Падение в высоту

Проснувшись поздно вечером Величко выпил чашку кофе, договорился, по телефону, о встрече, и снова за руль. Оставив машину на стоянке у «Плаза», он бодро направился к служебному входу.

– Куда? – преградил ему путь охранник.

– К Равшану Басаеву.

– Одну минуту, – охранник включил рацию – Равшан Мамбекович к Вам посетитель.

–Скажи Величко пришел. Фоторепортер. Мне назначено.

– Какой-то Величко. Говорит Вы назначили ему встречу. – выслушав ответ охранник отошел в сторону. – Как пройти знаешь?

– Не первый раз здесь. – Усмехнулся Сергей, и потянул на себя железную дверь.

В кабинете хозяин клуба был не один. Рядом с ним, за столом, сидел элегантно одетый мужчина. Завидев Величко Равшан Мамбекович приветливо улыбнулся – Здравствуй, дорогой. – с легким акцентом поздоровался он, и не вставая с кресла указал Сергею на стоящий рядом с незнакомцем стул. – Присаживайся.

Величко опустился на указанное место. Еще никогда его, папарацци, не принимали так тепло и приветливо. В ожидании подвоха Сергей напрягся.

– Познакомься, дорогой, это Эрик Миллер. Тележурналист из…

Элегантный мужчина жестом оборвал конец фразы, и улыбнувшись Сергею «голливудской» улыбкой, спросил – Ты и есть тот самый скандальный фотограф, от которого все ваши звезды разбегаются как куры от коршуна? – Это сравнение ему так понравилось, что он откинул голову назад и засмеялся гаденьким, давящимся смехом. Величко неопределенно повел плечами. Иностранец вдруг оборвал смех – У нас к тебе есть одно очень серьезное дело.

– Слушаю. – В глазах фотографа вспыхнула заинтересованность.

– Я хочу, чтобы ты съездил в одну из ваших бывших республик, и сделал там фоторепортаж.

– Сколько платите?

Миллер нарисовал на бумажке пять нолей и придвинул её к Сергею – Переднюю цифру поставь сам.

Сердце у парня бешено заколотилось. Такого щедрого гонорара он еще никогда не получал. Немного поколебавшись Сергей поставил цифру пять, и вернул листок.

– Хорошо – улыбнулся иностранец. – Я согласен.

У Величко отлегло на душе. Он боялся, что такая сумма отпугнет клиента. – О чем должен быть репортаж, и в какие сроки мне нужно уложиться?

Миллер удовлетворенно кивнул – мне нравится твой подход к делу. Молодец. Теперь о главном. Фотографии должны разоблачить ложь Российского правительства, которое заявляет, что в этой Республике нет её войск. Мало того. Ты должен запечатлеть как русские солдаты издеваются над мирными жителями. Убивают их, грабят, насилуют ну и так далее.

– А если ничего этого нет? – впервые за всю свою карьеру парню стало не по себе.

– Есть, мальчик, есть, и ты должен нам это предоставить.

– Ну а все же?

– Э. Дорогой! – вмешался молчавший все это время Басаев. – Что ты такой непонятливый? Нету – сделай чтобы было. Ты деньги хочешь?

– Хочу.

– Так зачем спрашиваешь «если», «а вдруг». Принес фотки – получил деньги. Все. Зачем много разговаривать?

– Срок тебе месяц. – Миллер поднялся с кресла, попрощался с хозяином клуба, и пристально посмотрел в глаза вскочившему Величко. – Материал принесешь мне.

– Я беру предоплату 25% – сказал Сергей, переводя взгляд с иностранца на Басаева и обратно, но Миллер вышел из комнаты сделав вид что не услышал, хозяин бросил на стол двести долларов и замахал руками в сторону двери.

Начальник штаба ополченцев закрыл паспорт Величко, и хмуро оглядел его худосочную фигуру.

– Так ты говоришь, что хочешь участвовать в обороне нашей земли?

– Так точно! – подражая военным вытянулся Сергей. – Хочу бить врагов вашей молодой Республики!

– Начальник штаба покачал головой. – Ты заблуждаешься, парень. На той стороне у нас у нас нет врагов. – грустная улыбка тронула его потрескавшиеся губы. – Там есть частные батальоны, состоящие из бывших уголовников, садистов, нелюдей, иностранных наемников. Этих мы уничтожаем без сожаления. А есть еще совсем зеленые юнцы, вроде тебя, да мужики которых пригнало сюда прямо из цехов и полей продажное офицерьё. Таких мы стараемся не убивать, как, впрочем, и они нас. Вот, так сказать, и вся «математика». А ты говоришь «враги».

– Зачислите меня, пожалуйста, к русским. – забирая со стола паспорт попросил Величко.

– А мы, по-твоему, немцы что ли? – усмехнулся начальник. – Здесь у каждого второго в России родственники. Мы говорим по-русски, пишем по-русски, думаем по-русски. Почему же для тебя мы иностранцы? – видя, как парень в смущении стал топтаться на месте начальник смягчился. – Ладно, вот тебе пропуск – он протянул Величко картонный прямоугольник с печатью – У штаба стоит «Нива». Подойдешь к водителю, покажешь ему это, и он отвезет тебя к «Сталину». Будешь пока в его распоряжении, а там посмотрим.

– «Сталин» это командир россиян? – Не унимался Сергей.

– Россиян, россиян. Иди уже, без тебя дел по горло.

Через час после разговора с начальником штаба Величко стоял перед коренастым, небольшого роста мужчиной с не по возрасту седой головой. Его сходство с «вождем мирового пролетариата» ограничивалось лишь трубкой, с которой он практически не расставался.