Падение Прайма. Том 2 (СИ)

Он не помнил. Последние дни были адом. Все на бегу, все срочно, вылет за вылетом, и несколько глотков густой протеиновой каши из тюбика, закинутого техником в кабину истребителя во время перезаправки, в счет обедов не шли. Вайс облизнул пересохшие губы. Выпрямил спину, подобрался, пожирая взглядом ближайшую дверцу в комбайне. Так.

Дверь с шипением ушла в стену и в комнату с лязгом протиснулась огромная фигура в серо-стальной десантной броне. Вайс вздрогнул, резко подтянул ноги под стул — не дай бог отдавит, после такой махины от ступней только мокрое место останется.

Человек в броне остановился, четким движением вытащил из креплений шлем, опустил его на крохотный столик и повернулся к капитану. Из проема торчала голова, казавшаяся маленькой по сравнению с массивными плечами брони. Это был какой-то старик. Седой, растрепанный… даже проступившая на подбородке щетина, и та седая. Щеки запали, под глазами мешки, на лбу морщины в палец…

Через секунду Вайс сообразил, где его видел и завозился на стуле, пытаясь встать. Да, когда его истребитель опознал странную цель и указал, чьи позывные передает летящая в пустоте броня, Грегор, конечно, вспомнил, как выглядит адмирал Арон Хирш.

-Не надо, — устало сказал адмирал и махнул рукой. — Сиди, капитан. К черту это все.

Глянув на руку, затянутую в броню, Хирш отработанным движениями снял огромные перчатки, положил их на столик рядом со шлемом. Потом пошевелил пальцами, разминая их. Броня сверкала как яйца у кота — кто бы ее ни чистил, постарался на славу. Новейшая, с иголочки, будто только со склада. Вот только у адмирала пальцы грязные, а на щеке сажа, как будто он шел сквозь горящие переборки. От старой брони, летевшей в космосе, поди, одни обломки остались.

Грегор непроизвольно подобрался, расправил плечи, вскинул подбородок. Перед глазами еще плавала муть. Еще не хватало при адмирале в обморок грохнуться.

Хирш быстро оглядел ряд запертых дверок, обеими руками покрутил механический регуляторы. Две соседние печки утробно ухнули и адмирал, цокнув языком, открыл дверцы. Два длинных батона, запекшаяся хлебная корка. Внутри — искусственное мясо, всякие соусы, зажарка и черт знает что еще. Вайс почувствовал, как рот наполняется слюной.

-Будешь? — адмирал обернулся, шагнул к командиру истребителей.

Он сделал один шаг, четко рассчитанный, безупречно точный шаг. Дед виртуозно владел броней, управлял ей легко и непринужденно, как своим телом. Грег и сам не понял, как батон оказался в его руке. Вцепившись в него зубами, он откусил огромный кусок. На язык хлынул острый соус, что-то горячее пронеслось по горлу, оставляя за собой восхитительный вкус.

-Да, — Хирш кивнул. — Этой дряни навернуть, самое то. Сейчас полегчает, капитан. У меня тоже после этих уколов всегда живот сводило.

Пока Вайс ожесточенно вгрызался в свой батон, а соус тек по его рукам, Хирш очень аккуратно откусил от своего небольшой кусочек. Жевал он осторожно и размерено, поглядывая на Грегора с сочувствием.

Вайс проглотил свой батон в мгновенье ока. Распрямился, вздохнул. Пошарил по карманам летного комбеза, но, конечно, никаких салфеток не нашел.

-В правом ящике, — подсказал адмирал.

Грегор поднялся на ноги, держась за спинку стула, вздохнул с облегчением. Хирш оказался прав, горячая еда пробудил организм. Тот, почуяв качественное топливо, развернулся на всю катушку. Дрожь в ногах прошла, отступила тошнота, даже круги перед глазами больше не плавали. Нахмурившись, Вайс протиснулся мимо адмирала к стене с дверками, зашарил пальцем по ближайшей, вспоминая стандартные пиктограммы линии раздачи. Пока печка урчала, он нашел в ящике тончайшую, как паутинка, казенную салфетку и привел себя в порядок. Когда второй батон разогрелся, истребитель вытащил его, аккуратно обернул салфеткой. И только потом повернулся к Хиршу.

-Спасибо, адмирал, сэр, — хрипло сказал он. — Действительно помогает.

Хирш, прожевывая очередной кусок, лишь махнул рукой, и капитан вонзил зубы в свою добычу. На этот раз он ел медленно, осторожно, наслаждаясь самим процессом. Адмирал в пару укусов справился со своим батоном — так ловко, что ни пальцы не запачкал, ни пролил не капли соуса.

-Ты ешь, — сказал адмирал, разглядывая свои грязные пальцы. — Сейчас отпустит. А я пока поговорю.

Вайс прислонился спиной к стене кухонного комбайна, давая отдых ногам, опустил взгляд на броню адмирала и принялся жевать. Конечно, лучше смотреть в лицо собеседника, но Грегор чувствовал, что пялиться на адмирала нехорошо. А ему хотелось пялиться, потому что не так часто увидишь адмирала, выстрелившего собой в сторону корабля, как торпедой.

-Прежде всего, — твердо сказал Хирш, — спасибо за защиту Баронета. Отлично сработано, капитан третьего ранга. И так же, спасибо за ту безумную атаку на черный корабль. Вы снесли эту проклятую штуку, а ребята из обороны удержали участок, не дали врагу прорваться к планете.