Падение сурка Том 2

— Ох уж эти подростки! — закатил глаза парень. — Юношеский максимализм бросает вас из крайности в крайность… Куда проще было сказать мне, что в лесу магические сигналки, ещё когда мы свернули с дороги.

— И ты бы не пошёл? — вопросительно приподняла брови Юлия.

— Изменил бы план… немного раньше. А теперь нам предстоит возвращаться назад. И я очень надеюсь, что мы ещё не успели задеть ни одних чар.

— Вряд ли успели, — девушка выглядела растерянной. — Они должны располагаться где-то в половине дня пути до границы. По крайней мере, о чём-то таком я слышала от отца.

— Юль, почему ты раньше не сказала?

— Прости… — виновато опустила она плечи и голову. — Я думала, что ты слишком упёртый, чтобы слушать какую-то девчонку.

— Ха-ха-ха! Подростки… Вечно вы считаете свою точку зрения единственной правильной.

Француз развернул своего единорога в обратную сторону. Служанка повторила его действия. Вскоре они выбрались на просёлочную дорогу и направились по ней дальше.

Юлия не выдержала молчания, которое казалось ей напряжённым.

— Господин Жан, а куда мы едем?

— Туда, — показал он рукой вперёд.

— Очень информативно, — иронично протянула она. — Ну, прямо сразу всё стало понятно…

— Задача слуг прислуживать господам, а не обсуждать их гениальные планы.

— А у вас есть гениальный план? — уже серьёзно с нескрываемым любопытством продолжила Юлия.

— Конечно. У меня их целая пачка. Что ты знаешь о приграничной страже?

— Ничего.

— Только что ты мне рассказывала о том, что в семнадцати километрах расположена магическая сигнализация, на которую выезжает группа быстрого реагирования.

— Я говорила?! — округлила она глаза. — Не помню такого.

— Полдня пути и пограничники…

— А-а… Ну да. Только больше я ничего не знаю.

— Жаль, — Жан-Поль не выглядел расстроенным. Наоборот, он был бодр и полон сил. — Значит, буду сам выяснять…

Их продвижение закончилось в деревне. Довольно скромное поселение на дюжину домов. Кац никак не ожидал обнаружить тут трактир. Но его наличие парня обрадовало. Раз есть трактир, значит, его для кого-то построили. А для кого он нужен в такой глуши вдали от основной дороги? Скорее всего, для военных и чиновников, которые контролируют границу.

Жан-Поль выбрал самую убогую хибару на краю деревни и постучал в дверь. Стоило двери распахнуться, как на него дыхнуло мощным алкогольным амбре. Лишь после показался плюгавый эльф с каштановой шевелюрой и опухшим лицом. На нём была дешёвая серая туника, а стоял он на досках пола босиком.

— Чё надо?

— Переночевать, пожрать и выпить, — продемонстрировал землянин серебряник.

— О! — загорелись глаза мужика при виде денег. — Это вы по адресу обратились. А чего не в трактир пошли?

— Компания не понравилась, — не моргнув глазом, соврал Жан-Поль.

— Понимаю, десяток легионеров, которые баб не видели месяцами, а тут ты со своей… эм…

— Подопечной, — бросил на девушку предупреждающий взор Кац.

Она поняла его правильно, поэтому промолчала.

— Ага, — кивнул мужик. — С подопечной… Понятное дело. У нас все мужики знают, что в трактир с бабами ходить нельзя. И вообще своих баб лучше прятать дома от глаз этих горячих парней.

— И часто пограничники шалят?

— Да почти каждый день, — мужик махнул рукой в сторону трактира. — Как очередная смена закончится, так десяток приходит бухать. Солдаты нажираются, и начинают искать любви. Как какая девица на улице попадётся…

— И никто не возмущается?

— У командира крепости один ответ на все жалобы: не нравится — дорога там, езжайте куда хотите.

— Ох, и тяжело вам приходится, — изобразил искреннее сочувствие Жан-Поль. — Это же та крепость, которая дальше по дороге?

— Она самая, — кивнул хозяин дома. — Только вы это, не серчайте, но домой я вас пустить не могу. Там жена и дети. На сеновале вас устроит?

— Вполне устроит.

— Вот и славно! — озарило его лицо счастливая улыбка. — А поесть и выпить я вам запросто организую. У меня такое домашнее вино — ни у кого такого нет! Для себя делал.

— Охотно верю, что для себя… — Жан-Поль мысленно продолжил: «И в себя его влил. Впрочем, неплохой показатель. Раз дегустатор живой — значит, вино не самое паршивое». — А вы уже, наверняка, всех легионеров на лица выучили? Они же одни и те же.

— А то! Одни и те же морды. Каждые три дня появляются, как их не запомнить?

Еду и кувшин с вином хозяин дома принёс в амбар на сеновал, после чего получил на руки серебряную монету и с очень довольным видом удалился.

— Жан, зачем нам это? Мы же никогда ни у кого не ночевали.

— Юля, опять ты забываешься. Если изображаешь роль служанки, то делай это качественно.

— А я не служанка, — хитро заблестели её глаза. — Я твоя подопечная!

— Молодец, — кивнул он. — Так что ты хотела узнать?

— Зачем мы тут остановились?

— Разведка.

— Разведка?

— Да. Разведка.

— Но, Жан, что мы узнаем, лёжа на сеновале?

— Уже узнали.

— Уже?! — Юля с недоумением смотрела на парня. — Что узнали?

— Дальше по дороге неподалёку располагается небольшая крепость с пограничным гарнизоном, который состоит минимум из тридцати легионеров. Из этой крепости направляют дежурный отряд на перехват нарушителей границы.