Из мечтаний её вырвала грубая реальность, в которой прозвучал тихий, спокойный и уверенный мужской голос:
— Добрый день, девушка.
Флора с испуганным лицом уставилась на крепкого и высокого эльфа в простой, но новой и добротной одежде. Этого эльфа она в деревне не видела. Она с ужасом ожидала от него издевательств и насилия. Ей было страшно из-за того, что её застигли врасплох в месте, в котором до этого она чувствовала себя в безопасности.
— Ох, простите, что вас побеспокоил, — тепло улыбнулся он. — Я не хотел вас пугать. Просто заметил ауру потенциально сильной волшебницы и решил посмотреть, кто бы это мог быть.
— Эм… — страх у девушки никуда не делся. — А я тут причём?
— Ты и есть та самая волшебница.
— Но я не волшебница, — сжалась от страха Флора, боясь того, что всплывёт её тайна о том, что она может себя лечить с помощью магии.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ты волшебница, и ты прекрасно знаешь об этом. И не стоит этого бояться и стесняться.
— И зачем вам нужно было смотреть на меня? — нахмурилась она.
— Я не могу пройти мимо потенциально сильного мага. Как тебя зовут?
— Флора, — тихо прошептала она.
— Я архимагистр Жан-Поль.
— Кто?
— Архимаг. Слышала о таких?
— Нет, — мотнула она головой из стороны в сторону.
— Это очень могущественный маг, познавший в магии очень много. Архимаг может в одиночку сражаться с целым войском, победить дракона и даже надрать задницу богу… конечно, если подготовится к этому. И ты можешь стать архимагом, если соберёшь свою волю в кулак, поднимешь задницу от топчана и пойдёшь учиться магии.
Флора вскочила с лежака как ужаленная.
— Но я слышала, что в академии магии платное обучение. И оно очень дорогое. Мне такое вряд ли будет по карману.
— Глупые отговорки, чтобы потешить свою лень, — усмехнулся Жан-Поль. — Было бы желание, и достичь цели реально. Бывают эльфы, которые работают батраками и откладывают деньги по сто лет, после чего поступают в академию и становятся магами.
— Но я полугоблинша!
— Такое же нелепое самооправдание, — саркастично скривил он губы. — Я знал одну полугоблиншу и одного полугоблина, которые работали в латифундии и стали магами. А ты жалеешь себя в то время, когда нужно сжать булки в орех и подобно пермитаксу двигаться к цели.
— Но… — Флора замолкла. Она внезапно осознала, что страх у неё сменился гневом на слова эльфа. Она нашла в себе смелость высказаться: — Да что ты понимаешь? Меня никто не любит!
— И что с того? Ты не мёд, чтобы всем нравиться. И то найдутся эльфы, которым и мёд не нравится.
— Меня все ненавидят!
— Глупости, — покачал он головой из стороны в сторону. — Ты не знаешь, что такое настоящая ненависть. Над тобой просто издевались, потому что ты слабая и не давала достаточного отпора. Знаешь, кто такой пермитакс?
— Слышала краем уха. Зверёк какой-то, да?
— Не просто зверёк, а магический зверь. Он с виду маленький и безобидный, пока его не тронешь. Он будет упорно преследовать обидчика и до последнего вздоха рвать его когтями и зубами. Пермитаксов опасаются даже драконы, хотя намного больше и сильнее них. Будь как пермитакс.
— Легко сказать, — грустно вздохнула она. — Я даже не представляю, где находится эта самая академия магии.
— В Магкаре. Это город в дне пути от столицы.
— Вы думаете, что у меня получится стать волшебницей?
— Я абсолютно уверен в то, что у тебя всё получится. А вот насколько сильной и умелой волшебницей ты станешь — зависит лишь от твоего упорства и усилий. Хороший маг тот, кто учится и развивается на протяжении всей жизни. А лучший тот, кто и после смерти продолжает развиваться.
— Такое невозможно.
— Возможно. Это я тебе как дипломированный архимагистр заявляю.
— Но как?
— Способов много. К примеру, классический вариант с пробуждением воспоминаний после перерождения. Или можно вместо смерти переселиться в другое тело, если прокачана менталистика. Вполне реально вырастить себе новое тело и переместить в него душу. Или вообще переместиться душой в астрал и качать её там. В общем, фантазия безгранична. Хочешь, придумай свой способ.
— Я… — решительно сжала кулачки Флора. — Я хочу стать волшебницей!
— Отличный настрой, — тепло улыбнулся парень, после чего кинул ей мешочек с золотыми.
Она неловко поймала кошелёк и охнула от его веса.
— Что это?
— Деньги на первые десять лет обучения. А это, — он открыл портал к арке академии магии в Магкаре, — портал к академии магии. Ты можешь прямо сейчас изменить свою судьбу, достаточно сделать шаг и пройти через арку.
Флора некоторые время с широко распахнутым ртом пялилась на портал и ворота академии магии. Затем она заглянула в кошелёк и обомлела от количества золотых монет. Там лежало целых десять тысяч сестерциев. Невероятно большая сумма для глухой деревни, в которой золотой видят раз в десять лет.
Поняв, что такой шанс предоставляется раз в жизни, а то и ни разу, она решилась. При этом её одолевали сомнения в реальности происходящего.
— Простите, но это же не сон?
— Не сон. Быстрее решай и шагай или…
— Или что?
— Или навсегда останешься в этой глуши!
— Спасибо! — она поспешно пробежала через портал и арку академии.