Падение Османской империи. Первая мировая война на Ближнем Востоке, 1914–1920

Таким образом, приток имперских войск не столько стабилизировал ситуацию в Египте, сколько усугубил напряженность. Однако на несколько ближайших лет египетскому народу пришлось смириться со своей незавидной участью. Их страна была важным перевалочным пунктом, учебной и госпитальной базой для войск, участвовавших в военных кампаниях в Египте, Палестине и на Галлиполийском полуострове, которые длились до самого конца войны. Кроме того, северные порты Египта Александрия и Порт-Саид служили важными базами для британского и французского флотов, утверждавших свое господство в восточном Средиземноморье.

После того как в ноябре 1914 года Османская империя официально вступила в войну, Великобритания и Франция установили блокаду вдоль всего Эгейского побережья от фракийского порта Дедеагач (современный Александруполис на северо-востоке Греции) до острова Самос, к югу от османского порта Смирна (современный Измир). Объединенный союзный флот, известный как Восточно-Средиземноморская эскадра, в общей сложности насчитывал 18 линкоров, 40 эсминцев, 15 торпедных катеров, 12 подводных лодок и 20 мониторов (мелкосидящих броненосных кораблей с мощным артиллерийским вооружением, преимущественно прибрежного или речного действия). Эскадра базировалась в гавани Мудрос на спорном острове Лемнос, всего в 80 км от Дарданелл[147].

К началу войны в Европе османская система обороны, защищавшая проливы, давным-давно устарела и не соответствовала требованиям современной войны. Вскоре после того, как 2 августа немцы и младотурки заключили тайный союз, немецкие корабли начали доставлять в Дарданеллы людей и технику, чтобы усилить оборону проливов. Третьего ноября, когда британские и французские корабли подвергли Дарданеллы показательной бомбардировке, уничтожив бо́льшую часть форта Седдюдьбахир на входе в пролив, османам и немцам пришлось удвоить свои усилия. Сотни немецких солдат и военных инженеров проектировали и возводили новые фортификационные сооружения на европейском и азиатском берегах, устанавливая мощные орудия, чтобы преградить вражеским кораблям путь в этот стратегически важный пролив. В самом проливе был поставлен на якорь старый османский броненосец «Мессудие», построенный еще в 1876 году, но вооруженный тяжелыми пушками, которые были направлены в сторону моря. В самом узком месте Дарданелл в районе Чанаккале и у входа в Босфорский пролив в Черном море османы установили несколько линий минных заграждений. На мысах были установлены мощные прожекторы, чтобы не позволить вражеским кораблям проскользнуть в ночное время, а все военные посты были оборудованы радиотелеграфной аппаратурой, чтобы обеспечить оперативную связь.

Весь свой Средиземноморский флот османы сосредоточили в Дарданеллах, чтобы защитить от нападения держав Антанты столицу империи Стамбул. Два бывших немецких крейсера «Гёбен» и «Бреслау», переданные османскому флоту в августе 1914 года, были дислоцированы в Босфоре для защиты Стамбула с севера, а также для нападения на российские порты и корабли в Черном море. Таким образом к моменту вступления Османской империи в войну Босфор и Дарданеллы были защищены от нападения с моря гораздо лучше, чем прежде. Однако и немцы, и османы признавали, что, несмотря на все принятые меры, эти проливы нельзя было назвать неприступными. Как сообщал в декабре 1914 года руководивший работами немецкий генерал, по его оценкам, мощная британо-французская флотилия могла прорвать оборону Дарданелл и захватить пролив ценой потери четырех-пяти кораблей[148].

Последним средством сдерживания в случае наступления сил Антанты на Стамбул должна была стать османская пехота. И немцы, и османы считали, что для захвата Стамбула противнику потребуется высадка сухопутных войск, поскольку одного только флота для этого недостаточно. Чтобы защитить столицу и тыл страны, османы сосредоточили бо́льшую часть своей армии в проливах и во Фракии. Помимо Первой османской армии (160 000 человек), состоявшей из самых опытных воинских подразделений, и Второй армии (80 000 человек), турки смогли выставить еще 250 000 солдат — половину своих вооруженных сил, мобилизованных к ноябрю 1914 года, — на защиту от десанта Антанты[149].