Падение (ЛП)

Оглянувшись через плечо, я прикрываю глаза от солнца, но ошибиться в силуэте невозможно. Джастин стоит под поздним зимним солнцем, прислонившись к своей машине.

— Он такой горячий, — шепчет Лорен. — Все эти татуировки…

Я поднимаю руку, чтобы помахать, и Джастин дергает подбородком в мою сторону в знак приветствия.

Рот Лорен практически падает на землю.

— Это…это за тобой? Ты его знаешь?

Мои щеки пылают. Я перекидываю сумку повыше на плечо, сдерживая щекотливую ухмылку.

— Да.

Она выглядит потрясенной, взволнованной и, возможно, немного нервной.

— Неудивительно, что ты не хочешь идти свидание! — она легонько шлепает меня по руке. — Пропавшая девочка. Увидимся завтра, — говорит она с намеком на любопытство и дерганьем бровей «расскажи мне все».

Я киваю, уже пятясь к Джастину.

— До завтра.

Джастин ничего не говорит, когда я подхожу, мое розово-зеленое полосатое платье шуршит вокруг колен. Я улыбаюсь ему, когда он размахивает ключами вокруг своих длинных пальцев и отталкивается от машины. Мы пристегиваемся в тишине, но как только двигатель заводится, Джастин берет меня за руку, сжимая мои пальцы, прежде чем поднести тыльную сторону моей руки к губам.

— Привет.

Моя улыбка становится шире.

— И тебе привет.

Лорен не двигается, когда Джастин разворачивает машину и проезжает мимо, его локоть небрежно лежит на открытом окне, рука нежно сжимает мою на коленях.

***

В четверг вечером раздается стук в дверь.

— Не двигайся, — говорю я Коди, указывая на него пальцем. Он кивает, продолжая играть с пузырьками.

Джастин стоит у входной двери с черной спортивной сумкой у ног, черная вязаная шапочка низко надвинута на лоб.

— Привет.

— Я не могу остаться, — говорит он в качестве приветствия, мгновенно протягивая руку ко мне. — Я уже ухожу, — я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его, все еще удивляясь, что могу делать это, когда захочу. — Я вернусь завтра вечером. Поздно.

Я вздыхаю.

— Окей.

— Дам тебе знать, когда буду рядом.

— Окей.

Всплеск из ванной отвлекает нас обоих, и он улыбается.

— Пока.

Он снова целует меня.

— Пока.

Я смотрю, как он идет по коридору, испытывая отвращение, что нахожу даже его походку привлекательной.

Поднимаясь по лестнице, он оборачивается, улыбается мне через плечо и уходит. Его тяжелые шаги исчезают на лестнице, и я закрываю входную дверь, слегка приподнимая ее, пока она не встает на место. Улыбаясь, я прижимаюсь лбом к деревянной двери.

Как я переживу это?

Глава 15

Скарлет

— Мне обязательно ночевать там?

— Да, малыш. Будет весело, как и раньше.

Я бросаю ночник Коди в рюкзак.

— Но почему?

— Потому что мама должна работать.

— А где Джастин?

Мой постоянный вопрос.

— Он в отъезде, помнишь?

Коди вздыхает.

— Почему?

— Потому что. Но ты увидишь его в свой день рождения.

— Когда у меня день рождения?

— В воскресенье. Нужно еще два раза поспать.

— Почему не сейчас?

Попытка придумать логичный, но простой ответ на этот вопрос, а также попытка втиснуть четырехлетнего ребенка в пижаму, оказывается трудной.

— Потому что ты родился пятнадцатого, а не тринадцатого.

— Почему?

Я вздыхаю, выпуская весь воздух из легких в попытке не злиться. Это «почему» вещь новая и становится реальной проблемой.

— Потому что в тот день аист решил привести тебя. Ты нашел свои тапочки?

Коди поворачивается и, волоча ноги, плетется в спальню.

Полчаса спустя я стою у двери Неды, слушая, как она кричит Амона, чтобы тот выключил телевизор, когда дверь распахивается.

— Ах, — воркует она, обветренными руками обхватывая мои щеки. — Прекрасная Скарлет, — тепло ее прикосновений, и улыбки, запаха ее домашней кухни успокаивают, давая понять, как сильно я скучала по ним.

— А ты, красавчик мистер Коди? Как дела? — он хихикает, когда она громко целует его в лицо. — Амон! — она кричит ему через плечо, а затем что-то на персидском, на что он отвечает тем же.

Неда издает гортанный звук, махнув рукой в сторону мужа.

— Пойдем, — настаивает она. — Я приготовлю тебе чай, а ты съешь что-нибудь перед уходом.

Бросив сумку Коди к ногам, я качаю головой.

— Спасибо, но мне действительно пора. Извини.

— Нет, нет, нет. Вот… — Неда со всех ног бежит на кухню и через минуту возвращается с чем-то завернутым в фольгу. — Возьми, — одной рукой она протягивает мне еду, другой обхватывает мою руку костлявой ладонью. — Ты слишком худая! — говорит она, дрожа с удивительной силой. — Надо больше есть.

Фольга теплая, и я чувствую запах того, что внутри. Это что-то мясное и острое, мой желудок урчит от голода. Я улыбаюсь, подавляя желание разорвать фольгу и съесть это на месте. Вместо этого я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в тонкую, как бумагу, щеку.

— Спасибо вам.

Я наклоняюсь, чтобы обнять Коди, прижимая его маленькое тело к своему.

— Спокойной ночи, малыш. Увидимся завтра, хорошо?

Он кивает, выглядя немного грустным. Разрывает маленькую дыру в моем сердце.

— Веди себя хорошо, — он кивает. — Я люблю тебя.

— И я, — отвечает он.

Я встаю и достаю из кармана ключи от машины.

— Я зайду завтра и заберу его на день. Ты уверена, что не против взять его на обе ночи?