Падение темной планеты

— Земные женщины действительно сражаются?

— Мы делаем всё, что захотим, — фыркнула Сера. — Военная служба, системный анализ, подпольные бои в клетках, вышивание крестиком и прочее. Вас это удивляет?

— Вы должны понять, там, откуда я родом, женщины и не мечтают о подобном. Их защищают любой ценой.

— Хм. — Сера даже не представляла, на что похоже кордолианское общество. — Ну, это Земля, так что вам лучше привыкать к местным порядкам. Феминизм мертв, потому что гендерное равенство процветает.

— Возможно. — Зал сверкнул золотистым взглядом в свете лампы. — С нетерпением жду возможности познакомиться с вашей планетой, Сера. Земля, несомненно, завораживает. — Его низкий мягкий голос обволакивал, словно патокой.

В очередной раз Сера почувствовала жар и покалывание в затылке. Ей это не нравилось. Бесило, что это странное загадочное существо так легко проскользнуло под её защиту.

Волчий взгляд буквально проникал ей под кожу.

Не таким она представляла себе кордолианца. Ожидала увидеть какого-нибудь мужественного официального типа, дипломата, который будет сыпать общими, заранее подготовленными ответами. Думала, что получит заверения в том, что обычная колонизация не столь уж плоха, несмотря на всю пропаганду; в своей статье она порвала бы это объяснение в клочья.

Вместо этого получила очаровательное, возбуждающее рогатое существо с янтарным взглядом, которое полностью сбило её с толку.

И вообще, кто он такой и что за хрень здесь происходит?

— Каков ваш точный титул, Зал? Эмиссар? — Он точно не воин. Слишком холеный и утонченный. О, он определенно опасен, в этом она не сомневалась, но точно не военный. Он просто не излучал ту жуткую ауру, в отличие от мрачного, серьезного кордолианца, открывшего ей дверь.

Зал невозмутимо посмотрел на нее:

— Его Императорское Высочество, наследный принц Кордолианской империи.

Сера застыла в недоумении.

— Что?

— Это мой титул, — ответил он. — В последнее время я не очень на него полагаюсь. — В его голосе прозвучала ирония. — Аристократию переоценивают, вам так не кажется? У вас, людей, более разумная форма правления. Вы сами выбираете лидеров. — Он сжал руки вместе, ладони Серы до сих пор покалывало при воспоминании о его прикосновении. — Мы могли бы многому научиться у вашего народа.

Принц, хм? Он не производил на нее впечатления особы королевского рода, но с другой стороны, в этом имелся смысл.

— Значит, вы представитель Кордолианской империи. Явились на Землю, чтобы мягко познакомить нас со всеми прелестями кордолианского правления?

— Ни в коем случае. — Зал умудрился изобразить ошеломление. — Мы хотим заключить союз, а не становиться вашими сюзеренами. Уверяю вас, я не представитель империи. И не заинтересован в завоевании и расширении её границ. Я пришел сюда как представитель кордолианской расы, как равный.

— Как равный. — Сера с трудом в это верила. — Вы желаете жить бок о бок рядом с людьми?

— Почему это кажется вам неправдоподобным?

— Знаете, принц, даже до нашего уголка вселенной доходят новости. Кордолианская империя прославилась своей жестокостью и эксплуатацией других миров.

— Я не такой, как они, Сера, — тихо ответил он. — Я не собираюсь порабощать ваш народ. То же самое относится и к кордолианцам, прилетевшим со мной. Хотите верьте, хотите нет, но некоторые из нас просто хотят жить в мире.

Зал оказался ошеломляюще близко, и Сера рисковала потеряться в его завораживающем золотистом взгляде.

Частично, она хотела ему поверить, и это плохо.

Ей действительно не следовало обращать внимания на этого кордолианца, но он оказался не похож ни на кого из тех, кого она прежде встречала. Вежливый и в то же время высокомерный, откровенно честный и непостижимый, совершенно загадочный пришелец.

Сера не смогла отвести от него взгляда. У нее во рту пересохло, ладони вспотели, она никак не могла собраться с мыслями.

Она реагировала на него. И это плохо.

Будучи журналисткой, она развила в себе умение разбираться в людях. Но в инопланетянах? Он вскружил ей голову. Оказался не таким, каким она ожидала увидеть кордолианца.

Парень, открывший дверь, полностью оправдывал её ожидания. Грубоватый, типичный воин. С ним она могла бы справиться.

Этот же? Сложный и от этого опасный. Он задавал ей много вопросов, и она не уверена, что своими ответами оказывала человечеству услугу.

Сере нужно было немедленно прервать беседу. И выбираться отсюда, потому что она не понимала его и почему её сердце внезапно учащенно забилось.

Она не доверяла ему. Она вообще не доверяла кордолианцам, и это станет темой её статьи. Если он и дальше будет вести себя столь загадочно, то она воспользуется своей журналисткой лицензией и сама заполнит пробелы.

И поделом тогда этому загадочному сексуальному кордолианцу.

И не будет колебаться даже ради его смазливой мордашки. И то, что Зал — пришелец и очень редкий вид в этом уголке вселенной, ещё не значит что она его просто так отпустит.

О нет. Она должна оставаться объективной любой ценой.

* * * * *

Зал