Падение Прайма. Том 3

Роуз зябко повел плечами. Да, он сделал все, что мог. Далеко от станции, на дальних рубежах, выключил ускорение. Дал импульс тормозной системой. Клякса продолжила движение, постепенно снижая скорость. Еще несколько импульсов обратной тяги снизили ее скорость почти до нуля, и она медленно, едва заметно, приближалась к цели. Ее масса маскировалась отражающей системой, Клякса ничего не излучала, тепло оставалось внутри, а радиоволны огибали корпус, показывая радарам, что здесь ничего нет. Даже визуально абсолютно черная Клякса была незаметна на черном фоне. Скорость — гораздо ниже любого астероида. Альбедо — около нуля. Температура около нуля. Вокруг — ворох помех от нейтронной звезды. Клякса — призрак, лишь тень помех на любом датчике. И все же…

Скорости КЛК и таинственной станции сравнялись. Корабль завис в километре от огромного щупальца станции, походившей на каменный кряж. Роуз, переставший дышать, еще раз осмотрел все экраны. Ничего. Ни намека на тревогу. Никакого внимания к посторонней штуковине, осмелившейся подлететь поближе. Кто они — мелкая мушка у носа слона? Возможно, и так.

Не решаясь сделать вздох, Алекс шевельнул пальцем. Маневровые двигатели, повинуясь приказу, выдали заранее составленную последовательность выхлопов. Клякса, едва заметно фыркнув, начала опускаться на серую, ноздреватую поверхность.

На экране, куда выводилась картинка с оптической камеры, горный кряж превратился в отдельную гору. Она заслонила весь экран, превратилась в серую стену. Камень, местами гладкий, был заметно изрыт ударами микрометеоритов. Действительно, серая и шершавая поверхность напоминала коралловый риф. Следует быть осторожней, кораллы это вам не пенобетон взлетной полосы.

Когда Клякса коснулась поверхности, Роуз застыл. Сила тяжести этой штуковины была как у мелкой планеты, и корабль разведки удержался на серой поверхности, притянутый к ней естественными силами гравитации. Алекс перестал дышать. Он ждал — удара, взрыва, выстрела, воя сирен… Хоть чего-нибудь!

Ничего.

Три минуты. Пять.

Роуз медленно отключил системы виртуального управления и вынырнул из цифрового мира. Перед глазами снова появилось темное забрало скафандра. Вроде, все на месте, все в норме. Только чешется спина, и отчаянно ноют мышцы поясницы.

Первым делом Алекс окинул быстрым взглядом все экраны на стенах рубки управления. Все в порядке. Все тихо. Экипаж — на своих местах, как неподвижные статуи, боящиеся вздохнуть лишний раз. Напряжение в рубке такое, что его ножом можно резать.

Роузу нестерпимо захотелось хихикнуть. Истерически. Удержало его только то, что шлем Аккиллы, отливающий синим, тут же повернулся к нему. С явным осуждением. Она так может сделать, да. Пусть шлем и простой кусок брони, не выражающий никаких эмоций.

— С прибытием, — сказал Роуз на общем канале. — Посадка успешна. Отмена процедуры экстренного старта.

Никто и слова в ответ не сказал, но на общем канале раздалась пара вполне отчетливых вздохов. Алекс выпрямил спину, откинулся на спинку кресла и принялся разбрасывать по экранам данные с датчиков и камер.

Визуально эта штуковина выглядела точно так же, как в виртуальности — просто скала из серого ноздреватого материала. Еще один астероид, не больше того. Вот только совсем рядом с Кляксой, в полусотне метров, в скале виднелся огромный провал. Да что там провал — настоящая черная дыра, в которую Клякса бы пролезла целиком. И эта дыра явно вела внутрь огромного каменного щупальца.

— Это не узел связи, — тихо сказала Акка. — Активность полей и магнитный фон идут из этой дыры. Они тут выше не потому, что тут стоит оборудование, а потому что не экранируются скалой. Это… это дыра.

— Не дыра, — пробормотал Роуз. — А нора. А нора это что?

Шлем Акки все же осуждающе повернулся к нему. Лица майора Алекс не видел, но был уверен, что обе черные брови приподняты изображая недоумение.

— Ладно, — медленно произнес капитан, отстегивая страховочные блоки от кресла. — Шутки в сторону. Майору Морайе приготовится к выходу. Экипажу оставаться на определенных дежурным расписанием местах.

Поднявшись из кресла, Роуз обернулся и хмыкнул. И Кадж и Навид тоже отстегивали крепления, выбираясь из своих кресел.

— Не понял, — с угрозой произнес Роуз. — Мастер сержант!

— Ага, — мрачно ответил тот. — Был когда-то. Пока не поддержал мятеж капитана, фактически свалившего с военной службы Союза Систем.

— Нет, ну это…

— Вы собрались проникнуть на базу противника, — отчеканил Кадж, поднимая забрало. — Подобные операции не осуществляются без прикрытия и огневой поддержки. Если ты помнишь, кэп, это моя работа.

Роуз сердито засопел и повернулся к связисту, натягивающему — наконец-то — шлем.

— Командная работа, — пробубнил Навид, не дожидаясь очевидного вопроса. — Как обычно, капитан. Мы все — часть команды и знаем, что нам делать. Нас готовили именно к этому, верно капитан Роуз? Так, кажется, вы выразились недавно. Если не мы, то кто?

— Акка, — умоляюще произнес Алекс, оборачиваясь к майору. — Хоть ты скажи…

Майор, проходя мимо, хлопнула его по плечу тяжелой перчаткой.