Падение Мэроу

Мола назвала её Эванжелина. Если верить легенде, именно так звали первую ведьму на Мэроу, она была прекрасна и сильна, но не могла говорить. Матерь вложила в её голову слишком много знаний и отняла единственный источник распространения сокровенного. Поговаривают, что Эванжелина была не только первой, но и последней живой ведьмой с чистой магической кровью, пока равки не напали на леса и не истребили всех, кто имел силу волшебства. Это всего лишь легенда, но Мола верила в её правдивость, так же как в силу дня, что сменяет ночь.

* * *

Я очнулась около часа назад. Каменистый берег изрядно подпортил моё пробуждение. Ненавижу воду, кажется, что изрядная доля до сих пор во мне. Солнце уже подсушило одежду и волосы, а на небе нет ни единой тучи, словно кораблекрушение мне и вовсе привиделось, но многочисленные синяки на теле служат напоминанием – это было правдой.

Из хорошего – я жива.

Из плохого – я потерялась.

Не знаю, выбрался ли с корабля кто-то ещё, но в надежде и злости сжимаю зубы и продолжаю обходить берег. Не смею окликнуть Аргоса или Колума, вдруг тут есть опасность, о которой я даже не подозреваю. Даже примерно не знаю, где нахожусь. Но то, что окружает меня, похоже на родину ликанов.

Оружие всё потеряно. Если честно я вообще не понимаю, как выжила, я чувствовала, что моё тело камнем шло ко дну.

Я и не надеялась увидеть солнце или вообще хоть что-то.

Камни, камни и камни. Они повсюду. Берег состоит из них, в небольшом отдалении скала. Высокая и неприступная. Она уходит в самое небо. Снизу не рассмотреть острых пик, но предполагаю, что они там имеются.

Замечаю вдали черную с позолотой ткань и останавливаюсь. Сердце ускоряется, и я сглатываю горький ком. Срываюсь на бег. Подворачиваю ногу, но продолжаю движение. Это кто-то из равков, они носят такой цвет. Они и я.

При виде разворачивающейся картины, мои ноги замедляются и в итоге я останавливаюсь, не дойдя до тела, что лежит лицом вниз на камнях. Отвожу взгляд в сторону океана, восстанавливаю дыхание, и всё же заставляю себя подойти к трупу. Я уверена, что существо мертвое. У него нет ног, видимо, их оторвало в момент крушения, а тело уже вытолкнули волны. Светлые волосы скрывают лицо, и я понимаю, что не хочу увидеть за этой завесой принца.

Он нужен мне для защиты Аргоса. Для поиска древней ведьмы, да и для возвращения на родину. А ещё для противостояния Матери. Самой Матери! Кто ещё способен встать против создательницы Мэроу? Остальные куда более умны и не будут противиться, а вот он… Пусть это будет не он.

Присаживаюсь у тела и медленно отодвигаю прядь волос. Протяжно выдыхаю и прикрываю глаза.

Не принц.

– Не дождешься.

Распахиваю веки и в отдалении вижу равка, сидящего у самой скалы. На нём нет камзола, оружия тоже. А вокруг него море крови.

Поднимаюсь на ноги и иду в его сторону. Живой. Надолго ли?

– Что с тобой? – спрашиваю я, стараясь скрыть радость от того, что он жив.

– Накололся обо что-то.

Равк бледный, взгляд расфокусирован. Он вот-вот отключится.

– Дай посмотрю, – говорю я и подсаживаюсь к нему ещё ближе.

Он закрывает глаза и говорит:

– А ты, оказывается, заботливая.

Закатываю глаза и отодвигаю рваные края рубашки, и тут же к горлу подступает тошнота. На животе равка нет живого места. Словно ему в живот втыкали копья и пики. Раз за разом. Удар за ударом.

– Как ты до сих пор жив? – шепчу я.

– Люблю жизнь. Нравится мне она.

Начинаю нервничать и первое, что приходит на ум, – ворожея.

– Нужна Меланта.

– Нет.

– Да! Она сможет поставить тебя на ноги.

Принц открывает глаза и медленно качает головой из стороны в сторону.

– Вокруг нас никого нет. Я не слышу их мысли. Они либо мертвы, либо далеко отсюда.

Ясно. Никого нет. Только я, принц и труп без ног. Что мне делать? При всей моей силе и выносливости я не смогу тащить на себе равка. Мало того, что он больше меня в два раза, так от любого движения его раны будут кровоточить ещё больше.

– Ты же не умрешь? – с какой-то странной интонацией спрашиваю я. – Как я доберусь до ведьмы? Ты сам всё это начал, а теперь что? Сдаешься? Равк, не раздражай меня своей смертью!

Бледные губы изгибаются в кривой ухмылке.

– Я не умру. Но мне нужна кровь.

– Что? Где я её возьму? Ты видел тут много прохожих?

Равк открывает глаза и смотрит на меня потухающим взглядом.

– Сейчас тебе решать, жить мне или нет, – медленно говорит он.

– Я тебе свою кровь не дам, – моментально отвечаю я.

– Упрямая.

– Невыносимый.

– Ты сделала выбор.