Падение Прайма. Голоса мертвых

— И все же, — тихонько сказал блондин, — все это только наши предположения. Неизвестно согласится ли атаахуа вообще предоставить информацию.

Корсо мрачно глянул на весельчака, внезапно проявившего подозрительную рассудительность. Пацан играет роль дурачка, но им не является.

— Больше того, — сухо произнес Флин. — Мы изначально даже не знаем, обладают ли в принципе Атаахуа нужной нам информацией.

Блондин робко хихикнул, а вот Вакка с осуждением взглянул на капитана. Да, этот тип тоже все прекрасно понимал. Что вся эта затея бред, гадание на кофейной гуще, сование пальцем в небо и купание вил в реке. Но это была инициатива большого начальства, а оно, видимо, хотело сделать вид, что предпринимает необходимые действия в кризисной ситуации для ее скорейшего разрешения. Корсо ответил послу понимающим взглядом. Да, это было ясно с самого начала. И если подумать, то ему, простому извозчику было намного проще — привез, увез, сделал вид, что ничего больше его не касается. А вот послу надо отчитаться о выполненной работе. Предоставить результаты. Хоть отписку от Минджу.

Гостарум нахмурился, напряженно размышляя. И Флин примерно представлял, о чем тот думает. Ситуация, конечно, идиотская. В нормальное время никто не заключает таких сделок, и полгода назад, за такие фокусы, вздумай посол тратить государственные деньги неизвестно на что — поперли бы его со службы. Но сейчас идет война. Государство под угрозой уничтожения. Ситуация, судя по всему, ухудшается. Через день-два деньги могут превратиться в простые нули и единицы. Про выслугу лет можно будет забыть, а твои награды и почетные грамоты ничего не будут стоить, если ты превратишься в беженца из разрушенного мира. И застрянешь навсегда на какой-то занюханной бандитской планете.

Корсо невольно поймал себя на том, что и сам нахмурился. Его размышления были лишь продолжением мыслей, беспокоивших его на обратном пути. Варран, конечно, что-то мутит. При самых лучших раскладах, он просто продаст инфу два раза — заезжему молодому лоху, а через десять минут — самому атаахуа. При этом, и правда, надо учитывать, что товар с душком. То, что нашел безымянный тип в сети, и то, что ищет атаахуанец, это может быть две большие разницы. Все это бред, сделка фуфло. Дым и зеркала, обман, фальшивка изначально, обычная афера. По-хорошему, в старые годы, при таком раскладе, Корсо немедленно бы стартовал с планеты и вернулся бы лет через пять, когда история забылась бы. Потому что это Варран — спорить с ним или что-то предъявлять ему — не надо. Потому что тогда придется подумать и про плохой расклад, а вот про него лучше не думать. Но…

Под ложечкой сосало. Проклятый шанс. Всего один шанс на то, что это действительно то, что им нужно. Не случайно атаахуа начал суетиться, когда началась война с пришельцами. И не случайно удвоил усилия, когда послы прибыли на планету. Конечно, раз местная сеть для него насквозь прозрачна, он уже знает, чем интересуются гости из Союза. Он, сука, что-то знает. И о напавших пришельцах, и о чудесном оружии. Потому, возможно, так и дергается.

Корсо тихонько перевел дух. Быть может, эти координаты пригодятся им самим? Что там? Волшебный склад оружия? База данных? Информация? Супер пупер волшебный звездолет древних, способный одним выстрелом смести половину галактики к чертям? Ага, а еще астероид целиком из алмаза, да. Все это глупости. Но война идет. А у них на руках — лишь пара игральных костей и крохотный шанс выкинуть две шестерки. О, это проклятие игрока. Проклятие всех свободных торговцев, контрабандистов и деловых ребят. Сколько таких ситуаций возникало раньше, когда нужно было просто решить — рискуем всем ради призрачного намека на успех, или идем на попятную? Это решение не для государственных чиновников. Это для вольных торговцев. А ставки?

Под ложечкой засосало. Чем больше Корсо думал о войне, о возможном разгроме Союза, об изменяющемся мире, тем хуже ему становилось. Все выходило из-под контроля. Уже вышло. Вся жизнь. Корсо Флина — удачливого контрабандиста — уже нет, как нет и того прежнего Союза Систем. Чтобы не случилось дальше, все теперь будет по-другому. И каждому придется измениться. Но как? Кто теперь, после всего этого, Корсо Флин? Кто он такой?

Корсо поднял глаза, встретил пронзительный взгляд Вакки, изучавшего задумавшегося капитана. Оказалось, что за столом шумно. Народ уже от души скандалил, пытаясь отстоять свое драгоценное мнение. Блондин схлестнулся с коджианкой, дедок успокаивал обоих. И лишь Гостарум холодно и расчетливо смотрел на капитана Хорька. В нем тоже было что-то такое, от вольного торговца. Возможно, ему тоже приходилось принимать такие решения за время своей службы. Он — понимал.

— Ну а чем мы рискуем? — тихо спросил Флин.

Гостарум вскинул бровь, пожал плечами.

— Парой фрегатов? — спросил он так же тихо.

— Тех, которых сейчас десятками, а то и сотнями размалывают в пыль около столицы Союза? — осведомился Корсо.