Падение Прайма. Голоса мертвых

Вскинув руку, он коснулся пластины, принимая сообщение. Это было краткое уведомление от систем корабля. Следом пришло сообщение от Киддера.

— Что? — насторожилась капрал, заметив его отсутствующий вид.

— Заправка, — сказал Корсо. — Техники космодрома подогнали грузовой танкер с системами перезаправки двигателей. Начались работы.

— Ну и отлично, — вздохнула Суз, косясь на барную стойку, туда, где началось какое-то движение, то ли танцы, то ли ранняя драка.

— Вакка не дурак, — сказал Корсо, допивая стакан. — Оплатил все заранее. Это, считай, улажено. А как там у вас с Минджу? Как прошло?

Суз фыркнула и покачала головой.

— Полное фуфло, — сказала она. — Встретились с местным губернатором, или как его там. Он принял нашу делегацию, уверил в поддержке, обещал помощь. Но ничего конкретного. И он и Вакка заливались соловьями, чуть ли не медом друг друга обмазали. Но по результатам — глушняк. Я не дипломат, но немного разбираюсь в невербальном общении и анализе информации. Местные боссы и не собираются нам помогать. Даже не потому, что не хотят, а потому что не могут. У них самих нет контакта с этими типами. Но они не хотят в этом открыто признаваться. И, судя по твоему выражению лица, ты знал об этом с самого начала, так?

— Вроде того, — неохотно отозвался Корсо, признавая, что девчонку кое-чему научили в училище разведки. — Минджу ничего не делает просто так. Им самим не удалось наладить контакты с атаахуанцами. Прилетающие случайные особи — вольные бродяги. Их технические возможности на голову выше наших. Минджу боятся их злить и надоедать им. Имперцы, по своему обыкновению, очень медленно и неторопливо налаживают контакты. Им некуда спешить.

— А ты не мог об этом раньше сказать? Советнику Хиршу, например?

— Он был таким настойчивым, — Корсо хмыкнул. — Прямо одержим этой идеей. Вряд ли бы мои слова его остановили.

— Пожалуй, — согласилась Суз. — Я слышала, что он тебе говорил. Он действительно считает эту экспедицию… важной. Кроме того, тогда бы тебя не выпустили бы с кичи. Так?

— И это тоже, — не стал отрицать Корсо. — Упираться не было смысла, тем более убеждать будущее начальство, что оно задумало дурь. Это всегда плохо работает — когда ты доказываешь начальнику, что он дурак.

— И что теперь? — Суз покачала стаканом, заворожено наблюдая за тем, как черная жидкость скользит по гладким стенкам. — Что дальше, Флин? Ты вроде обещал советнику Хиршу помощь?

— Я попробую, — сухо отозвался Корсо.

— И когда начнешь? — Суз ухмыльнулась, но потом улыбка сползла с ее губ.

Медленно обернувшись, она окинула шумящий зал бара долгим внимательным взором. Потом повернулась к собеседнику.

— Лицом к лицу при закрытых дверях, — пробормотала она. — Ты кого-то ждешь, Корсо? Здесь? Ах, можешь не отвечать. Агента из тебя не выйдет, с такой-то мимикой. Ты ждешь, что тебя позовут.

— Хватит меня пугать, — недовольно проворчал Корсо. — Еще немного и я поверю, что в тебе есть кровь коджианцев. Тех, на которых ставили эксперименты по развитию способностей к чтению мыслей.

— Нет, — резко сказала Суз и вдруг резко помрачнела. — Коджианской крови во мне нет.

Нахмурившись, она одним глотком допила коктейль.

— Расскажешь об этом Вакке? — осторожно осведомился Корсо.

— Еще бы, — вздохнула Суз. — За этим меня и посылали. Сообщу, что не сидишь без дела, пытаешься наладить контакты, согласно своему договору.

— Не очень-то его обнадеживай, — сказал Флин. — Никакой ясности нет.

— Ничего, — Суз медленно поднялась на ноги. — Сойдут и такие новости. Пора возвращаться. А, вот еще что. Вакка просил узнать, как можно проверить, поступил ли ответ по дипломатическим сетям Союза. Тут нет нашего представительства, надо делать запрос на доступ к сетям Минджу или что-то в этом роде?

— Да, вроде того, — медленно произнес Корсо. — Тут нет постоянного подключения к межзвездной сети. Вся межзвездная связь идет через единственный официальный канал Минджу. Например, все платежи. Но именно связь с конкретными точками… Надо как бы подключится к официальным сетям Минджу, потом через них, видимо к ближайшему посольству Союза, раз речь про официальный ответ. В общем, пусть обратиться к Киддеру, он знает, как подключиться к сетям Минджу, а там уж сами разберетесь.

Суз кивнула, со вздохом поправила свой цветастый капюшон.

— Осторожней тут, — сказала она. — Сигнализируй, если будут новости.

— Непременно, — отозвался Корсо. — Суз!

Девчонка, собравшаяся нырнуть в толпу, резко обернулась.

— Что?

— Будь, — Корсо замялся, — осторожнее. Правда. Тут все имеет двойное дно. Все не так как кажется.

Капрал укоризненно глянула на него, одним движением бровей дав понять — мол, кому ты это говоришь салага. Потом скользнула между столиками и растворилась в полутьме зала.