Падение лесного короля

- Будем собирать бюро, - Стародубов шумно вздохнул и добавил: - Дело Чубатова - не частный вопрос.

- Вот именно, не частный вопрос! - Всеволод Николаевич поднял палец кверху. - Следователь прав, Савельев!

- Так что ж, прикажете дело прекращать? - спросил тот как бы с обидой и вызовом.

- Я не областной прокурор... - Всеволод Николаевич подался грудью на стол и пристально поглядел на Савельева.

Тот слегка смутился и сказал извинительно:

- Да не в том дело...

- Вот именно, - как бы согласился с ним, не требуя иных пояснений, первый секретарь. - Я не хочу исполнять чужие функции, но вижу: дело Чубатова в надежных руках, и отстранять Конькова не советую. - Последние слова произнес с нажимом.

- В самом деле, Владимир Федотович, тут что-то от недоразумения или от амбиций. Такие стычки бывают. Надо снисходить как-то, сообразуясь... Стародубов запутался в словах, но смотрел на Савельева с затаенной надеждой.

- Да я не против, в общем-то... - Савельев поглядел себе на руки, похрустел пальцами. - Пусть работает... Но чтобы принципы не нарушались.

- Это само собой! - подхватил Коньков, вставая. - Разрешите идти?

- Идите и работайте. - Всеволод Николаевич встал и пожал ему руку.

- Премного благодарен!

Коньков по-военному повернулся, щелкнул каблуками и вышел вон.

1975