Падение "Утренней звезды" (СИ)

Каждый раз, начиная с кем-то разговор, даже по работе, девятнадцатилетний программер сильно смущался и как следствие краснел. В штабе Космофлота по-дружески подтрунивали над ним из-за этой его милой особенности, но сейчас всем было не до шуток.

— Что там, Кир? — Лиза попыталась ободряюще улыбнуться юноше, но вышло весьма сдержанно, сказывалось пережитое на старте волнение и несколько бессонных ночей из-за ссоры с Лучезаром.

— Мы подлетаем к станции. Смотрите…

Приближающийся диск орбитальной станции Утренняя звезда был уже отчетливо виден в иллюминаторы. На борту ее черным цветом были крупно написано слово SOS, а рядом нарисован черный крест.

***

Все пятеро членов экипажа замерли возле иллюминатора. Такер разом стал серьезен:

— Что это такое? — он подозрительно прищурил холодные голубые глаза.

— На борту есть выжившие, разве не понятно, — Лиза в ответ наморщила хорошенький носик.

— Но что это за шарада такая? — командир подбородком указал на черный крест.

— Интересно, они вручную это написали? — Кир тихонько проговорил себе под нос, машинально поправляя очки.

— Что ты там бормочешь? — Такер скривился. — Докладывай по форме.

Юноша покраснел, еще раз тронул очки, но проговорил твердым голосом:

— Я не ваш, подчиненный, мистер Такер. Военное ведомство не контролирует айти-отдел, и я не обязан вам докладывать…

Во взгляде Майка Такера, которым он смерил юношу, было больше удивления, чем недовольства:

— Так. Давайте проясним ситуацию с самого начала, молодой человек. В принципе, это касается всех, — он цепким холодным взглядом обвел каждого из членов экипажа, чуть дольше задержавшись на Лизе. — Меня назначили командиром этой экспедиции, и я отвечаю здесь за ваши жизни, поэтому до тех пор, пока она не завершится, вы слушаетесь меня, выполняете мои приказы и докладываете мне. А потом, на Земле, когда мы все благополучно туда вернемся, можете строчить рапорты и жалобы в любую инстанцию на ваш выбор. Вопросы?

Вопросов не было. Поспешив увести разговор с направления конфликта, Лиза ответила на предыдущий вопрос командира, указав на надпись на борту станции:

— Черным крестом в Средние века помечали двери домов, зараженных чумой.

— И как это понимать? — льдистый взгляд Такера неприятно кольнул Лизу, но быстро потеплел, скользнув по ее ладной фигурке.

— А так, что им нужна наша помощь, но мы должны быть осторожны, — прекрасно считав настроение мужчины, Лизавета недовольно поджала губки.

Такер был красавчиком, высоким и статным, к тому же неглупым и весьма перспективным, и в других обстоятельствах она, возможно, и ответила бы на его симпатию, но сейчас ее мысли были заняты другим.

— Корабль достиг заданных координат, — в разговор вмешался голос компьютера. — Орбитальные двигатели отключены. Жду дальнейших команд.

— Закончить разговоры. — Такер кивнул Берте, — Штерн, начать стыковку со станцией, но шлюзов пока не открывать. Смит, — он перевел взгляд на своего помощника, — подготовить два штурмовых комплекта.

— Почему два? — обменявшись с Мысиным красноречивыми взглядами, Лиза нахмурилась.

— Потому что в команде только двое военных, я и Смит, хоть я и просил руководство дать мне больше подходящих людей, — Такер нахмурился в ответ. — Я не могу позволить гражданским рисковать без лишней необходимости.

— Но я медик и я иду с вами, выжившим может потребоваться помощь врача, — Лиза проговорила безапелляционным тоном. — Мистер Смит, подготовьте три штурмовых комплекта.

И, не дожидаясь возражений, принялась собирать медицинскую укладку.

Такер смерил Лизу оценивающим взглядом. Повернулся к Киру:

— На борту действительно есть люди, мистер Мысин? Мы можем это как-то определить?

Программер тут же подорвался к своей рабочей консоли и с невероятной скоростью защелкал по сенсорам тонкими длинными пальцами:

— Сейчас… Да… Фиксирую три сигнала от индивидуальных браслетов экипажа.

— Всего трое из шести… — чувствуя, как холодеют кончики пальцев, Лиза на миг замерла, но тут же вернулась к своему занятию с удвоенным рвением.

— Чьи они, можешь выяснить? — Такер, нахмурившись, замер за его плечом, глядя на покрытый шумом экран консоли.

— Сложно… эфир забит помехами… — пальцы юноши порхали над клавиатурой, словно у музыканта над клавишами рояля. Он приблизил лицо к экрану, словно, и вправду плохо видел, а не носил очки для поддержания образа.

— Постарайся, ты же ведь у нас юный гений, — в устах командира это прозвучало отнюдь не похвалой.

— Сейчас-сейчас… — юноша колдовал над панелью. — Так, Келдыш… Верховцев…

Кир замолчал, и Лиза не выдержала:

— Третий? Кто третий? — она спросила, не поворачивая головы в сторону экрана, боясь того, что может на нем увидеть. А вернее, не увидеть.

— Третий… Горский.

Лиза не сдержала вздох облегчения, заработав в награду за него ревнивый взгляд Такера. Командир поджал губы, поиграв желваками на скулах. Скомандовал: