу, скапливаясь в кашеобразную накипь около ног растаскиваемого по кусочкам тела Нгага. Мясо в язвах, коричневое, как кал.

Сознание Нгага окончательно завихрилось, закрутилось, разорвалось на части и растворилось во всасывающем его нечто…

А оставшееся без управления тело хлюпнуло и застыло возле остывающего взгляда каменных игл.

36–03

Властелин Цитадели Маггиф был очень, очень осторожен. Именно поэтому Цитадель, известная также как Лабиринт, являлась единственной Цитаделью Коцита, полностью погружённой под землю. Спрятавшись во глубине континентальной плиты, пространство Цитадели растянулось на тысячи и тысячи единиц измерения в длину и в ширину. А практически каждое явное пространство сопровождалось бок о бок тайными, закрытыми ходами. Где-то в один ярус, где-то — в несколько. В наиболее важных местах количество ярусов могло измеряться чуть ли не десятками. Цитадель Маггиф больше всех остальных опиралась на Учение о Форме в самой фундаментальной его части. Сверхдлинные тоннели-пещеры, частью бывшие тут в виде естественных пещер, частью пробитые искусственно и целенаправленно, — являли из себя вместилище коллатералей планетарной ци. Хитро умудрённые подземные ходы, расположенные в строгом соответствии с Учением о Форме, образовывали огромные ускорители планетарной ци. Подобные исследования велись лично Властелином Маггиф в глубочайшей тайне. По личному распоряжению лично Господа, отдавшего данное распоряжение едва ли не сразу после своего водворения в Кубе. Потому что вмешательство в протекание ци планеты способно топить в океане материки, поднимать горы, резко и быстро изменять лик планеты, не образуя при этом Мёртвого Фона и без особых затрат Пряности, используя исключительно силу самой планеты. Властелин Маггиф даже не задумывался о том, чтобы нарушить личный приказ Сидящего в Кубе о сохранении тайны. Но вот остальные хлопоты требовали помощников. Теперь — новых помощников.

Официально, для остальных Цитаделей, Цитадель Маггиф имела своим основным занятием производство Низших Коцита. Существ, внешне подобных Новым Людям, способным, при соблюдении ряда условий, даже скрещиваться с Новыми Людьми и иметь общее потомство. То есть, тела, несущие внешние признаки и Низших, и Новых. Излишне будет говорить, что исследования всего объёма проблем, связанных с данным направлением деятельности Коцита, также проводилась Цитаделью Маггиф.

Именно в Лабиринте проводились опыты на пленных Новых Людях. Именно во глубине Лабиринта изготовлялись первичные тела Низших. Тут же происходило и заселение тел управляющими контурами, полным мёртво-существующим подобием пред-душ планеты до Вторжения. Именно в Лабиринте проводились ходовые испытания очередной модели Низших. Прошедшие все испытания успешно выводились наверх, вовне, на поверхность планеты, где и становились родоначальниками нового племени, во многом схожего, по строению и поведению, с Новыми Людьми в зоне влияния Золотокожих.

Огромное количество Низших плодилось и размножалось в глубинах Лабиринта, чтобы целенаправленно пополнить собою армии Коцита. Примитивные существа, способные ходить и убивать под звуковые команды Погонщиков Звука, заодно служили в мёртвом, то есть убитом в бою виде — провизией для остальных боевых единиц Коцита, выпущенных из Котлов Осуществления и не способных к самостоятельному размножению, как то: осадные слизни, стреконоги и так далее.

После окончания основного объёма работ низший рядовой персонал, существа, подобные существам К'цац'К, были ликвидированы. Немногие Змеезубые, координаторы работ и обладатели ценной информации, были погружены в холодный сон. Каждый из Змеезубых обладал всей глубиной информации по своему фронту работ. Но то, как связать воедино все сведения для получения практических результатов, — хранилось в памяти лично Властелина Маггиф.

А лично Господа заботили лишь готовые технологии воздействия, но никак не технологические детали их разработок.

36–04

— Итак, что мы имеем?

Змеезубый первых образцов, пролежавший всё предыдущее время в холодном сне в запасниках Лабиринта, и только недавно пробуждённый, чтобы занять своё место возле Властелина Маггиф, быстро и чётко работал с оборудованием поста наблюдения.

— Мы имеем полное подтверждение на практике всех теоретических выкладок моих предшественников по данному вопросу. Опыт успешен.

— Детальнее.