Падение Прайма. Том 1

Он не успел договорить — прямо по курсу расцвела голубая вспышка выхода корабля из прыжка. До нее было далеко, но все датчики челнока одновременно взбесились, предупреждая о вспышке радиации и энергетическом выбросе. Внутри голубого сияния полыхнул огонек корабельного двигателя и Корсо прибавил скорость, пытаясь выжать из челнока все, на что он был способен. Звуковые зуммеры заорали, предупреждая об опасном сближении и вероятном столкновении. Флин стукнул кулаком по клавишам, отключая сигналы.

— Корсо! — крикнула Суз. — Ты что творишь? Это что?

Они почти нагнали корабль. Системы челнока уже опознали его и нарисовали на экране знакомый силуэт. А еще через пару секунд они вошли в зону прямой видимости и камеры передали первое актуальное изображение.

Корабль был небольшой. Класса легкий транспорт, самый мелкий класс из грузовых судов. Длинный, вытянутый, он напоминал немного раздутый пенал от зубной щетки. Нос — чуть закруглен. Там располагалась рубка правления. За ней — длинная шея до самого утолщения в ходовой части. Снаружи не видно, но эта шея — отличное место для крепления грузовых контейнеров, как внешних, так и внутренних. Ближе к корме заметное утолщение, похожее на шестигранник. Ходовая часть с двигателями, скрывающая пару важных секретов. И корма — чуть плоская, с пылающими дюзами маршевых движков. Между ходовой и кормой оставалось довольно много места. Здесь корпус судна был немного выпуклым. И именно это место сейчас интересовало Флина.

— Что это? — хрипло спросила Суз. — Корсо, сукин сын, что это?

— Знакомься, — мрачно произнес тот. — Это мой Хорек.

Суз немного помолчала, наблюдая за тем, как утолщение на борту приближавшегося корабля медленно распахивается, открываяпроем такого размера, чтобы в него спокойно залетел челнок.

— Твой корабль? — переспорила она. — Твой гребаный корабль контрабандиста? Как он нас нашел? Кто на борту?

Корсо не ответил, лишь губы поджал. Капрал тихонько хмыкнула.

— Аварийная волна с челнока? — догадалась она. — У тебя там автомат и он ведет корабль на вызов? Заранее составленная программа, вычисляющая точку подачи сигнала с челнока и наводящаяся на него? Автоматический прыжок в обитаемой зоне без участия диспетчерской службы? Ты в курсе, что это строжайше запрещено? Даже если в этой рухляди есть приличный искин, способный рассчитать координаты слепого короткого прыжка на маячок челнока? Он же… он же нас сейчас в порошок мог стереть!

— А ты бы предпочла остаться и поучаствовать в сражении? — огрызнулся Флин. — Хочешь из пистолетика в окошко пострелять по вражеским кораблям? У тебя вообще пистолетик есть, капрал?

Суз не ответила, лишь сердито засопела.

— Прыжок без диспетчерской службы, — Корсо хмыкнул. — Слепой прыжок внутри обитаемой зоны. Ходить по краю, зная, что следующий вход может быть последним. Играть в орлянку с судьбой, ставя жизнь на один единственный бросок костей, на один единственный шанс удачи. Даже не на шанс, на призрачную вероятность шанса. Это и значит быть контрабандистом. Привыкай, Суз. Я был у вас в гостях, на твоей военной станции. Теперь ты в гостях у меня, в моем мире, с моими правилами. Добро пожаловать на борт, детка.

Суз не ответила, и Флин склонился над панелью управления. Он чуть притормозил челнок. Нужно сравнять его скорость со скоростью корабля, медленно подойти к Хорьку, воткнуть челнок в док, на его законное место. Стыковка на ходу двух движущихся судов с пассажирами — еще один маневр, запрещенный диспетчерской службой всех государств. И такое привычное дело для тех, кто ходит по краям обитаемых зон, не обращая внимания на эти глупые границы, нарисованные людьми на картах, в попытках хоть как-то осмыслить огромные пустые пространства галактики. Принести свои правила в этот первозданный хаос, от которого сжимается сердце и трясутся поджилки. Слабые люди слишком боятся окружающего мира, поэтому и придумывают глупые инструкции, цепляются за них, пытаясь заглушить свой страх бумажками и распоряжениями. Но в открытом пространстве, в пустоте космоса есть только одно правило для всех — выживай любым способом. И остальное не важно.

Прикрыв глаза, Корсо сосредоточился на проложенном курсе, вдоль которого тянулась цепочка цифр рекомендующих изменить скорость, и потянул штурвал. У него было хорошее настроение. Впереди его ждал родной причал. Привычный док, в него он залетал и в более сложных условиях. Все было хорошо.

Он возвращался домой.

Глава 18

Пространство Союза

Система Прайм.

Альфа Прайм, столица.