Падение терратоса

— Подождите, я сбегаю за сумочкой.

Чуть сдвинув на лоб котелок, Кинт почесал затылок, глядя вослед симпатичной авантюристке и подумав, что, в принципе, и ему не помешает размять ноги.

— Извините, вы запомнили моего попутчика, капитана тайной жандармерии? — Поинтересовался Кинт у дежурного члена экипажа на трапе.

— Да, конечно, господин.

— Если он вернется раньше меня, то предупредите его, чтобы он не волновался, что я вышел в город.

— Хорошо, господин, передам.

— Свободен? — спросил Кинт у скучающего возницы, повозка которого одиноко стояла у станции.

— Да, господин, куда изволите?

— Отвезите нас в центр, — ответил Кинт, придерживая девушку за локоть и помогая ей сесть в повозку.

— Нам пора познакомиться, — чуть наклонилась девушка к Кинту, когда повозка покатила по расчищенной от снега мостовой.

— Кинт Акан, — коснулся рукой поля котелка Кинт.

— Тэна, — гордо кивнула девушка, — Тэна Граан.

— Так значит, вы с восточного берега?

— Да, мой дядюшка владеет рыбной биржей, а я ему помогаю… он обещал отпустить меня в столицу на совершеннолетие, но в прошлом году не удалось, было много работы… и вот теперь он смилостивился.

— А в чем состоит ваша помощь дядюшке?

— Помогаю ему с финансами… я окончила курсы экономок.

— А почему только курсы? Мне кажется, не стоит на этом останавливаться и попробовать поступить в университет, пусть не столичный, в Майнге есть замечательный университет.

— Может быть, потом… давайте сменим тему, — немного покраснела девушка, — вы ведь знаете город?

— Немного.

— Давайте посетим хорошую лавку со сладостями.

— К ратуше, — Кинт наклонился и похлопал по плечу возницу, вспомнив пару подходящих магазинчиков недалеко от площади.

Темнело быстро, город начинал зажигать огни окон, витрин и фонарей. В центре было много людей, в этой части города только начиналось веселье. Повозка остановилась на площади, Кинт расплатился с возницей и пассажиры покинули повозку рядом с рестораном, огромные окна которого, светясь, заполняли мягким желтым светом всю улицу.

— Держитесь, скользко, — Кинт предложил Тэне руку.

— Спасибо, — девушка взяла Кинта под локоть, — так куда мы отправимся?

— У нас мало времени, поэтому через дорогу, к той лавке.

Пропустив пару громыхающих моторных повозок, молодые люди пересекли широкую мостовую и вошли в лавку сладостей, звонко отозвался колокольчик на двери и хозяин лавки расплылся в улыбке.

— Такие приятные молодые люди, добрый вечер, чем кавалер желает угостить свою даму?

— Пусть дама сама выберет, — ответил Кинт и жестом пригласил Тэну к витрине.

Продавец, постоянно улыбаясь, взвешивал на весах леденцы и карамель, старательно ссыпая потом все в аккуратные картонные коробочки. Кинт, отойдя к окну, смотрел на улицу, но его взгляд невольно перемещался на отражение Тэны у прилавка. Девушка Кинту несомненно понравилась, но начинать строить отношения с обмана ему не хотелось…

— Молодой человек, — хозяин лавки отвлек от размышлений Кинта, — с вас тридцать кестов.

— Серебра?

— Ну, разумеется, — продолжал улыбаться продавец.

— Пожалуйста, — Кинт выложил на прилавок золотой кест.

— Благодарю, секундочку, — продавец быстро отсчитал двадцать серебряных кестов на сдачу, — буду рад вас видеть в своем магазине.

— Спасибо, — чуть присела Тэна, — до свидания.

— Давайте пройдемся, Кинт, — предложила Тэна, взяв Кинта под локоть и передав ему сверток со сладостями.

— Давайте, только не далеко…

Погода действительно благоприятствовала, шел последний месяц зимы, мороз почти не чувствовался, да и географически Латинг располагался почти в центре терратоса и трескучие северные морозы до этих мест не доходят, а вымораживают такие города как Конинг или Тек. Прогуляться решили до места стоянки повозок у двухэтажного ресторана, со стороны которого доносилась веселая музыка. Проходя мимо арки, Кинт почувствовал как кто–то осторожно дернул его за рукав…

— Пару медяков, господин… — протянув грязную ладошку, чумазый мальчуган в рваной и засаленной одежде, стоял в тени арки, не решаясь выйти на мостовую.

— Вот, возьми, — Кинт бросил несколько серебряных монет в ладошку, а потом надорвал сверток, достал одну коробочку с конфетами и тоже отдал попрошайке.

— Благодарю вас, господин, — мальчишки и след простыл.

Но в тот же момент в арке показались две фигуры, а чьи–то руки с силой втолкнули Кинта и Тэну под арку.

— … ой… я боюсь, — Тэна пискнула и сжала локоть Кинта.

— Не бойся, цыпочка, мы только вытрясем монеты из твоего кавалера, — прохрипела одна их фигур в темноте…

— А-ать! — тот, кто был сзади широко замахнулся, чтобы ударить, но Кинт почувствовал это раньше.

Отпихнув Тэну к стене, Кинт резко ушел в сторону, а на его место, нанеся удар дубинкой, в пустоту провалился широкоплечий здоровяк. Подставив ногу и чуть толкнув в спину, Кинт помог здоровяку упасть. Больше нападавшие не извлекли ни звука, сверкнули клинки… Но Кинт не хотел испытывать судьбу и подвергать опасности девушку, здоровяк с дубинкой уже поднялся на ноги и сделал уверенный шаг на встречу… Рванув полу пальто так, что пуговицы полетели прочь, Кинт выхватил револьвер…