Падение в пропасть (СИ)

Ха-а… эти кретины из стражи решили, что даже четыре дополнительных мага и четыре сиона могут помочь им с большей эффективностью обеспечить отсутствие беспорядков на территории города. Лично Лициан Витте, начальник стражи (назначен прямо из столицы, если что), вызвал нас к себе уже на второй день пребывания в Морбо и сообщил, что, дескать, конечно же он понимает, приказ императора — это приказ императора, и все подкрепления тут же должны направляться на фронт, но так как нас всего восемь человек…

— Особого смысла в скорости попросту нет, — уверенно кивнул Витте, будто убеждая в этом самого себя. — Поэтому я решил оставить вас в Морбо на эти пару дней. Моё решение уже поддержал Хауэр…

Филар Хауэр — глава гарнизона города. И нет, это не то же самое, что начальник стражи. Стража — это охрана, если сильно упростить. Они патрулируют улицы, следят за преступностью и обеспечивают порядок. Гарнизон — это войска, которые защищают город от нападения извне. При нужде эти войска могут помочь и с другими функциями, например охраной, но вообще цели у них совершенно разные.

— … и думаю, поддержит Флокьет…

Рокстон Флокьет — наместник всего города Морбо. Тут, думаю, никаких вопросов нет. Во всяком случае, у меня не возникло, когда я узнал эту не слишком мне важную, но определённо не лишнюю информацию.

— … так что посадим вас на поезд уже после завершения праздника, — закончил Лициан.

— Может, тогда дождаться нового подкрепления, которое прибудет на пароходе, и присоединить нас к нему? — решил спросить я, что было не совсем нормальным поведением. Имею в виду — большинство магов предпочитают молчать, обычно в силу возраста и абсолютного непонимания ситуации, но я был отлично обучен, а также являлся аристократом (увы — в прошедшем времени), отчего умел и договариваться, и находить общий язык с самыми разными людьми.

Эх, знал бы, чем придётся заниматься, так был бы куда старательнее на уроках с домашними учителями!

— А вот этого уже допустить никак нельзя, — едва уловимо прищурился Витте. — Одно дело — немного придержать подкрепление, пусть даже столь малочисленное, другое — намеренно его задержать до появления второго.

— Неужели имперские чиновники столь строги, что не посмотрят на число нашего… «подкрепления»? — вновь поинтересовался я у него. Впрочем, один лишь вид этого усталого мужчины говорил о многом.

Ушли мы ни с чем. Имею в виду, ровно с тем, что до нас и донесли: сидим в казарме оставшиеся дни, помогаем страже, а после праздника садимся на гражданский поезд (изначально, когда ещё был цел «Кромолос», планировался военный), который направится в Виртал, город на юге от Морбо, от него — в Ростос, пограничный кашмирский городок, расположенный на краю пустыни Сизиан, а там уже на лошадях, точнее верблюдах, вдоль торговых путей, до Агвана — столицы пустынников и единственного более-менее приличного поселения той бедной земли. Насколько я помню, кочевники вообще сдались Империи чуть ли без боя. Потому что их земля, кроме десятка оазисов, представляла из себя просто отвратительное место. Ранее пустынники в основном промышляли разбоями, делая налёты на вольные города, Кашмир, Сайнадское царство и Истлу — земли, которые были вокруг.

Конечно же, соседям подобное не нравилось, но сколько бы людей ни входило в Сизиан — столько крови и впитывала пустыня. Лафтетарам — так назывались «воины пустыни», которыми сейчас зовут разбойников — даже не приходилось марать изогнутые мечи или тратить пули: песчаные бури и солнце делали своё дело. Температура доходила до шестидесяти градусов, отчего люди высыхали прямо на глазах: кожа трескалась и отходила от мяса. Губы присыхали друг к другу и отдирались с кусочками кожи. А вода, даже спрятанная во фляжку, испарялась как по волшебству.

Если бы не оазисы, то местность можно было бы назвать проклятой — зоной смерти. Но именно в них и концентрировалась вся жизнь. Именно там проживали пустынники, строили деревни и даже города. Встречались как малые оазисы, так и весьма внушительные, способные обеспечить водой и едой тысячи людей.

Лишь Дэсарандес сумел пройти через Сизиан и захватить его. Взять Агван и принудить пустынников сдаться. Говорят, ключевую роль сыграли волшебники, которые обеспечили быт армии и концентрировали воду. И конечно же, подготовка: сотни тысяч зачарованных вещей, палаток, спальников, телег и прочего. Как мне рассказывал отец, император готовился к этому почти семь лет. А потом, всего за три месяца, пустыня оказалась присоединена.

Хех, скоро мне с остальными предстоит взглянуть на всё это своими глазами. Плевать, не вижу каких-то сложностей. Уверен: нас проводят до нужной точки и ткнут пальцем направление. И вообще, кто в здравом уме попытается создать проблемы для четырёх сионов и четырёх магов?!