Падение Мэроу

Опускаю взгляд ниже на рельефное тело равка и тут же отвожу его в сторону. В голове всплывает образ его оголенной спины, и я одергиваю себя, начинаю думать про ворона, о котором я ничего не слышала с нашей посадки на корабль. Вспоминаю про мозоли Гвианы, и вообще стараюсь думать о чём угодно, лишь бы из головы вышли мысли о равке. Но они почему-то возвращаются обратно. Укус и то, что я испытала во время "кормления", приводят меня в смятение и недовольство собой. Я не из тех барышень, которые готовы пасть к ногам принца. Он мне безразличен. Совершенно безразличен. Полностью.

Гвиана складывает губы в наглую усмешку и говорит принцу:

– Уверена, мысленно Эва с тобой не согласна.

– Он снова может читать мои мысли, – говорю я.

Гвиана выпучивает глаза и смотрит на меня как на прокаженную.

– Что? Ты потеряла наследный кулон суверенной семьи равков?

– Да, – отвечаю я.

– Тот, что был сделан из Древа Жизни и наделен высшей магией?

– Да.

– Уму непостижимо. Выходит, что Бастиан зря держит обещание оберегать меня?

– Нет, не зря, – говорит Бастиан, смотря мне прямо в глаза. – Теперь мысли охотницы куда более занимательны, чем были ранее.

Щеки краснеют, и я отворачиваюсь. Невыносимый индюк. Его самомнение безгранично, а наглость столь высока, что гора перед нами, в сравнении с его себялюбием, кажется маленьким камушком.

– И что же такого она думает? – с хитрой улыбкой спрашивает Гвиана.

С замиранием сердца жду, что равк расскажет и о Шраме, и о других моих прокольных мыслях.

"Я кастрирую тебя! Убью, а потом подвешу! Распотрошу и буду наблюдать, как птицы растаскивают твои останки!"

– Думаю, мысли моей маленькой охотницы должны быть только между нами.

Резко поворачиваюсь к нему и хочу снова уже в тысячный раз сказать, как он раздражает меня, но ничего из этого не произношу.

– Я тебе не маленькая охотница, – со злостью шиплю я.

– Заметь, сегодня ты не возмущаешься против слова "моя".

– Невыносимый.

– Какой есть.

Закатываю глаза и ухожу в сторону Колума и Меланты. Аргос спит, удобно устроившись на коленях девушки. Она сидит, прислонившись к камню. В её взгляде, направленном на ребенка, столько нежности и любви, что моё сердце непроизвольно сжимается. Так же на мальчишку смотрел Эмет. И теперь его нет. Любовь, нежность, привязанность – всё это по-прежнему делает нас слабыми и уязвимыми.

Ночь проходит спокойно. Присутствие Аргоса не позволяет суртурам приблизиться к нам, но я дважды наблюдаю красное свечение на вершине горы. По очереди отдыхаем. Мне на сон остаётся не больше часа.

Как только солнце показывается из-за горизонта мы отправляемся на поиски приемлемого места, где скала не будет слишком капризной и позволит нам подняться на вершину.

Высоты я не боюсь. Надеюсь, что до наступления сумерек мы сможем подняться наверх. Иначе при нападении суртуров, если оно случится, мы будем максимально беззащитны.

Находим подходящее место и останавливаемся.

– Ну уж нет, – говорит Гвиана. – Я туда не сунусь. Останусь здесь и посмотрю за порядком. Покараулю. Разведаю обстановку. Камни в конце концов пересчитаю.

Ромен закатывает глаза и бросает взгляд на испуганную девушку.

– Я подстрахую тебя.

– Не сможешь…

– Я не дам тебе упасть.

– Ты уверен?

– Да.

Гвиана упирает руки в боки и смотрит на мага с нескрываемым скептицизмом.

– Ещё вчера ты хотел поменять меня на лошадь.

Ромен пожимает плечами и, смотря на океан, говорит:

– Но не поменял же.

Равк подходит ко мне, я невольно напрягаюсь.

– Мне нужен твой плащ, я привяжу Аргоса к себе, его сил точно не хватит на восхождение.

– Как и моих, – говорит Гвиана.

Скидываю плащ и подаю его равку, он безжалостно рвёт дорогую ткань на лоскуты. Ромен помогает ему зафиксировать на себе импровизированную сумку для Аргоса. Гвиана хватает меня за руку и, смотря на запястье, восклицает:

– О, Матерь, да ты дала ему свою кровь!

Отдергиваю руку и смотрю по очереди на лица, которые, все как одно, повернулись ко мне. Даже Аргос выглядывает из-за ноги Меланты. Я редко испытываю такие чувства, как смятение или неудобство перед кем-то, но сейчас я теряюсь с ответом. Делаю уверенный вид и, смотря на глазастую Гвиану, говорю:

– И что в этом такого? Он умирал.

Гвиана открывает рот, закрывает его и снова открывает. Она выглядит растерянной и кажется, что ей нечего сказать. А это удивительно, она ведь никогда не замолкает, даже во сне и то говорит.

– Это вообще-то интимно. Как ты думаешь, почему было создано Древо Жизни? – видимо, Гвиана видит по моему лицу, что я не понимаю о чём речь. – Вот ты глупая, если равк питался тобой и оставил в живых, это же… это сродни сексу под открытым небом. Понимаешь?

– Нет. Не понимаю. При чём тут совокупление и то… что он умирал?