Падение Небесных Властелинов

Жан- Поль увидел широкоплечего мужчину с рыжими волосами и бородой, с винтовкой в руках, приближающегося к ним. С ним еще двое людей, также с винтовками. Жан-Поль вспомнил, что встречал их на пляже. Старшего, насколько он помнил, звали Брон.

– Отличная работа, Хэддон! - загрохотал рыжебородый. - Ты поймал их предводителя!

– Он не их предводитель! - громко сказал Хэддон, вылезая из грузовика. - И ты это знаешь, Джелкер!

Жан- Поль и Эйла спустились с другой стороны грузовика. Хэддон и Банкс стояли сверля друг друга глазами.

– Я этого не знаю, Лон Хэддон! Он сам признался, что был повелителем того Небесного Властелина!

– Все это в прошлом! Теперь он один из нас!

– Ха! Он мог провести тебя и твою туповатую дочку, но ему не провести нас! И когда мы выметем отсюда всех небесных пиратов, он встанет к стенке вместе с остальными.

Крепко схватив Жан-Поля за руку, Эйла прокричала:

– Только попробуй поставить его к стенке, тогда тебе придется пристрелить и меня!

– Ну что ж, я не против, - рассмеялся Брон.

– Да послушайте же, я хочу вам помочь! - воскликнул Жан-Поль. - Я хочу попытаться убедить их сдаться.

Джелкер Банкс повернулся к нему. Его ярко-голубые глаза, казалось, сверлили Жан-Поля. Он сказал:

– Разве? А мне кажется, что ты собираешься присоединиться к ним.

– Да будь же благоразумен, Джелкер, - сказал Хэддон. - Если бы это было частью плана Жан-Поля, то он уже давно был бы с ними. Он нужен нам, Джелкер! Если ему не удастся убедить небесных людей сдаться, то прольется кровь. В оружейный склад есть только один вход, и мы потеряем много людей, пытаясь прорваться сквозь него. - К ним присоединился еще один человек. Жан-Поль узнал Лиля Вивера, главу правящего секстета Пальмиры. Вивер тоже сжимал в руках винтовку. Он с некоторым облегчением посмотрел на Жан-Поля и спросил Хэддона:

– Ну как, он поговорит с ними?

– Да! - ответил Хэддон. - Но вот Джелкер запрещает это.

Вивер взглянул на Джелкера Банкса.

– Уже нет. Теперь не запрещает.

Джелкер бросил на него яростный взгляд, а потом пожал плечами и сказал:

– Да ладно. Пусть идет и говорит с ними, но он все время будет на прицеле моей винтовки. Пусть только попробует присоединиться к своим дружкам, я отправлю его на тот свет.

Вивер повернулся к Жан-Полю.

– Постарайтесь не обращать на его слова внимания. Мы все так поступаем. Думаете, вы сумеете убедить их сдаться?

– Я уже сказал Лону, не знаю. Я не очень хорошо с ними знаком. Но обещаю сделать все, что в моих силах.

– Прекрасно. Сейчас вам достанут белый флаг.

Он повернулся, чтобы уйти, но Жан-Поль остановил его.

– Подождите. Если уж мне придется с ними торговаться, то нужно иметь хоть что-то для этого. Что с ними будет, если они сдадутся?

– Их поставят к стенке и расстреляют, - громко заявил Джелкер Банкс.

– Заткнись! - с отвращением сказал Вивер. Он поскреб рукой щеку, а потом сказал: - Они уже убили нескольких человек. И они предали наше гостеприимство. Мы не можем принять их обратно в наше сообщество. Им будет предоставлен шанс выжить там, снаружи - в Дебрях. Мы дадим им оружие и припасы. У них будет шанс. Но если они не сдадутся, то будет так, как сказал Джелкер, - они будут казнены.

Жан- Поль кивнул. У Вивера не было другого выхода. В соответствии с обстоятельствами это было честное решение. На месте Вивера он сделал бы то же самое.

Через несколько минут Жан-Поль, сжимая в руке метлу с привязанной к ней белой наволочкой, вышел из-за баррикады и направился к темному входу в склад. Он ощущал на губах крепкий и беспокойный поцелуй Эйлы. Также он ощущал ствол винтовки Джелкера, нацеленный ему точно в позвоночник. И одному Господу было известно, сколько стволов было направлено на него из полумрака оружейного склада.

Метрах в пятнадцати от входа он остановился, помахал наволочкой и прокричал:

– Филип! Это я Жан-Поль! Нам нужно поговорить.

Ответа не последовало. Перед собой он видел только темноту дверного проема. Наверняка у них там сооружена какая-то баррикада.

– Филип! - крикнул он еще раз.

– Что тебе нужно, предатель? - последовал ответ, застав Жан-Поля врасплох.

– Филип? Это ты?

– Ага, это я. Теперь я предводитель, а ты предатель.

– Филип, это же безумие! Вам это не сойдет с рук! Вы должны сдаться, могут погибнуть люди.

– Мы не сдадимся. Не все из нас предатели, как ты, Жан-Поль.

– Послушай, если вы добровольно сдадитесь, то сохраните свои жизни. Правитель Пальмиры обещал дать вам возможность уйти с миром в случае капитуляции.

– Уйти куда?

Жан- Поль облизал внезапно пересохшие губы.

– Из Пальмиры.

Филип рассмеялся.

– То есть на верную смерть.

– Вам дадут оружие… припасы. У вас будет шанс. Сейчас у вас его нет.

– Не пойдет, Жан-Поль. Наш ультиматум остается в силе. Иди и скажи об этом правителю. Если к полудню мы не получим того, что хотим, то начнем убивать заложников.

– Филип, будь благоразумен! Они никогда не отдадут Пальмиру вам или кому бы то ни было другому, с заложниками или без них! Вы не можете победить! Если вы не сдадитесь, то к вечеру вас убьют.