Падение Коцита

И вот — на тебе! Является долгожданный бог. Ну, пусть полубог, — полубоги тоже на дороге не валяются и на грядках не растут. Она уже мысленно примерила его на себя. В смысле, представила — на себе. Женщины рассказывали, как ЭТО происходит. И тут — на тебе! Кузнец! Что она, лошадь, что ли? Зачем ей — кузнец?

Обиженная до глубины своей маленькой души, она кивнула на спутниц обидевшего её полубога. На одну, на другую. Пусть, мол, они ему от кузнеца дитёв рожають!

Ратмир отрицательно покачал головой. Он прекрасно понял, что именно хотела сказать искомая дева своими вызывающими кивками в его сторону.

— Они спасены из плена. Их тела подверглись изменениям.

И тогда Митра вышел вперёд и сказал:

— Пусть придёт кузнец.

— А ты ещё кто такой?! — осерчала дева.

— Митра, молодой бог, — представил его Ратмир.

— Бог?! Да разве ж боги бывают такими мелкими? Да у него ещё ни одного шрама нет, он ещё даже и мужчиной не стал!

— Шаман и кузнец, подойдите, — сказал Митра.

Он сосредоточил своё внимание внутри тела, там, за грудиной. На месте расположения входа в душу. И тело его отозвалось знакомой дрожью, и голос его изменился, и словно наполнил собою весь распадок. И замолчала изобидевшая себя нарушением своей мечты дева, а шаман и кузнец одновременно шагнули вперёд, подчиняясь неведомой силе этого голоса.

— Умеешь ли ты сосредотачивать своё внимание на своём теле, дева? — спросил Митра.

— Ещё бы! — с вызовом ответила дева. — Ещё прадед нашего шамана научил людей племени исцелять себя внутри, посмотрев внутрь. Если болит совсем немножечко, у нас и к шаману никто не идёт, сам справляется! Вот, вчера жена вождя овощи чистила, палец порезала. Так сама и затянула, порез-то!..

Митра поднял руку, останавливая её словоистечение.

— Основное упражнение Магии Крови, дающей возможность изменять своё тело на уровне богов, заключается в сосредоточении на всём объёме крови внутри своего тела. Для этого нужно развить своё сознание, чтобы суметь охватить полем внимания себя всего. Ещё надо уметь видеть опасности, например: нельзя сосредотачиваться на сердце, надо на перикарде[6], его защитной оболочке. Нельзя и на мозге, надо на менинге, защитной оболочке. И так далее…

Сейчас моё сознание сосредоточится на моей крови. Кузнец, шаман, и ты, дева, коснитесь моей руки. Все вы ненадолго изменитесь. На время, дольше нельзя — сгорите. Вы получите часть силы богов и сами ненадолго обретёте богоподобие. Ты станешь настоящей богородицей, дева, ты родишь божественное тело от того, кто время сам станет подобен полубогу. Идите ко мне.

И Митра привычно скользнул внутрь себя, охватывая расширяющимся полем сознания каждую клеточку своего тела…

А когда он вернулся обратно, Новые Люди стояли на коленях.

Через некоторое время трое людей тоже пришли в себя и младая дева, исполненным восхищения голосом сказала:

— Всё, испрошенное Ратмиром, будет исполнено мною, молодой бог!

Ратмир незаметно подмигнул Митре, затем повернулся к вождю, сделал жест ладонью, поднимайся, мол, и произнёс:

— По коням!

7-06

— Это единственный путь вашего спасения.

Вождь тяжело дышал, утирал пот, блуждал взглядом, ерошил бороду и мотал головой. Он ещё не отошёл от разведки. Ещё бы! Вернулись они вдевятером. Тот, ершистый копейщик, решил погеройствовать. Отправился в самоволку, лихой наездник. Подумаешь, бугорки в поле! А поднявшийся стреконог в два приёма покромсал на части его с конём. В куски.

Лучницы утыкали Убийцу Степей человеческими стрелами, и они повернули домой. Их не преследовали. Незачем.

— Вождь, ты слушаешь? У тебя две сотни бойцов. У врага — шесть. У врага шестёрка Горных Скорпионов и десять шестёрок без одного стреконогов. Осада это смерть. Только выход в поле. Да, на первый взгляд это безумие. Но только на первый. Враг бережёт тварей Коцита, вышедших из Котлов Осуществления. Пехота — это рабы. Для создания абсолютного раба нужен один пленный и одна Змея Коцита. Поэтому если выстроить твоих людей перед стеной, он бросит в бой рабов. Ни Скорпионы, ни стреконоги в живых не оставляют. А он захочет взять часть твоих людей в плен и опробовать на них Змей Коцита.

Главное — неожиданность. Мы обязаны не доводить дело до сражения. Ваше дело — стоять и ждать. Мы всё сделаем сами. После того, как волшебная корона врага будет разбита, его рабы замрут. Мои лучницы нашими стрелами перебьют всех Горных и большую часть стреконогов. Твоим людям останется только добить рабов, чтобы избавить их от страданий. А всё их оружие и снаряжение достанутся тебе не повреждёнными.

Похоже, что последний довод сразил вождя. И убедил. Но это не важно. Важно, что Новые Люди согласились с планами богов.

7-07

Митра остался внутри, за крепостными стенами.

— Во-первых, — сказал Ратмир, — мне нужна дополнительная уверенность в том, что захват моей души новым телом всё же случится.

Во-вторых, выплеск смерти. Он будет слишком силён для тебя. И тебе лучше будет переждать его за стенами. Наблюдай за молодожёнами и контролируй вытягивание моей души. Цель видишь, задачу понял? По местам, малыш. Пора взрослеть.