Грат прохаживался у ворот, заложив руки за спину и пиная мелкие камушки на земле. Поздоровавшись, Кинт пригласил его позавтракать в кабачок, где они быстро расправились с едой и через десять минут уже стояли в кабинете Тьетэ. После прочтения двух рекомендательных грамот Тьетэ поднял на Грата глаза.
- А что с ногой?
- Попали в засаду контрабандистов, это примерно за год до упразднения корпусов.
- И как вы будете?
Грат повернулся к Кинту... в глазах было сожаление, и тот огонек, что разгорался в них вчера, начинал угасать.
- Господин Тьетэ, - сказал Кинт, - ранение в колено не мешает сидеть в седле, контролировать территорию и в случае необходимости метко стрелять.
- Ох уж эта жандармская солидарность, - покачал головой Тьетэ, - хорошо, я надеюсь, Кинт, вы знаете, что делаете. Присаживайтесь, Грат, возьмите лист, напишите, чем вы занимались по окончании службы.
Пока Грат марал бумагу своей биографией гражданской жизни в кабинете Тьетэ, Кинт вышел из управления и подошел к казарме, где уже кипела работа. В окне мелькал Сарт, он сосредоточенно махал жердью с кистью на конце и белил балки. Осмотрев остатки кострища и лохмотья от мочала у стены казармы, Кинт удовлетворенно кивнул.
- Господин Тьетэ сказал, что на проверку сведений обо мне уйдет не менее трех дней, - подошел Грат к Кинту, - но сказал, что если ты решишь, то контракт со мной можно подписать с испытательным сроком.
- К дьяволу сроки, идем.
Проведя Грата в кабинет, что временно выделил Тьетэ, Кинт достал из папки незаполненный контракт и, набрав в авторучку чернил, сказал:
- Итак, еще раз полное имя, дата и место рождения...
Выпросив у Тьетэ повозку, Кинт с Гратом поехали на окраину Латинга, в тихий пригород, где живут в основном небедные ремесленники. Кинт решил поговорить с Тарье, тем самым отцом семейства, у которого с сыновьями своя артель охранников. Дом нашли не сразу, пропетляли по узким улочкам пригорода с полчаса. Наконец, остановившись у аккуратного одноэтажного дома, что построен, похоже, давно, из камней от стены форта, Кинт спрыгнул с повозки, подошел к калике и громко свистнул, отчего зашлась лаем лохматая собака в соседнем дворе. В окнах веранды Кинт заметил две тени, дернулась штора, а через минуту на пороге дома показался и сам Тарье.
- О, здравствуй, заходи, - улыбнулся Тарье.
- Доброе утро, я не один.
- Ну, заходи не один.
Кинт привязал вожжи к столбу у калитки, и они с Гратом направились к дому, где Кинт представил Грата семейству, которое только закончило завтрак, и сразу выложил им причину, по которой приехал.
- А говорил, что не насобираешь монет на патент, - почесал бороду Тарье.
- Я и не собирал, просто повезло, наверное.
- Везучий, значит... Ну, а как ты видишь это все? У нас же свой патент, своя клиентура уже среди обозников, и ты извини, конечно, но я тебя не знаю настолько хорошо, чтобы, подчиняясь тебе, рисковать сыновьями.
- Понимаю, - вздохнул Кинт, - но вы все равно рискуете.
- Да, но не настолько, стараемся не брать в охрану обозы, что идут на север. Знаешь, Кинт, привыкли уже как-то к тому, что делаем. Уж извини, но я тебе откажу, хотя спасибо, конечно, за предложение.
- А как на счет срочных контрактов, ну в смысле... если я, например, за отдельную плату предложу вам составить компанию в патруле?
- Хм... на это, пожалуй, можно согласиться, вопрос в количестве монет. Тут же как, если сопровождать состав в тот же Майнг, на рейс уйдет неделя, а мы можем за это время сводить пару обозов поближе, на моторных повозках... будет ли выгодно?
- Давайте так, Тарье, как появится необходимость в ваших услугах, я пришлю человека с запиской или сам приеду, ну и озвучу сумму и условия.
- Давай попробуем, но не забывай, у нас же своя работа, предупреждай заранее.
- Хорошо, постараюсь.
По пути обратно, Кинт был немного расстроен, он, конечно, понимал бородатого Тарье, что уж тут поделать, но второй вариант, на котором сошлись, тоже вполне устраивал, осталось только обговорить это с господином Тьетэ.
- Спокойные направления, - хмыкнул Грат, - я посмотрю на эти спокойные направления, когда потеплеет. Фермеры уже не так много берут себе батраков на сезон, а куда податься здоровым мужикам? Правильно, в леса пойдут да в степях разбойничать...
- Да уж, вроде почитаешь газеты, так терратос на пути к процветанию, открытия, технологии, а люди беднеют почему-то.
- Вот-вот, и не забывай о бунтарях и этих, как там они себя называют... а! Ячейки!
- А что, в Латинге тоже есть?
- Пока только разговоры ходят да слухи всякие, но их появление в Латинге - вопрос времени.
- Я застал в столице их акцию.... Это просто бедные люди, рабочие цехов, крестьяне с окраин, а вот подбивают их на бунты очень интересные типы, причем им за это платят.
- Гильдии?
- Наверноe... а может еще кто, запутано все... времена странные какие-то наступают. Ты вот что, раз довелось тебе конюхом поработать и толк в этом деле знаешь, то подумай насчет лошадей, найди, где купить, и с тем расчетом, чтобы и строевая, и заводная лошадь на каждого жандарма была.
- Скажи, а ты сколько думаешь людей брать?