Падение Коцита

То, что используется — тренируется. Или сохраняет прежние качества. Что не используется — отмирает. Или ломается.

Ничего особенного, по сути говоря…

36–10

С большим удобством расположившиеся наблюдатели обозревали одновременно все Объёмы Представления, задействованные в ходе эксперимента.

Один, центральный, главный — выдавал картину мира, видимую экспериментальным материалом. Точнее, тот образ мира, что создавался в его мозгу. Ряд Объёмов Представлений с разных сторон показывал реальное состояние дел. Ну и чисто служебные, индикаторы состояния разных систем тела объекта: кровеносной, пищеварительной и так далее.

В роли материала выступал стандартный Низший Коцита. Самец, в расцвете сил, опытный боец. Участвовал как в ритуальных межплеменных поединках, Танцах Смерти, так и в роли наставника молодёжи в реальных боевых походах далеко за границы известной местным племенам территории. Последнее также являлось экспериментами Маггиф. Интересовали возможности Мельчайших, введённых в тела материала. Поведение Мельчайших в пределах контролируемой территории изучалось давно и было изучено досконально. Но вот за пределами опытных делянок Маггиф наблюдались зоны неконтролируемых мутаций Мельчайших. Проникновение чужих, диких Мельчайших в тела опытных образцов вместе с воздухом, водой, пищей, а также в результате всевозможных травм, порезов, укусов, царапин и так далее, — давали порою очень нестандартные, очень неожиданные, а порою и многообещающие, — результаты.

В результате чего дальние походы для молодёжи были озвучены шаманами для всех племён данной опытной делянки Маггиф — обязательным условием при переходе во взрослое состояние. А сами участники дальних походов, вплоть до своего возвращения, объявлялись табу. Вернулись, ритуальная ночь в мужском доме племени. Забираются пробы, экспресс-анализ. Интересные экземпляры отправляются шаманами в ритуальное уединение, для более полного исследования. Остальных не интересны… Внешним признаком нахождения в состоянии табу являлась соответствующая раскраска тел….

36–11

Ка-кш-ак много слышал о заброшенном городе древних. Там, во глубине джунглей. Издавна в племени передавались рассказы о таинственных развалинах, увитых лианами изображениях гневных лиц забытых богов. Сложенные из гигантских глыб низкие храмы скрывали внутри себя секретные входы в неизвестные подземелья, сулящие неизведанное. А между корней деревьев выглядывали из земли части чего-то, что могло одарить нашедшего невиданным могуществом. Или обречь неосторожного на невиданные страдания. Сами шаманы избегали ходить в указанное предками место. Шаманы говорили, что осколки давно прошедшего спят, но могут проснуться. Шаманы даже наложили табу на древний город для всех, уходящих в дальние походы, чтобы стать взрослыми. Но шаманы не возражали, если взрослые воины, оставившие потомство, попробовали найти своё счастье, — или свою смерть, — там, среди странных зеленоватых камней, помнящих давнее и дивное.

Шаманы древности врезали в плоть камней сложные узоры. И татуировки, наносимые на тела людей племени за их заслуги, — были взяты шаманами всех племён с тех древних стен таинственных храмов неведомым богам. Забытые, навевающие дрожь воспоминания о былом могуществе, развалины служили темой для рассказов молодых, не прошедших даже первого посвящения. Время от времени кто-то из людей племён, живших тут изначально, с тех пор, как была создана земля, — уходили к тайным останкам строений неизвестных, ушедших во глубины времён. Иногда отчаянные головы возвращались в свои пальмовые хижины на своих ногах. И долго потом будоражили уши слушателей рассказами о невидимых взглядах, безучастно следящих из загадочных стен за мимолётными пришельцами. О чудовищных запахах, стелящихся по земле невидимыми змеями, или вырывающимися из тайных отверстий в изломанных неведомым оружием стенах. О призрачных видениях, возникающих под сенью джунглей, говорили вернувшиеся, о словно выплывавших из неведомых отверстий невидимых подземелий…

В таких случаях шаманы смеялись, что сны забытых богов пощадили неосторожных.

Иногда, очень редко, ушедшие в неизвестность приносили нечто древнее, оказавшееся полезным. Навершие копья, передаваемого от вождя к вождю в племени Ка-кш-ака, было давным-давно принесено оттуда. Говорили даже, что герой спускался в подземелья, уводящие в глубины тайно могущественного. И там, в каменной стене, покрытой вырезанными изображениями, взгляд на которые кружил голову и сжимал сердце, — торчало это нечто, на треть вонзённое в камень. Поражённый камень стал мягким, как глина. И вынуто было это из камня, и принесено в племя. Чем оно, это неизвестное, было в древности, не могли сказать даже самые могущественные шаманы. Но наконечник копья получился отменный. Любой щит воинов любого племени пробивал он. Любую, самую толстую шкуру самого страшного хищника пробивал он. И в дождливые ночи испускал он слабый, призрачный, чарующий души свет. Вселявший в сердца видевших его трепет пред тайным.