Падение Теночтитлана

Пытаясь спастись, тысячные толпы кинулись к свайным постройкам, прятались в зарослях камыша, пытались скрыться на лодках. Но и там их настигали испанцы и их союзники. Через несколько часов после захвата города битва переместилась с его улиц на озеро, в этих местах неглубокое. Стоя по пояс в воде, воины Кортеса в упор расстреливали, рубили мечами, кололи пиками всякого, кто попадался им на глаза – будь то мать с грудным ребенком или старуха. «Граждане и воины испытали одну и ту же участь, – пишет известный историк завоевания Мексики В. Прескотт, – все были преданы мечу без различия пола и возраста».

Покончив с массовым избиением жителей и захватив с собой всё, что можно было унести, испанцы подожгли город с разных сторон. За этим занятием их застала быстро спускавшаяся южная ночь.

В это время раздался всё нарастающий гул сильного прилива. Откуда идет вода? С недоумением прислушивались к ее гулу испанцы, не понимая, что произошло. Внезапно ночную тишину рассек тревожный крик:

– Прорвана плотина!

Вода быстро прибывала. Да, сомнений не было, индейцы решились на крайнюю меру. Доведенные до отчаяния, жители Иштапалапана взломали плотину, чтобы затопить свой родной город.

– Трубить сбор! Немедленно покинуть город! – приказал Кортес.

Вот правдивая картина отступления испанцев из Иштапалапана, нарисованная Прескоттом:

«Шатаясь под тяжестью награбленной добычи, люди с трудом пробирались вброд через воду, которая час от часу поднималась. Путь их был сначала освещен блеском пылающих домов. Но, по мере того, как они отдалялись от пожара, свет бледнел, и они неверными шагами бродили по колено, а иногда и по самый пояс, в воде. С неимоверным трудом добрались они до пролома, сделанного индейцами в плотине; здесь глубина была еще значительнее, и струя вырывалась с такой стремительностью, что люди насилу могли держаться на ногах. Испанцы все переправились благополучно, но многие из тлашкаланцев, не умевшие плавать, были снесены течением. Добыча пропала вся. Порох был совершенно испорчен. Оружие и одежда воинов были насквозь пропитаны соленою водою…

С рассветом они увидели озеро, покрытое стаями челноков, наполненных индейцами, предвидевшими их несчастье и теперь приветствовавшими их тучами камней, стрел и других смертоносных метательных орудий. Летучие отряды, державшиеся в отдалении от них, беспокоили фланги армии таким же образом. Испанцы не хотели вступать в бой с неприятелем. Единственное их желание было – добраться до своих уютных квартир в Тескоко, куда они и прибыли в тот же день, упав духом и изнуренные усталостью, в таком жалком состоянии душевном и телесном, в каком еще не находились после самого трудного похода и упорного боя».

Таков был финал этого сражения, в котором положение победителей вряд ли было завиднее положения побежденных.

Блокирование столицы

Эта неудача не обескуражила Кортеса. Оправившись после Иштапалапанского сражения, он предпринимает планомерный захват всех городов и селений, окружающих столицу ацтеков. Одних удается застращать – и они сдаются без боя на милость победителя. Так, например, поступили жители Отумбы, среди которых были еще свежи следы страшного разгрома, учиненного Кортесом. Без боя сдался и город Мишкик, построенный, как и Теночтитлан, на озере (поэтому испанцы прозвали его Венесуэлой, то есть малой Венецией).

Другие города были захвачены в результате интриг и умелой игры на племенных раздорах. Таким путем испанцы овладели городами Чалко и Тлалманалко.

Обещанием всяческих благ Кортесу удалось восстановить жителей этих городов против правителей Теночтитлана, и они деятельно помогали испанцам и тлашкаланцам в их борьбе с ацтеками.

Но большинство городов и селений мексиканской долины оказывало героическое сопротивление захватчикам. Так, например, защитники города Шалтокана, расположенного на острове, предпочли скорее погибнуть, чем стать рабами. Они сражались и на подступах города, и на его улицах. Лишь немногим удалось спастись, чтобы продолжать борьбу в Теночтитлане.

Сражение за Теночтитлан. Рисунок из ацтекской рукописи.

Наступила пора жатвы – и урожай повсюду снимали под охраной испанских и тлашкаланских мечей. При этом нередко разыгрывались настоящие сражения. «Жатвами с боем» прозвали их испанцы.

Даже в своей основной опорной базе – городе Тескоко – испанцы чувствовали себя далеко не в безопасности. Так, например, трижды делались попытки поджечь бригантины, которые здесь собирались. И Кортес знал, что к этим поджогам причастны не только лазутчики из Теночтитлана, но и местные жители.

Но временные поражения и неудачи не могли изменить общей картины. Кольцо блокады всё теснее сжималось вокруг столицы. Один город за другим переходил в руки Кортеса. Часто это были уже не города, а развалины городов, сожженных и разграбленных испанцами, покинутых жителями. Но они, эти опорные базы, ранее верно служившие столице ацтеков, уже не могли помогать Теночтитлану, не могли снабжать его продовольствием, людьми, вооружением.