— Вот как? — Такер старался, чтобы в голос не прокрался сарказм. — И где же она сейчас?
Ответ пришел незамедлительно:
— На выходе из туристической зоны. Там произошло возгорание. Поторопитесь, она в зоне задымления, без шлема. Я проведу вас к ней коротким путем.
И в тот же момент в коридоре, в который они с таким трудом пытались попасть, вспыхнуло аварийное освещение.
— Почему я должен верить тебе, Горский? — командир все-таки не удержал сарказма.
Он явно не спешил воспользоваться услужливостью невидимого собеседника и фазера не опускал.
— Потому что мы делаем одно дело, подполковник. Если вы еще не забыли об этом, — в голосе из комлинка прозвучал металл.
— Я-то не забыл, а вот насчет тебя у меня есть сомнения, — Такер колебался. Не отреагировать на сигнал бедствия было нельзя, последствия такого решения могли быть трагичны. Но и доверять сопернику на любовном и профессиональном фронте он тоже не хотел.
— Ваши сомнения могут стоить жизни Лизавете Петровне, — Горский продолжал гнуть свою линию. — Ресурса вентиляции хватит еще на четыреста шестьдесят две секунды, после чего Лиза окажется в густом дыму без шлема и тогда счет пойдет гораздо быстрее. Прошу вас, поторопитесь.
Такер скрипнул зубами:
— Хорошо, Горский. Но если ты обманешь, клянусь всеми звездами Вселенной, ты пожалеешь об этом.
— Жизнь Лизы не та вещь, которой я стал бы спекулировать. И тебе это прекрасно известно, Майк, — Лучезар тоже перешел на неофициальный тон, и это оказалось решающим.
Без новых лишних слов Такер шагнул из-за переборки:
— Веди нас к Лизе.
***
Комлинк молчал. Обещанная короткая дорога обозначалась Горским при помощи включаемого в нужный момент освещения и открывания нужных дверей. Двигались, как могли быстро. Такер бежал по коридорам, гулко ухая тяжелыми магнитными башмаками, отсчитывая удары сердца, отпущенные Лизавете. Мгновения ее жизни таяли.
Мысин отставал от командира, и тому приходилось ждать его у шлюзов, теряя драгоценные секунды и остатки терпения. Однако Такер не тратил времени на слова. Не сейчас — потом — он выскажет Мысину и руководству все, что думает насчет принципов формирования спасательных команд, но сейчас единственная задача — спасти Лизавету. Все остальное может подождать, она — нет.
Наконец, они замерли перед шлюзом, ведущим в туристическую зону.
— Чего ты ждешь? — Такер прорычал в комлинк, в сердцах саданув по неподвижной двери кулаком в перчатке.
Почти бесстрастный голос Горского пояснил:
— За шлюзом имеется атмосфера, сильное задымление, видимость почти нулевая.
— Понял уже! — рявкнул командир, активируя систему теплового видения.
— Там присутствуют очаги локального возгорания, ваши тепловизоры будут бесполезны, — Горский все еще не торопился открывать шлюз. — Настоятельно рекомендую оставить программера Мысина здесь и идти только вам, подполковник Такер. Вероятность успеха и минимизации жертв в этом случае выше.
— Мысин, ждешь меня тут, — Такер процедил, едва не клацая зубами от нетерпения. — Если не вернусь и не выйду на связь через десять минут, возвращайся на корабль и принимай командование. Конвей слизняк почище вашей профессуры, он вас всех тут угробит.
— Понял… — юноша протянул неуверенно.
— Горский, не бросай парнишку, если я облажаюсь, — Такер непроизвольно посмотрел наверх, словно ожидал увидеть парящего там коллегу.
Вместо ответа шлюзовая дверь перед командиром скользнула в сторону.
Еще никогда шлюзование не длилось для Такера так долго. Но стоило распахнуться внутренней переборке, ведущей в тур зону, как он понял, насколько прав был Горский. Помещение тонуло в густом черном дыму, экраны тепловых датчиков, которые он включил, несмотря на предупреждение, светились слепящими сполохами — источники сильного тепла были повсюду.
— Вперед девять шагов, затем четыре шага на десять часов, — спокойный голос в комлинке принялся ориентировать Такера в задымленном помещении, и командир, не медля, воспользовался его советами.
Датчики скафандра тревожно запищали, тепловизор выдал засветку во весь экран, и Горский тут же подтвердил опасения командира:
— Прямо перед вами локальное возгорание, диаметр полтора метра.
Такер только тихо чертыхнулся сквозь сжатые зубы, бросившись напрямик сквозь небольшой пожар. Секунды таяли, времени у Лизы оставалось все меньше.
— Сколько еще проработает твоя вентиляция?
— Принудительная вентиляция отключится через пятьдесят три секунды, — голос Горского по интонациям был едва отличим от бесстрастного голоса бортового компьютера.
— Черт! — а вот в голосе Такера эмоции зашкаливали. — Можно быстрее? Куда идти?
— Разворот на три часа и по прямой сто пятьдесят метров…
Такер припустил по коридору бегом, сквозь дымовую завесу, едва глядя на тревожную сигнализацию датчиков скафандра. Кратковременный контакт с открытым пламенем штурмовая броня выдержит без особого труда, но только при закрытом шлеме…
— На месте. Лиза на полу в двух шагах справа.